Астора

Вместе они смотрели на экране, как развеселые ребята картинно скалятся оператору с брони своих машин. Как давно это было! Первое боевое применение звена «диких кошек», да еще и совместно с интернациональными силами! Янки тогда неплохо себя показали… Там, в этой чертовой скалистой пустыне, Женя и потерял половину прайда. А мог бы всех – если б не его запредельное мастерство.

– Эй, да это ж наши ракопауки у Золотых ворот! – охнул кто-то.

Вот то-то и оно, что у Золотых Ворот. Боевые машины, которым нет равных – и долго еще не будет. Вооружение снято, двигатели на консервации, на блистерах малолетние придурки матюки пишут… А как все начиналось! Знал бы кто, как «дикие кошки» носились по горам, поддерживая, прикрывая собой, вытаскивая тех, кого еще можно было вытащить из тех проклятых совместных учений! Чужие… ха! «Дикие кошки» пострашней любых Чужих!..

– Александра Кузьмина. Ксенопсихолог. Командир группы врачей.

Вот так, без звания. Аристократическая красавица Сашенька и в кадрах оперативных съемок не выглядела офицером, хотя и носила форму. Хрупким видением она выглядела. Эфирным существом. А рядом свора кудлатых зверюг. Мда, зверюги… Печальная с ними вышла история, впрочем, как и со всеми пограничниками. Звери эти были собаками. Наверно, собаками. По размерам они больше на медведей смахивали, особенно если наткнешься ночью да внезапно… Добродушные, улыбчивые громадины. Они сами охраняли периметр, когда спецназ валялся в лихорадке. Они нашли в горах всех раненых и вытащили под защиту «диких кошек» Гафарова. А на тех же проклятых горных операциях?! Ребята их баловали и боготворили, как детей. Беззаветно любящие людей зверюги. Они и гавкать-то не умели. И какая-то сволочь в смутные времена отправила их на очередные разборки за сферы влияния. Где их всех и постреляли. Они же, даже погибая, никогда не нападали на людей. Они были предназначены для иного… Больше Саша животных не брала, и вообще поменяла специализацию. Что за жизнь! Уникальный специалист, единственный ксенопсихолог среди пограничников – и тампонирует огнестрельные раны! А создатели новых видов вооружений гоняют отморозков с Сортировочной!..

– Флаг-лейтенант Владимир Чученов. Лингвист-аналитик. Единственный в своем роде специалист.

И никаких оперативных съемок. Он ведь сначала вовсе и не был офицером, и даже бойцом не был. Просто случайно найденный человек, обладающий способностью на слух определять все акценты. Вообще все. Тот, кто должен определять Чужих. От него не спрятаться ни за какой обучающей программой! С него начались первые неприятности на первых горных якобы учениях. Там они все, кстати, и познакомились… Чученов сказал свое веское слово и на совместных якобы учениях. Давно это было. С тех пор Володя прошел обязательную спецподготовку, получил военное образование – но так и остался неискоренимо штатским человеком, тихим мальчиком из интеллигентной семьи, из очень уважаемого научного клана.

Кузьмин не удержался от слабой улыбки. Сейчас что-то будет. И громко представил:

– Флаг-капитан Эдвард Кветковский, начальник службы собственной безопасности и командир разведки!

В Информаторий нагло зашел Эдик Цветков, весь в форме, весь в орденах. Минута ошеломленного молчания.

– У-у-у! – завопили наконец возмущенные командиры. – Шпиён объявился! За своими следим, да?!

– Орите, да не забывайтесь, – холодно заметил офицер, неприятно улыбнувшись. – Кто-то должен был прикрывать ваши спины на Сортировочной. И чистить командирские ряды от «уточек» – а их много было, спросите у Кузьмина. И кстати! Моя агентура на месте и бдит.

И командиры опомнились. Уж очень нынешний Эдуард не походил на себя прежнего. Холодный. Сильный. Очень опасный.

– Саша, ну а ты-то кто? – спросил Смирнов, чтоб замять возникшую неловкую паузу.

И все затихли, ожидая ответа. Понятно, кто. Начальник погранзаставы, кто же еще? Но хотелось услышать официальное подтверждение.

Кузьмин спрятал глаза за тяжелыми веками.

– А я, ребята, телохранитель, – сообщил он буднично. – А сейчас – адъютант начальника погранзаставы, его голос и полномочный представитель. Флаг-лейтенант Кузьмин, честь имею! А кто командует погранзаставой, извините, ребята, но фиг вам кто это скажет. Нашего командира бережет тайна. Знаете, сколько раз его пытались вычислить и убрать? Спросите у Эдика. Ну, а приказы командира оглашаю я.

И он же получал все пули, предназначенные лидеру. Это было очевидно и не нуждалось в озвучивании.

Командиры молчали, осмысливая сказанное. Пересчитывали офицеров. Пытались как-то принять, что это все, что осталось от космических погранвойск.

– Ну что, ребята, будем надеяться, что нам не придется воевать! – усмехнулся Кузьмин. – Вот вам первый приказ от начальника погранзаставы особого назначения: Город перевести в режим автономного существования, периметр – под охрану! Подготовить гражданское население к эвакуации! Максимально быстро. Желательно – за сутки. Пока нам дорогу не перекрыли… Текущие вопросы – к Володе, он у нас начальник штаба, потому что думать умеет. В общем, все как обычно. Свободны.