Ассистент для темного

– Интересно, а жена у аптекаря есть? – размышляла я вслух, прикидывая разные версии.

– Откуда ж мне знать? Наверняка есть, раз девиц в Жижу тайно возил.

– Ладно, проверим этого любителя прекрасных лир. А еще магистра. Наверняка тоже семейный и в магической академии служит.

– Точно! – воскликнул Лешек. – А молодой парень – его студент! Академия как раз отсюда недалеко…

В этот момент вернулся Поцек с блинчиками, и разговор пришлось прервать. Мужчина с важным видом расставил на столе еду и положил счет. Я расплатилась, добавив к сумме хорошие чаевые. Подавальщик довольно улыбнулся, а я решилась на допрос:

– Вы ведь давно здесь служите?

– Беф малого девять лет, – не без гордости ответил он.

– В этой гостинице частенько останавливался мой родственник. Вдруг вы его помните? Темные волосы, ростом с меня, худой.

– Всех не упомниф, – пожал плечами Поцек.

Я достала еще одну купюру и передала мужчине.

– Все же попробуйте припомнить. Последний раз он останавливался в гостинице два года назад в этом самом номере.

Поцек прищурился, изображая сложный мыслительный процесс.

– Его Мартином звали, из Протумбрии, темный маг, учился в академии…

– Как фе, помню! – улыбнулся подавальщик, проворно убрав купюру в карман. А я расстроилась, что поторопилась заплатить вперед. Сейчас соврет, отрабатывая деньги. Но Поцек удивил: – Это леф Кофф. А помню я его, потому фто он интефесовался Ликафнией. А я оттуда родом.

– Это точно он! Что еще спрашивал Мартин? Куда отправился? – Я подскочила к мужчине и схватила за рукав. – Почему вы не рассказали об этом в полиции?

– Так меня никто не спфашивал. – Поцек попятился к двери. – Куда поехал – не фнаю. Домой собифался, хотел девушке пфедложение сделать, а потом в Ликафнию. Он как фаз любопытствовал, где остановиться, и я ему посоветовал Будеж. Магу с дипломом у нас всегда фады.

– Мартин в тот день еще с кем-то общался?

– Не видел я, – отмахнулся Поцек и открыл дверь, выбираясь наружу.

Я поблагодарила подавальщика и вздохнула, рассматривая конверт. Столько денег заплатила, а ничего толком не узнала. Лишь подтвердила нашу с тетей догадку: Мартин ночевал в гостинице, а потом куда-то вышел, оставив вещи с документами и позабыв о семье.

Заметила, что Лешек, покружив по комнате, теперь принюхивается к блинчикам, даже подцепил один из них.

– Ты же призрачный, как у тебя получается держать предметы в руках? – изумилась я. – Хоть ту же лопату в обиторио, которой ты устранил материализовавшийся дух лиры Лисяндры.

– Многодневные тренировки по концентрации энергии, – многозначительно произнес Лешек заумную фразу и скрылся за дверью ванной комнаты, причем дверь он не открыл, а просто прошел сквозь нее. Я расслышала приглушенный голос: – Это мне один призрак рассказал, профессор каких-то там наук. Он много лет висел между мирами, все никак успокоиться не мог, что жена его отравила. И отомстить не решался, и простить был не готов. Так и мучился, бедняга, с каждым днем бледнел, пока не исчез. Хороший человек был, то есть призрак. Он и научил меня, как выжить, как предметы брать, как с магами общаться. А еще – как быстро исчезнуть, чтобы не успели схватить, то есть призвать за Занавесь.

Я распахнула дверь и обнаружила Лешека, парящего над ванной в пузырьках пены. Он включил воду, вылил полтюбика шампуня и теперь нежился, довольно улыбаясь.

– Ох, как приятно! – фыркнул призрак и повернулся ко мне боком.

– Будь другом, исчезни, – попросила я, пытаясь вытащить парня за шкирку, но рука схватила лишь воздух. – Мне нужно принять душ и лечь спать, завтра рано вставать. Уйди, будь человеком.

– Я уж и не помню, каково это, быть человеком, – печально произнес рыжий и вылетел из ванной комнаты, но затем просунул хитрую физиономию через стену. – Слушай, а можно я сегодня в ванне заночую? В пене поваляюсь.

– Ночуй, только дай мне помыться!

– Заметано. Пойду по улицам полетаю, послушаю, о чем говорят.

– Осторожнее! Смотри, чтобы тебя некроманты не засекли, – крикнула я вслед Лешеку, а ответом мне стала тишина.

Я приняла душ, доела остывшие, но вкусные блинчики. Шипучий напиток мне не понравился. Легла в постель, но заснуть никак не могла. В комнате было душновато, пришлось открыть балконную дверь. Слава богам, вздохи и стоны в соседней комнате прекратились.

Заглянув через низкое ограждение, убедилась, что дверь в чужой номер закрыта. Бросила взгляд на лестницу. Недолго думая, накинула на пижаму пиджак, ухватилась за железные поручни и осторожно спустилась вниз. Окна гостиницы зияли темнотой, свет горел лишь в нескольких номерах.

Представила себя на месте Мартина. Возможно, брат вышел на балкон подышать воздухом. Его кто-то толкнул, и он упал. Мог потерять сознание, а когда очнулся, потерял и память.