Астор-Холт

— Ну… милая, — начал мой отец, обводя взглядом всех собравшихся в зале, и заметив, что его внимательно слушаю не только я, продолжил. — Как вы все слышали, перед нами здесь и сейчас наследник императорского престола Сайлирской Империи собственной персоной. И в этом нет ошибки или оговорки. Я бы даже назвал это торжественным раскрытием самой оберегаемой тайны императорской семьи, ведь по законам престолонаследия, которые действуют уже больше тысячи лет, императором может стать только тот, кто обладает связью с силой стихий. И это непременное условие. И если прямой наследник действующего императора не является магом, то он не имеет права занимать трон. А… Шиан Аркелир, который так рьяно исполняет обязанности кронпринца, никогда императором не станет. И значит, дорогие мои соратники, в наших руках, наконец, оказался очень ценный козырь, который, непременно обеспечит нам победу.

— С чего ты взял, что Шиан не маг?! — спросил высокий худой мужчина, до этого упорно хранивший молчание.

— Поверь, друг, информация проверена, а её источник никогда бы не стал мне лгать, — отозвался Лем с довольной улыбкой.

Я отказывалась верить собственным ушам и теперь уже не отрываясь смотрела на Дери. И было в его улыбке что-то такое… жуткое, что только доказывало сказанное Сейлемом. Но, почему всё так?! Для чего императорским отпрыскам понадобилась такая рокировка?!

— Лем, — проговорила я, не отводя взгляда от пленника, — что вы намерены с ним делать?

— А разве ты ещё не догадалась?! — выпалил Дери, снова кривя рот в странной горькой усмешке. — Такой как я живым им точно не нужен.

— Сейлем?! — повысила я голос. — Ответь!

— Позже, дорогая, я посвящу тебя во все свои планы относительно этого человека, — проговорил он, чуть тише, но и я, и Дерилан его прекрасно слышали.

— Милая?! Дорогая?! — со злобной иронией выдал пленник, а потом снова вскинул голову, как будто мог что-то увидеть через слои плотной ткани повязки. Возможно даже он хотел сделать вид, что смотрит именно на меня, но только я стояла немного сбоку, оттого его жест выглядел слишком отчаянным. — А помнишь, Трил… я говорил тебе, что я идиот?! Так вот, это не правда… Я тупоголовый придурок, которого смогла обвести вокруг пальца простая продажная девка, готовая ради власти на всё!

В этих словах было столько яда, что мне жутко захотелось его ударить! Кулаком по лицу… чтобы стереть оттуда эту жуткую жестокую улыбочку. И скинув с плеча руку Лема, я медленно приблизилась к стоящему на коленях Дери, над которым всё так же нависали два рослых вооружённых охранника.

При моём приближении они как-то подтянулись, но сдвигаться с места не спешили. И если изначально я думала, что смогу справиться с ними сама, что им хватит моего молчаливого приказа… одного красноречивого взгляда, то всего через несколько мгновений удостоверилась в обратном. Судя по всему, эти ребята подчинялись исключительно Лему и только ему, но и я отступать не собиралась.

— Попроси их отойти на пару метров, — выпалила, поворачиваясь к отцу. — Он всё равно связан и безоружен и в таком виде совершенно не опасен, а я хочу сказать ему несколько слов, которые для их ушей будут лишними.

— Трил, мне бы не хотелось… — начал было Лем, но я решила пойти ва-банк, и чуть улыбнувшись ему, перебила.

— Риск минимальный, и я бы даже сказала, что он отсутствует вовсе. А меня с вашим главным козырем связывает давняя вражда, и я бы очень хотела сказать ему несколько слов… наедине, — проговорила слащавым голоском.

— Трил, это риск, — отозвался Лем, снова подходя ближе. Теперь перед Дериланом мы стояли вдвоём. Не считая охраны. — Несмотря на то, что сейчас он повержен, я не могу тебе этого разрешить.

— Или так, или я попросту откажусь во всём этом участвовать! — выдала, изображая твёрдую решительность стоять на своём.

— Нет. Если желаешь говорить с ним, то только так, — суровым тоном ответил Сейлем.

— Ладно, — скрипя зубами процедила я, — будь по-твоему… папочка.

При моём последнем слове, оба охранника округлили глаза, Дери дёрнулся, а сам Лем подавился каким-то словом. Ведь, как я правильно поняла, настоящего имени моего отца здесь никто не знал, и все называли его просто «Герцог». А теперь вот узнают. Он сам сказал, что я Астор-Холт, и для многих не составит никакого труда догадаться, кто именно их предводитель.

Пока все четверо приходили в себя, я почти вплотную приблизилась к пленнику и присела на корточки рядом с ним.

— Что с глазами? — спросила тихо, но голос мой звучал абсолютно ровно и совершенно без эмоционально.

— Блокирующая повязка, — отозвался он, так же тихо, и снова опустил голову.