Астор-Холт

— Милая, Торил очень хороший парень, — проговорил Сейлем.

— Мне плевать, кем ты его считаешь, но за этого человека я замуж не выйду, и вообще… — рявкнула, резко вскакивая на ноги. — Я не желаю быть разменной монетой в ваших битвах за трон.

— Трил! — воскликнул отец. — Мы боремся за то, чтобы ты могла восстановить своё историческое право…

— А меня ты спросить не забыл?! — перебила я, тоже повышая голос. Но тут нервы Сейлема не выдержали, а может он просто решил, что у нашей размолвки не должно быть свидетелей, да только не успела я договорить, как меня грубо схватили за руку выше локтя и выволокли из кабинета.

Сначала я думала, что для приватного разговора, а если быть точной, то обычного выяснения отношений, нам будет достаточно просто выйти в коридор, но мой родитель решил иначе.

— Куда ты меня тащишь?! — выпалила, когда мы оказались на три этажа ниже, а вокруг явно запахло сыростью.

— Показать кое-что, — рявкнул он в ответ. И выглядел при этом таким злым и раздражённым, что мне невольно захотелось вырваться и убежать наверх. Но… собственная интуиция вовсю голосила, сдерживая от столь необдуманного порыва.

Мы прошли через какие-то коридоры, и оказались перед дверью, у которой двумя громадинами высились уже знакомые мне охранники. При нашем появлении один из них кивнул Лему и тут же принялся, звеня ключами, отпирать довольно хитрый замок. Когда со странным скрипом массивные железные двери всё-таки отворись, Сейлем тут же шагнул внутрь, дёрнув меня за собой.

— Зачем ты меня сюда привёл? — сдавленным голосом спросила я, обводя глазами тёмную камеру, которая освещалась лишь одной единственной лампой. В тени дальнего угла прямо на полу сидел пленник с завязанными чёрной тканью глазами, но чтобы узнать в нём своего Дери, мне было совсем не обязательно его разглядывать. И так чувствовала, что он близко.

— Смотри! — выдал Лем, грубо повернув мою голову в сторону своего поверженного противника. — Смотри внимательно. То же самое будет с тобой, если ты не будешь меня слушать! — рычал он, за моей спиной. — Наши цели слишком важны и велики, чтобы отвлекаться на твои капризы. Но если не будешь повиноваться, или… того хуже, вздумаешь пойти против меня… окажешься здесь. В этой самой камере, без единой возможности пользоваться силами стихий. И мне будет плевать, что ты моя дочь!

— Лем… — выдохнула я, не веря собственным ушам. — Как ты можешь?!

— За мной армия восстания, тысячи людей, готовых сражаться за свержение власти Аркелиров. Меня поддерживают многие представители высшей аристократии. Я шёл к этому больше двадцати лет, и ты считаешь, меня могут остановить твои капризы?!

— Папа… — ошарашено прошептала я.

— Подумай над своим поведением, Трил, — проговорил он уже спокойнее. — Посиди здесь, со своим супругом. Или ты думала, я не знаю о вашем браке?!

— Знаешь, — подтвердила, опуская голову. Конечно, кто бы мог сомневаться, что у такого человека, как Лем прекрасные и очень точные источники информации.

— Вот и оставайся здесь. Может тогда тебе будет проще сделать выбор, с кем ты. С ним — человеком, для которого не существует в жизни ничего светлого и доброго. Или с нами — теми, кто приведёт империю к новым вершинам.

С этими словами Сейлем развернулся и покинул камеру, громко хлопнув при этом дверью. Но только когда послышался скрип поворачивающего ключа, я поняла, что он не шутил.

Глава 21. Балансируя на грани

Странно, но своим поступком мой папаша сам организовал именно то, чего я так хотела добиться. Не знаю, Судьба это или простое стечение обстоятельств, но… тем не менее сейчас я находилась рядом с Дери, причём наедине, как того и желала.

Вокруг было сыро и очень темно — свет от единственного тусклого фонаря не мог бороться с таким густым мраком. Но даже так я отлично видела своего принца, и то, что он без сознания. Если честно, в ту же секунду мне дико захотелось подскочить нему, сжать в объятиях, привести в себя… но, какое-то чувство, которое я так привыкла звать интуицией, упорно твердило о том, что за нами наблюдают.

Ещё бы! Ведь Лем не верил мне. И то, что мы оказались здесь — точно не простой его порыв. Скорее чётко спланированный ход, у которого было несколько целей. Ведь он не только хотел поставить меня на место, но и понять, каковы мои истинные отношения с младшим… нет — наследным принцем империи.

Дерилан лежал на полу и, судя по тому, как упрямо были сжаты его губы — чувствовал себя отвратительно. Не знаю, что именно применил Сейлем, когда наказывал своего пленника ударами, но это до сих пор приносило поему Дери жуткую боль.

Оглядевшись по сторонам и обнаружив перед собой вроде как совершенно глухие стены без окон и щелей, я уж было решила, что увидеть через них хоть что-то невозможно. Но, как по щелчку, в памяти тут же всплыл один из уроков общей магии, на котором нас посвящали в природу творения иллюзий. Так вот… слишком уж всё тут было глухо, для нормальной камеры. А значит, за нами всё-таки следят. Что ж… придётся играть.