Ассистент для темного

Вспомнила, как два года назад полиция отмахнулась от нас с тетушкой, отказавшись заниматься расследованием. Тетя получила отписку, что в связи с отсутствием трупа дело заводить не будут. Тогда мы сами отправились в Жижу, расположенную ровнехонько между столицами Протумбрии и Альмерии и неподалеку от магической академии. Городишко был маленький, но там имелся вокзал, с которого поезда отправлялись не только в столицы, но еще и в дружественную Ликарнию, где преимущественно жили немаги. В тот приезд мы с тетей опросили смотрителя станции, и он подтвердил, что молодой человек похожей внешности в тот вечер желал попасть на поезд до столицы Протумбрии, но не успел. Да и у кассира в журнале записей подобного имени не значилось. И хозяин гостиницы подтвердил, что брат снял у них номер, предварительно оплатив. Но когда выехал, с кем общался – таких сведений не было, только вещи постоялец в номере оставил. На этом наше везение закончилось: ни жители городка, ни персонал гостиницы ничего важного не сообщили, а больше искать было негде.

– Лешек, а ты случайно не в той таверне работал, что при гостинице?

– Так она одна на весь городишко, я там полгода отработал, – гордо сообщил рыжий призрак.

Получается, устроился туда Лешек полтора года назад, а несчастье случилось с ним в прошлом году. А Мартин пропал два года назад, значит, парнишка никак не мог встретить брата.

Призрак меж тем пустился в воспоминания:

– У нас отец умер, мать осталась со мной и малы́м, надо было как-то помогать. Мне как раз шестнадцать исполнилось, можно было разрешение на работу у властей городка получить. Я днем учился, а вечерами в таверне картошку чистил и посуду мыл. Иногда меня подавальщиком ставили, даже в номера гостям подносы носил.

Я тоже решила рассказать Лешеку правду:

– Два года назад в вашем городке пропал мой кузен, Мартин Корф, сын тети Клары. Мы вместе росли, помогали тетушке в лавке, а потом он уехал учиться в магическую академию, а я – в пансион. В тот год Марти возвращался домой после окончания академии. Вероятно, задержался, не успел на вечерний поезд и решил остаться на ночевку в вашей Жиже. В той самой гостинице.

– Вот это совпадение! Поэтому ты к некроманту устроилась, чтобы брата найти? Ведь этот темный, кажись, при полиции служит, – догадался Лешек, правда, не совсем точно определив роль лера Десмонда. Скорее это полиция служила при нем. – А почему сразу инспектором не пошла? Так надежнее было бы.

– Инспектором не взяли, а леру Десмонду срочно требовался ассистент. Вот мы с главным инспектором Беде и договорились, что я временно поработаю у некроманта, а мне пока замену подыщут и местечко в полиции выделят, – призналась я Лешеку, опустив тот факт, что инспектор знать не знает, кто скрывается под маской ассистента темного мага.

– Ничего себе! – присвистнул призрак. – А что в полицию не попала – не расстраивайся! В участке ты со своим некромантом часто бываешь, при случае стибришь дело братца из архива, а заодно и мое.

– Боюсь, никакого дела нет, – покачала яголовой, – но я хотела бы найти похожие случаи за прошедшие два года. Не слышал, в Жиже люди пропадали?

– Вроде нет. Хотя у нас полицейские толком ничего не расследуют, а столичным инспекторам нет дела до какой-то там Жижы, – задумался Лешек. – Ведь и мою смерть никто убийством не считал, объявили несчастным случаем. Полицейский сказал маме, будто я поскользнулся и при падении головой о булыжник ударился. Но я-то знаю, что все было не так!

– А как? Вдруг на вас с Мартином один и тот же маньяк напал? – От собственной догадки мне стало страшно.

– Да какой маньяк? В нашей Жиже отродясь никаких убийств не было, только воровство. Да и вряд ли нас с твоим братцем один и тот же тип порешил. Ведь твой родственник – маг, академию окончил, да еще при деньгах. А у меня ни денег, ни капли магии. Так что не было резона для убийства. Знаешь, я бы оставил это дело, но мать на кладбище так убивалась, так молила темную богиню найти преступника, что та услышала ее просьбы и отпустила мою душу на год. Только я ж не сыщик, и не все меня замечают. Да и кого искать, если я плохо помню, что произошло?

– Как это «плохо помнишь»?! – С каждой минутой открывались все новые любопытные подробности. Хорошо еще, что мы выехали из города на пустынную дорогу, потому что моя «Букашка» резко вильнула в сторону. – И как я, по-твоему, буду искать преступника?!

– Да если бы я запомнил убийцу, зачем бы мне понадобился партнер, еще и маг? – огрызнулся в ответ Лешек.

– Ладно, рассказывай, – вздохнула я. – Начнем с друзей и врагов.

– Значит, так. Врагов у меня не было, друг мой переехал с родителями в другой город. А как батя помер, я пошел работать, и стало не до друзей…

– Что с семьей? Много родственников?

– Да какой там! Мать, братишка маленький да бабка отцова. Она слепая, с малышом посидеть не может. Мамка с малым дома, а кто семью будет содержать? Вот я и пошел в таверну деньжат заработать. Там текучка знаешь какая? Потому что по десять-двенадцать часов не каждый в беготне выдержит.