Ассимиляция

От неожиданности я открываю глаза. Мартин сидит напротив и довольно ухмыляется. У нас получилось!

- Вестар, мы едем на место, где приземлился космокатер Карла. Он летит именно туда. Придётся взять чуть направо.

11

Три часа спустя за руль сел Мартин. По бесконечной равнине, напоминающей выжженные сушью саванны, ехать было легко. Но через два часа начало темнеть, пришлось сбавить скорость. За руль сел я.

- Зачем мы туда едем? Если Карл задумал сбежать, мы его всё равно не остановим, - недовольно сказал я.

- Карл меня в этой ситуации интересует меньше всего, - откликнулся Вестар. - Пусть хоть куда сбегает. Данияр - вот чья судьба меня беспокоит. Да и вертолёт не годится бросать на произвол судьбы. Не так уж много у нас техники, чтобы относиться к ней наплевательски. Ничего, ещё часа два - и будем на месте. Жаль, что у Карла фора. Он примерно на полчаса опережает нас.

- Как это Карл интересует меньше всего? - с сомнением спросил я. - Но ведь он, я так понимаю, единственный профессиональный охотник на слизняков?

- Хм… Знаешь, Брис, если судить с точки зрения профессиональности, мы все здесь неплохие охотники на сим-вормов.

Слово мне понравилось. По отношению к моей личности. Охотник. Звучит… Если бы я ещё таковым чувствовал. Снова вспомнился дедов приятель - тренер. Он часто говорил: "Не умеешь - тренируйся. Не получается с тренировками - притворись, что всё получается, только сейчас настроение у тебя не то, чтобы сделать так, как надо".

Притвориться? В моей сегодняшней ситуации? Лучше потренируюсь в другом. Я снизил скорость из-за отсутствия света. А если…

Зов застал меня за попытками получить уровень зрения, несколько более чувствительный, чем тот, которым я обладал сейчас. Поскольку не получалось, я прислушался, но постарался не проявлять эмоций, как меня учили.

"Брис".

Отвечать - не отвечать Карлу? Чего он хочет?.. С минуту я потратил на постройку сильной защиты, а потом откликнулся: "Чего тебе?"

Ответ поразил своей самоуверенной наглостью: "Мне нужна энергия. Я не уследил за распределением своей, набранной - она ушла на восстановление физиологических функций организма. Мне сейчас чисто физически плохо. Еле сдерживаюсь".

"Ценю твоё доверие. Но, может, спустишься и наберёшь от Сциллы?"

"Мне некогда. Да и энергию планеты ещё нужно переварить, а твоя - переработанная, уже готовая к потреблению. Как?"

Нет, он точно охр…л. Я ему что - консервная банка, которую можно вскрыть в любой момент и сожрать её содержимое?! Мгновенно вспомнилась страшная боль, когда он тащил из меня "кишки", из ментально разорванного-то живота! И он хочет, чтобы я это ещё раз пережил?!

В общем, я вспомнил лексикон района, где жил с дедом, и предельно вежливо ответил на данном диалекте, куда и каким изощрённым образом он может засунуть свою просьбу. Мысленно, естественно. Ответа не последовало. Молчание, блин, в эфире.

- Брис, что случилось? - забеспокоился Вестар.

Скосившись на него, я нахмурился. Насколько я понял, Вестар был видящим, слабым, конечно. Но никак не слышащим.

Сидящий у окна рядом с Вестаром Мартин даже не повернулся.

- Брис, глянь в зеркало.

Включив верхнюю подсветку в кабине, я досадливо поморщился. Тату теперь всегда будет выдавать меня?

- Карл хочет, чтобы я поделился с ним энергией. Я его послал.

- Перескажи разговор дословно, - после некоторого молчания предложил мальчишка. Он снова не смотрел на меня, следя за широкими полосами света на так называемой дороге, по которой мы мчались.

- Зачем?

- Ну, дорога не такой монотонной будет.

Собравшись с мыслями, я быстро пересказал обмен репликами.

- Что ж, - безучастно сказал Мартин. - Ключевая фраза: "Еле сдерживаюсь".

- Чёрт… - прошептал Вестар. - Меня никак нельзя подключить к Карлу?

- Чего я не понял? - обозлился я. Причём обозлился мгновенно. Что-то здесь, на Сцилле, я слишком быстро вспыхиваю. Где моё хвалёное хладнокровие, которым я всегда гордился не меньше своих нанимателей?

- Он еле сдерживается, чтобы не стянуть с Данияра.

Мартин молчал, только к спинке сиденья расслабленно прислонился и закрыл глаза. Полное впечатление, что задремал.

Смешок в пространстве.

"Что?" - уже нервничая, спросил я.

"Пацан мне тут предлагает себя на закуску, только бы я тебя не трогал".

"И что?"

"Я ему не доверяю. Мне нужен ты. Твоё тип ментала я уже знаю, мне усваивать его легче. Или, как он правильно догадался, я стяну ментал с вертолётчика. Этот гораздо слабей. Тоже легко".

"Ну и стягивай. Мне-то что? Это их он заботит. А я кто? Сбоку припёка в их мире! Стягивай себе на здоровье. Зачем об этом говорить мне? Я что - должен тебе допуск дать или добро на стягивание? Ну так - на!"

"Чего ты психуешь? Я ведь всего лишь высказался, - в голосе Карла послышались издевательские нотки человека, который забавляется кристально ясной ему, но не собеседнику ситуацией. - Значит, даёшь добро на Данияра? От спасибки!"

Так, я опять чего-то не понимаю? В чём подвох?

- Мартин, почему ты предложил себя? - сквозь зубы спросил я.