Ассистентка

В поместье мы вернулись только к вечеру. Дамы сразу же отправились переодеваться к ужину, и я последовала их примеру.

В этот раз я закрыла не только дверь в спальню Грэйвила, ведущую из моей комнаты, но и дверь из ванной. Успела! Когда залазила в душ, услышала стук в дверь с его стороны и громкое: «Сообщи, как освободишь ванную!»

К ужину я надела платье винно-красного цвета с закрытыми плечами и рукавами-фонариками, но с внушительным декольте. Было слегка непривычно, я сильно отвыкла от таких нарядов в последнее время. Дополнила образ украшениями — гарнитуром из сережек, браслета и кулона с гранатами на изящной золотой цепочке.

- Другое дело! — раздалось за моей спиной. Грэйвил стоял в проеме двери, соединяющей наши комнаты. — Давно мечтал увидеть тебя в нормальной одежде…

Жеваный кот! От кого я запираюсь! Это же маг-медвежатник восьмидесятого уровня.

Грэйвил задумчиво скользил взглядом по зоне моего декольте.

- Мы на задании, не забывайте, — я подала ему руку. — Нам пора спускаться к ужину и следить за нашей подопечной.

- Какая же ты язва! — промурчал мужчина, сжимая мою ладонь. — Нельзя уже и помечтать…

Мечты — мечтами, но дверь на ночь я запирать не собиралась.

Ужин протекал в непринужденной обстановке. Гостей прибавилось, сейчас помимо уже знакомых мне людей было два аристократических семейства, проживающих по соседству.

После ужина общество переместилось в роскошную светлую гостиную, совмещенную с музыкальным залом. Юные леди сразу же устремились к пианоле, чтобы развлечь общество и продемонстрировать свое мастерство. В этот раз меня никто не просил развлечь всех необычными мелодиями, зато Виола была в центре внимания, играя разученные со мной произведения.

Я спокойно сидела в гостиной, слегка в стороне от кружка дам, обсуждавших в этот раз проблему подбора хорошей прислуги. С другой стороны - располагалась мужская компания, обсуждающая теперь перспективы магического выведения пород скаковых тораки. Это было гораздо интереснее.

В музыкальном зале, тем временем, веселье шло полным ходом — начались танцы. Я совершенно не представляла, как такое можно танцевать. Пары выстраивались в определенные, постоянно меняющиеся, фигуры. То это был «хоровод». Так и хотелось запеть «Каравай, каравай, кого хочешь выбирай». Потом шло нечто, напоминающее русское народное «ручеек». Но очень уж пафосный «ручеек», словно при дворе Королевы Англии прорвало кран. Затем пары просто кружились и остальные движения выполняли только вдвоем.

Я всегда жалела, что не умею танцевать танго… Но, глядя на эти хороводы, я проливала скупую слезу сочувствия бедным девушкам, которые в то время, когда я изучала тригонометрию и устройство карбюратора, часами отрабатывали эти фигуры с приседаниями и коленцами.

Этим вечером Виола быстро устала. По большей части сказалась наша ночная поездка и насыщенный событиями день. Мы распрощались с аристократическим обществом, и я пошла провожать подопечную в ее апартаменты, возвращаться в гостиную я не планировала. Как назло, Грэйвил куда-то удалился с хозяином дома и еще парой лордов, поэтому мне пришлось просить леди Занеллу сообщить моему супругу, что я отправилась отдыхать.

Проводив Ви, я закрылась в своей спальне. Только теперь я осознала, как же меня измотали события последних дней. Я быстро умылась, переоделась в пижамку, состоящую из бежевых атласных шортиков и майки, отделанной кружевом, и нырнула под одеяло. Сон сморил меня моментально, я даже не слышала, когда Грэйвил вернулся к себе.

В три часа ночи меня разбудил крик ужаса. Мне даже стало чуточку страшно. Крик повторился, в этот раз с каким-то хрипом. Я зажгла светильник. В коридоре уже слышались шаги, голоса, хлопанье дверей. Запахнув махровый халат, я быстро влезла в мягкие домашние туфли и тоже отправилась выяснять, в чем же дело.

В коридоре толпились призраки, над головами которых светились магические светлячки. Я закрыла глаза и потрясла головой, прогоняя наваждение. Открыла — призраки в белых рубашках, доходящих до пят никуда не исчезли, они спешили в сторону покоев, из которых были слышны затихаюшие крики и бормотание, и взволновано переговаривались.

- Миссис Ирвин! — кинулся ко мне один из них. — Я так испугалась! Я больше не смогу уснуть — меня так и будет преследовать этот ужас!

В бледном призраке в чепце я опознала Виолу… Маги-аристократы, жеваный кот! Так и заикой можно стать. Призраками оказались гости и хозяева, выбежавшие в коридор в ночных сорочках до пят. Ночная мода унисекс позволяла отличить в полумраке лордов от леди только по головным уборам. Девочки в чепчиках, мальчики — в колпачках, стоящих вертикально, как у гномиков. Я начала нервно хихикать. Но тут из спальни, в конце коридора вышел гномик-хозяин и пробасил.

- Все в порядке! Не беспокойтесь! Матушке снова приснился кошмар… Я прошу, расходитесь по своим спальням.