Ассистент для темного

Я пробиралась в глубь сада по тускло освещенной дорожке, теряясь в версиях и догадках. В задумчивости миновала лавочки, фонтан и скульптуру упитанной девы. Где-то рядом послышались голоса и смех, я раздвинула кусты и уткнулась в забор. Здесь же виднелась калитка, на которой висел замок. С моими магическими отмычками, которые всегда лежали в потайном кармане пиджака, ничего не стоило ее открыть. Спустя несколько секунд я очутилась в темном проулке.

– Ты чего здесь делаешь? – раздалось над ухом голос, и я вскрикнула.

Какой-то мелкий зверь, копошившийся в куче возле дома, тоже взвизгнул и бросился наутек.

– Лешек, ну зачем так пугать! – отчитала я зависшего рядом рыжего призрака.

– Не специально, по привычке. Прости.

– Прощу, если скажешь, что это за переулок.

– По этой улице я обычно возвращался домой, – сообщил Лешек. – Только не так, через сад, а в обход.

– Ясно, – нахмурилась я и захлопнула калитку, заслышав чьи-то шаги и голоса. Справившись с замком, вернулась к зданию гостиницы. – Получается, работник таверны или постоялец тоже мог выбраться этим путем, подкараулить тебя и напасть.

– Вряд ли, замок тут надежный, – недоверчиво заметил Лешек.

– Если твой убийца – маг, то с замком легко справился.

– Как ты? Научишь? – Призрак завис над головой.

– Не о том думаешь! – отрезала я и продолжила разговор, когда мы оказались в номере: – Лучше припомни странности в поведении постояльцев и их беседу.

– Все же полагаешь, кто-то из них меня укокошил?

– Не знаю. Но обязательно это выясню.

– Ух ты! Поедем в академию, как настоящие детективы? – обрадовался Лешек и закружил по комнате.

– В книжках написано, что нужно отработать все версии. Вот мы и отрабатываем. Я еще в полиции подниму старые дела, попробую узнать о похожих случаях.

– А ты молодец, Мартишка, кумекаешь. Не зря я тебя выбрал. – Лешек присел рядом и с восторгом на меня посмотрел.

– С тех пор как пропал брат, я прочитала все его учебники по магической криминалистике и некромагии…

– Вот с последним у тебя пока не очень, – добавил рыжий тип.

– Это ты сейчас на что намекаешь? – Я обиженно отвернулась от призрака.

– На то, что ты дуришь голову своему некроманту, – примирительно сказал Лешек, легонько толкнул меня в плечо и улетел.

Из ванной донесся шум воды и довольное фырканье.

Я прикрыла глаза и только сейчас осознала, как устала. Встреча с мастером Золомоном и поездка в Жижу полностью меня вымотали. А сколько еще предстоит? Отработать все версии, как учат в книгах, прощупать подозреваемых – аптекаря и магистра, поговорить с подавальщицей Бражинкой в следующий визит. И вроде бы все делаю правильно, только не могу уловить самого главного: мотив! Не понимаю причин, по которым кто-то желал зла брату или рыжему пареньку. Да той же фрейлине Лисяндре. Только… Только если они все видели или слышали нечто, не предназначенное для их глаз и ушей.

Глава 14

На рассвете то еще удовольствие делать грим и одеваться в мужскую одежду. А как покинуть номер, если вселилась девицей, а должна выйти парнем? Пришлось воспользоваться обнаруженной вечером лестницей и тропинкой через сад. Калитку отворить не составило труда. Переулок вел к площади, где нас ждала и «Букашка» в окружении таксомобилей и одинокого дилижанса.

Обратный путь домой занял чуть больше времени – такое чувство, что сегодня с восходом солнца все стремились попасть в столицу Протумбрии. Даже дикие карликовые динозавры то и дело обгоняли проезжающие по дороге мобили и возмущенно плевались огнем.

Наконец я добралась до особняка некроманта, но вожделенный завтрак мне не предложили. Бонифаций чинно сообщил, что лер Десмонд уже во дворце и жаждет лицезреть своего ассистента. Передав магический пропуск, который был похож на потертую прабабушкину брошь, дворецкий захлопнул перед моим носом дверь.

«Букашка» в отличие от «Монстры» прекрасно вписалась в ворота, «брошь» идеально легла в железную ладонь магической руки-замка, и я благополучно вошла в здание, проследив, куда отвозят мой мобиль с багажником, напичканным магическими штучками. Рыжий призрак опять исчез, но мы с ним договорились съездить на неделе к аптекарю. А на выходных вновь прокатиться в Жижу, чтобы встретиться с Бражинкой и разыскать в магической академии загадочного магистра.

Дверь в кабинет лера Десмонда была открыта, сам он с потерянным видом стоял среди вороха бумаг.

– Доброе утро, – поздоровалась я. – Что происходит? Вас ограбили? Взломали сейф?

– Мартин, ты пришел очень вовремя! – искренне обрадовался Десмонд. – Давай-ка разберись здесь. Никак не могу найти дело мастера Золомона, чтобы сравнить ритуальные знаки с теми, что полицейские обнаружили на полу в доме Лисяндры.

Шеф переступил через огромную кипу документов и поспешно направился к выходу. Я возмутилась:

– Вы разве мне не поможете?

– У меня важное заседание, – торопливо произнес некромант и смылся.