Атом и Ава

– Чтобы право иметь, в Доме остаться, каждый внести обязан вклад, какой-то! Вот я, и люди мои, охраняем его и поддерживаем генераторов работу. Бок, например, грузовик с едой вчера пригнал… Правда, пострелять ему пришлось, но сегодня будете сыты. Или новичок… – указал на меня, – …Атом. Если покажет, Лунные где приземлялись, то место посадки следующей точно вычислим. А что же, умеете вы?! У нас столько еды нету, кормить бродяг всех бездомных. Оставлять в живых нельзя тоже. За стенами Дома угрозой нам станете и запасам нашим. Синие, конечно, не в счет. Прожить им несколько часов осталось и Помутнение убьет! – На синих, еле стояли на ногах, Ной смотрел мрачно, добавив презрительно: – Даже лев мой побрезгует, жрать вас. На все четыре стороны убирайтесь. Чем от Дома дальше, тем лучше!

По-хозяйски, он кивнул подбородком. Подручные выталкивать стали несчастных синих к выходу. Люди в соборе расступались молча, проход освобождая. Резные двери распахнулись, чтобы сразу захлопнуться. Толпа, выдохнув, опять сомкнулась.

– Итак, оставшихся претендентов четверо! Из них одна, женщина. С прекрасной дамы и начнем, – продолжил Ной свое представление, решая скитальцев судьбу с видимым удовольствием.

Женщину эту, возраста непонятного, подручные бесцеремонно вытолкали вперед. Грязные волосы торчали в разные стороны, как пакля. Вещи истрепанные сползали, и кажется, была пьяна сильно.

Ной, насмешливо разглядывал несчастную, решение принимая.

– Зовут тебя как, красавица?..

– Еза…

– У Хина давно женщины нет, Еза. Пассия его последняя, недавно посинела и… сгинула. Умолял меня на коленях новенькую выделить, покрасивее. Поэтому, ты – в распоряжение Хина поступаешь, а не согласна если, за приятелями своими, вслед проваливай!.. – ткнул он в сторону дверей рукой.

– Долго и я один живу, Ной!.. Кого вы, делите!?.. – раздался недовольный голос Бока, очнувшегося.

Поднял голову и мутными глазами уставился на женщину. Затем, покачиваясь, поднялся, ближе подошел, с головы до ног осмотрел, как покупатель на рынке невольничьем рабыню. По гримасе, какую Бок скорчил, понятно стало, что за сомнительный трофей желание бороться у него отпало. Послышались смешки из толпы:

– Бок, найди себе шлюху подходящую, у синюшных! Старуха эта, для тебя хороша слишком…

Женщина, не обращая внимания на оскорбления и пьяного Бока, пыталась бессвязно Ною возражать. Не заметив, как мрачный, неряшливый мужчина, видимо Хин, сзади подкрался. Схватил ее за волосы, притянул голову и в губы крепко, взасос поцеловал.

Толпа радостными воплями подбадривала его.

Еза пыталась сопротивляться, царапалась зло, но неожиданно прошипела, что согласна. Радостный Хин, по-хозяйски, руку ее схватил, и под издевательский гогот увел.

Следом, очередь подошла молодых двух, здоровых парней. Ной думал не долго, определив их на строительство Дома. Обрадованные, поспешили затеряться в толпе.

Заметил я, как жадно счастливчики на еду набросились, а с ближайшего стола прихватили спиртного, пару приличных бутылок.

Последним, старый оказался мужчина. Небритый, худой и изможденный, в глазах которого надежда давно погасла. Его, к удивлению своему, я узнал.

– Ты, кто?.. – спросил Ной старика, заранее ухмыляясь.

– Меня, зовут Пэл. В одном караване с Атомом скитался, про которого тут упоминали, – Подслеповатые глаза пытались отыскать меня в толпе.

– Сказал так, будто Атом, небесный ангел и на землю снизошел! – обратился Ной к публике в зале. Снова раздались смешки. – Что, можешь дать нам ты, достопочтеннейший Пэл?.. – в вопросе издевка звучала.

Старый Пэл, разводя руками, отвечал невнятно:

– В прошлой жизни моряком был, а теперь,… предсказывать могу! Какое Помутнение придет – землетрясение, наводнение, или ураган, или…

– Морей и океанов, нет больше. Негде дряхлым морским волкам плавать! Разве что, по лужам плесени зеленой. С прогнозами, управляюсь сам, дряхлые помощники, тоже не нужны.… Может, еще что-то придумаешь?..

Пэл угрюмо молчал, нервно шамкая губами, и озирался по сторонам, ища поддержки тщетно. Ной оглядел зал, показать, что советуется, и снова взглянул на старика, обреченно уже.

– Думаю, ясно всем?.. Лишний рот. В подвал его! – вынося приговор, приказал коротко и своим людям махнул.

Грубо схватили за руки Пэла и через толпу потащили. Но, возле одного из столов с едой, старик вывернулся ловко, хватая с него нож. Яростно резанув им, как саблей, охранников, бросился он к ближайшей лестнице-ракушке. По ступенькам на следующий уровень забрался и по открытой галерее побежал тяжело. Борьба забрала последние силы, поэтому разозленные преследователи беглеца настигли быстро.

Люди в соборе только на галерею уставились, оттуда крик раздался. Через перила вниз человек падал. Толпа едва расступиться успела.

Я бросился туда. Мозги, разбросанные по каменной мозаике пола, еще дымились. К горлу подкатил комок.

– Старик стал бы обузой. Надеюсь, все согласны?!..

На вопрос Ноя зал ответил нестройными, но громкими криками одобрения.