Но далеко не все в работе Дутова шло гладко. Видя активизацию его военно-политической деятельности, китайские власти стали сами проводить мобилизацию, предполагая в случае неудачи Дутова не пустить его на китайскую территорию, чтобы последняя не подверглась вторжению со стороны Советской России. Это означало, что Дутов должен был в случае провала неизбежно погибнуть, попав в плен к красным. Вторично интернироваться в Китае ему бы уже не позволили. Атаман и сам чувствовал обреченность затеи. «Я выйду умирать на русскую землю, и в Китай больше не вернусь», – говорил он2270. Несмотря на успехи в подпольной работе на советской территории, он потерпел фиаско в организации единого антибольшевистского фронта в Западном Китае. Прежде всего, такое объединение было невыгодно китайцам, которые стремились сохранить изолированное друг от друга положение белых отрядов. И уж во всяком случае не собирались выдавать им оружие. Кроме того, белые вожди сами не смогли найти общий язык друг с другом. Первым из игры вышел Анненков, еще летом 1920 г. отправившийся со своим отрядом в глубь Синьцзяна, а в марте 1921 г. арестованный китайскими властями.
Острый конфликт у Дутова произошел с семиреченским Войсковым атаманом генералом Щербаковым. Дутов не стеснялся в своих приказах отмечать, что Щербаков – «человек невероятной жестокости, властный, не желающий считаться с настроениями народа и враг крестьян»2271. По доносу Дутова Щербаков несколько дней даже просидел под арестом. В конце концов Щербаков даже вызвал Дутова на дуэль, причем по некоторым данным Дутов поехал на дуэль в Кульджу, однако усилиями офицеров его отряда поединок был предотвращен. Дуэль решено было отложить до возвращения в Россию2272, но в день смертельного ранения Дутова Щербаков приехал к нему домой и принес извинения2273, кроме того, Дутов тогда же должен был присутствовать на вечере в честь Щербакова.
Генерал Бакич также не захотел подчиниться атаману, в результате чего между старыми соратниками по борьбе произошел разрыв. Надо сказать, значительная доля ответственности за него лежит на Дутове, который через голову Бакича пытался отдавать приказы подчиненным Бакичу частям2274.
В одном из своих последних приказов за № 207 от 30 (17) января 1921 г. атаман Дутов писал о Бакиче уже в совершенно ином тоне, чем ранее:
«С начала интернации2275 Отряда моего имени, начальник его, генерал Бакич, совершенно пренебрег основным военным законом – держать связь со старшим, и за восемь месяцев пребывания в Китае ни разу не потрудился запросить меня ни почтою, ни телеграфом, ни посылкою фельдъегеря, или командируя офицеров, имея к тому все средства. Из Чугучака в Кульджу и Суйдин еженедельно приезжают торговцы и беженцы, и они охотно взяли бы на себя труд передать мне письма и донесения. Каждый русский, приехавший из Чугучака, считал своим долгом зайти ко мне и представиться, и мой к ним всегдашний вопрос – нет ли писем мне от генерала Бакича – получал обычный ответ: нет.
Между тем ген[ерал] Бакич посылал телеграммы в Пекин, в Читу и Харбин и получал ответы. Мне же что-либо сообщить считал излишним. Ген[ерал] Бакич имел серебро, романовские деньги и другие средства и свыше 1000 одних только офицеров, что безусловно давало ему полную возможность завязать со мною правильные почтовые сношения, но, очевидно, это было для ген[ерала] Бакича невыгодным. В начале нахождения в Китае, в Чугучаке, распространился слух о моем расстреле красными и вообще смерти. Мне известно, что г.г. офицеры и казаки, интересуясь судьбою своего атамана, заходили в Штаб, спрашивали его