Астор-Холт

Я медленно бродила по комнате, лихорадочно ища выход из положения. Ведь не может же быть такого, чтобы его не было. Он есть, и возможно даже лежит на поверхности, а я просто не могу его заметить из-за вороха лишних мыслей.

И тут, следуя своей старой привычке, я машинально коснулась висящего на шее медальона. И в тот момент, когда пальцы ощутили чуть тёплые переплетения золотых нитей, перед мысленным взором встали скрытые в кулоне символы. Огненный дракон и водяной змей… Асторы и Холты…

Точно! Ведь, со стороны отца у меня определённо должны были остаться родственники. Ведь мне же совершенно ничего о них не известно. Что я о них знаю? Да ничего, кроме того, что стихией этой династии является вода.

Помниться Тир говорил, что семьи высшей аристократии всегда поддерживают свою родню. А значит, если мне удастся найти хоть кого-то из Холтов раньше, чем меня отыщет Дери, это станет уже огромным достижением. Думаю, мои родственники будут рады узнать, что девочка из их рода вышла замуж за младшего принца империи, и с радостью окажут мне любую поддержку. А это уже куда больше, чем я имею сейчас.

Только, где мне их искать?! Есть лишь два человека, которые могут помочь в решении этого вопроса. Это, несомненно, мисс Ассирия и Тир. Только ещё неизвестно, как мой куратор отнесётся к известию, что его студентка вышла замуж… да ещё и за того, кого он искренне и всем сердцем, мягко говоря, недолюбливает.

Итак, цель была обозначена, и, решив действовать по обстоятельствам, я направилась к выходу из комнаты. И настроение моё в этот момент было таким бойким и агрессивным, что я сама не могла поручиться за безопасность тех, кто рискнёт встать у меня на пути.

Как ни странно, но охраны у моей двери больше не было, да и весь коридор оказался удивительно пустым. Конечно, пробираться по этому царству лабиринтов без провожатого оказалось крайне неосмотрительно. Но сейчас у меня не было выбора, и пришлось снова положиться на интуицию.

Поплутав несколько минут по этажу, я всё-таки набрела на какую-то лестницу, по виду, явно не парадную. Скорее всего, она использовалась здесь исключительно для перемещения слуг, что оказалось для меня крайне удобным. Пока спускалась, встретила несколько лакеев, и двух незнакомых мне горничных. Они же ограничивались лишь коротким вежливым приветствием, и спокойно продолжали свой путь.

Три этажа вниз я преодолела без происшествий, и уже подумала, что так будет и дальше, но тут моему везению пришёл конец. Когда попыталась пройти мимо стражников у дверей первого этажа, они синхронно выступили вперёд, преграждая мне путь.

— И что это значит?! — спросила, переводя взгляд с одного мужчины в чёрном на другого.

— У нас распоряжение, — выговорил тот, что повыше.

— И какое же?! — поинтересовалась, переплетая руки перед грудью. — Никого не выпускать?! Или это относится только ко мне?!

— Нам приказано, проследить, чтобы вы не покидали границ дворца, — отчеканил второй.

— Значит… вы меня не выпустите?! Даже во внутренний двор?! — моё раздражение нарастало с неимоверной скоростью, и в голове даже мысли не возникло о том, что можно поискать другой выход. Включилось природное упрямство, и я решила, что выйду из здания именно через эту дверь, чего бы это ни стоило.

Охранники упрямо молчали, не желая сдвигаться со своих мест, и оглядевшись по сторонам, я заметила несколько деревянных стульев, стоявших недалеко от завешенного плотной шторой окна, и, злобно усмехнувшись, начала свою игру.

— Пожар! — закричал вдруг один из стражников, и тут же метнулся к внезапно вспыхнувшей мебели. Его коллега ещё несколько секунд не мог решиться оставить свой пост и приступить к тушению, или всё же выполнить приказ и не выпускать меня из дворца.

Я улыбнулась чуть лукавее, а огонь с пылающих стульев резко перекинулся на шторы, и медленно стал подбираться к деревянным карнизам.

— Что же вы стоите?! — воскликнула, всеми силами изображая испуг. — Мы же сейчас все здесь сгорим!

Не знаю, что подействовало больше, разгорающийся огонь, который уверенно завоевывал всё новые и новые позиции, едкий запах дыма, от которого щипало глаза, или моё актёрское мастерство, но спустя ещё секунду раздумий, второй стражник сорвался с места и ринулся звать подмогу. Это-то и позволило мне уже совершенно беспрепятственно пройти через дверь.

Оказавшись, как и предполагалось, на внутреннем дворе, я со снисходительной улыбкой наблюдала за тем, как к месту возгорания сбегаются люди. Кто-то тянул вёдра с водой, кто-то просто носился в паническом крике, двое мужчин в форме охраны дворца, подтягивали к зданию странного вида гнущуюся трубу. На меня же никто не обращал совершенно никакого внимания, и я абсолютно спокойно добралась до ближайшего большого ангара, где стояло столько картелов самого разного вида, что у меня на несколько секунд от удивления пропал дар речи.