Ассимиляция

Из-за Джонатана Лайта, который может приставать с назойливыми вопросами и даже паникой (а что он способен на такое, считать с него нетрудно), я не беспокоился. Хитромудрый Шериф заставит его смириться с данным положением и, не вмешиваясь, дождаться, когда ход событий вернётся в мирное русло. Точнее - если вернётся… По привычке, я всё ещё осторожничал.

Мне же сейчас надо заняться другим. Прислонившись к дверному косяку, я позвал Мартина. Он появился нескоро. Кажется, был сосредоточен на чём-то.

"Что у вас, Мартин?"

"Данияр сажает катер. Недалеко от Мёртвого леса. По инструкции Карла. - Он хмыкнул как-то невесело. - Вроде начинаем справляться с управлением. Ты где?"

Теперь хмыкнул я. Его реплика напомнила распространённый вопрос людей - в моём прошлом владельцев мобильных телефонов.

"Я на платформе. Группы Бьорна больше не существует. Сим-вормы тоже ушли к Мёртвому лесу. Кроме тех, что остались на полигоне. Есть возможность переговорить с Домиником или Вестаром?"

"Нет, они пока заняты".

"Тогда, как закончите с посадкой, отдохните немного. Ближе к утру я с вами свяжусь. Понял?"

"Понял".

"Младший брат… Ты, смотри, осторожней там".

"Ага", - уже повеселевшим голосом (на "младшего брата"?) откликнулся Мартин.

"Брис, ты где? Долго тебя ещё ждать?" - недовольно спросил Карл.

"А чего меня ждать? - удивился я. - Ложись и спи. Отдыхай!"

"Давай быстро сюда!"

Впечатление присутствия бывшего призрака исчезло. Я оглянулся на конуру. Может, здесь и остаться? Посидеть спокойно - прямо на голом полу. Никого видеть не хочется… Кроме одного человека, которого видеть нельзя.

Но поднялся и зашагал по притихшему коридору. Всего немного прошагать… За стенами люди, спящие тревожным сном. Их присутствие чувствуется очень зримым даже здесь, в пустом коридоре. Каждый оставил след в пространстве.

При виде меня Карл встал, прихватив полотенце и что-то из умывальных принадлежностей, и прошёл мимо с недовольным ворчанием:

- На личный разговор - полчаса, не больше!

Что за личный разговор?

Из-за импровизированной ширмы выглянула Лидия. В повседневных штанах и джемпере, как будто собралась выйти с платформы. В руках - стакан. Перехватив мой взгляд на стакан, тихо сказала:

- Максим пить попросил. Сейчас заснул.

Сын часто просил среди ночи пить. Вставали по очереди - то я, то Лидия.

Она поставила стакан на тумбочку, рядом с баллоном очищенной воды, и, стоя ко мне боком, почти шёпотом спросила:

- Как там у вас?

И - больше я не выдержал. Быстро подошёл к ней и обнял. Некоторое время она стояла, напряжённо зажавшись, а потом прильнула ко мне, выпростала руки наверх и обняла меня за шею. Маленькая, уютная, тёплая… Первой оторвалась от меня, откинула голову, жадно всматриваясь в моё лицо, в который раз изуродованное, - и врезала кулачком в плечо. Я охнул от неожиданности.

- Почему ты мне не сказал, что вернулся?! - прошипела она, блестя заплаканными глазами и хлюпая носом. И опять стукнула по тому же плечу.

- Боялся снова уйти, - признался я и поцеловал её. - Боялся, что будешь переживать. Гадать, кто на этот раз перед тобой и не случится ли замена в следующий раз. Иногда я и сейчас этого побаиваюсь. Не плачь, пожалуйста…

Она длинно вздохнула, шмыгнула и снова уткнулась заплаканным лицом в моё плечо. А я - в её тёплые волосы на макушке. Век бы не сходил с места.

- Надо поспать, - напомнила она мне в плечо. - Так понимаю, что с сим-вормами ещё ничего не кончилось. Сколько времени ты уже на ногах? Пошли. Кровать, конечно, узкая, но выспаться нам удастся.

Стук в дверь. Ого, Карл предупреждает о своём приходе!.. Я улыбнулся.

- Пошли, не будем смущать его.

За ширмой мы быстро легли и укрылись одеялом - тоже узким. Лидия шёпотом рассказала, как прошёл день - в беготне устройства, в привыкании к старому месту… Я начал очень тихо рассказывать, как мы вляпались в приключения. Рассказывал, стараясь говорить всё тише и тише… Вскоре моя военная хитрость удалась: Лидия заснула.

Убрав из её поля всё тревожащее, я выскользнул из-под одеяла и подоткнул его вокруг Лидии. Мягко вышел из-за ширмы. Застыл посреди комнаты, прислушиваясь. Призрак спал - очень беспокойно, время от времени вздрагивая от быстрых снов и проскальзывающих в них кошмаров. В носках по бетонному полу удобно ходить бесшумно, но холод быстро пробирает до костей. Я шагнул за ширму к Карлу, стараясь притворяться нейтральным пространством, ни на что не влияющим. Постоял перед ним - и предельно осторожно выправил его информационное поле. Секунды… Дыхание Карла стало глубже и тише. Ещё через несколько секунд он спал глубоким крепким сном.

За ширмами своего семейства, куда вернулся, я мог передвигаться сколько угодно: меня всё равно никто не слышал. Хотя нет… Я подошёл к кроватке Максима. Сын любознательно таращился на меня, видимо не узнавая беглого папашу в жутком типе с обритой головой.

- Хочешь пить?

- Ить!..