Аскольд и Дир

Чаруша нанесла в избушку угли, кинула сухих веток и, когда костёр разгорелся, бросила на него сырую траву. Повалил густой белый дым, и было видно, как в нём, покачиваясь на крылышках, летело бесчисленное множество насекомых. Это было забавное зрелище, и они, стоя рядом, с улыбкой наблюдали за ними. Когда дым вышел, Дир защитил внутренность избушки от кровососов так, как советовала Чаруша.

- Ну, мне пора, - сказала она, когда дело было закончено. - Заберу котелок с ухой. Там, наверно, бабушка с деточками моими заждались, ужинать им пора.

Она думала, что Дир станет уговаривать её остаться на некоторое время, но он тотчас согласился:

- Да, да, конечно.

Он взял котелок, и они тронулись по тропинке к дому. Шли, слегка касаясь друг друга, и ей были приятны эти прикосновения. Он замедлил шаги, и она как-то сама собой подчинилась ему. Тогда он встал на её пути, опустил котелок на землю и одной рукой нежно привлёк её к себе. Чаруша почувствовала, как никогда не испытанное блаженство разлилось по её телу, и она закрыла глаза. Тогда он приподнял её подбородок и поцеловал в губы. Охваченная небывалым упоением, она ухватилась за его крепкие руки, только теперь осознав, что такое сладость поцелуя, о чём говорили её подруги и чего она никогда не испытывала со своим мужем. Дир осторожно гладил её по волосам, и Чаруша поняла эту ласку, что теперь она ему самая дорогая женщина на свете. И от всего этого в её душе нарастал неудержимый восторг. Потрясённая наслаждением, она тихонько застонала и ещё теснее прижалась к нему…

Через какие-то мгновения, которые ей показались вечностью, она сказала задыхающимся голосом:

- Жди меня в избушке. Я только уложу детишек и приду…

III

Целых три дня продолжалась эта жизнь, похожая на наваждение. Днями они гуляли по окрестностям, катались на лодке, ночью их ждала рыбацкая избушка. Детей она оставляла на попечение бабушки, которая в свои девяносто лет не видела дальше своих рук и, как думала Чаруша, не догадывалась о её любовных похождениях.

Но на третий день в обед она вдруг сказала:

- Не слишком ли, внученька, рискуешь, встречаясь с этим человеком?

Чаруша чуть не поперхнулась едой, уставилась на неё изумлённым взглядом.

- О ком ты, бабушка, говоришь? - как можно более невинным голосом спросила она.

- О нём, о нём, голубушка, - ответила та, жуя творожок беззубым ртом. - Ты думаешь, я не догадываюсь, куда ты шастаешь и днями и ночами?

- Мне так приятно пройтись по местам своего детства, - начала было она, но старуха прервала её:

- Он молодой и ты молодая, я понимаю. Хоть твой муж, хоть я - чего с нас возьмёшь? - и она зашлась старческим смехом.

- Да что ты, бабушка, он порядочный человек…

Она вдруг посерьёзнела и сказала наставительным голосом:

- У Колояра кругом свои глаза и уши. Уезжала бы ты, внученька, в Новгород, да побыстрее. Вот мой тебе совет.

Чаруша потупилась, долго молчала, потом ответила тихо:

- Не могу. Не в силах я…

На четвёртый день, вымыв полы, Чаруша выносила ведро. Остановилась, вытирая пот со лба, стала смотреть на дорогу. Вдали ехало пятеро конных. Двигались по главной дороге. «Интересно, что их занесло в наши края?» - подумала она. Уже собиралась возвратиться в избу, как вдруг заметила, что те повернули на тропинку, ведшую в их усадьбу. У неё упало сердце: в одном из них она узнала охранника своего мужа. Не медля ни мгновения, опрометью бросилась к рыбацкой избушке, крича:

- Дир! Дир! Спасайся, Дир! Уезжай быстрее!

Дир сидел на берегу, нежился на солнце. Услышав голос Чаруши, быстро вскочил, увидел всадников и всё понял. Молниеносно нырнул в рыбацкую избушку, выскочил, держа в руках меч.

Чаруша подбежала к нему, стала умолять:

- Садись на коня, скачи скорее! Они убьют тебя!

Голубые глаза его вдруг сузились и потемнели, тонкие губы превратились в узкую полоску, лепестки носа хищно затрепетали. Он молча отстранил Чарушу и двинулся навстречу охранникам.

Всадники подъехали к дому и направились к Диру. Старший из них, пожилой бородатый воин, прокричал на ходу:

- Ты, малый, не балуй особенно-то! Велено взять тебя и привезти к купцу. Так что подчиняйся, и мы тебе никакого зла не причиним!

- А ты, дядя, попробуй, возьми меня! - насмешливо ответил Дир.

- Вон ты какой горячий! - добродушно проговорил старший. - Тогда сейчас остудим. А ну-ка, ребята, помогите мне!

Охранники рассредоточились, стремясь схватить Дира с трёх сторон. Он внимательно наблюдал за ними, не двигаясь с места. Когда они приблизились на короткое расстояние, он внезапно рванулся вправо и оказался перед молодым воином. Тот от неожиданности отпрянул назад. Дир ловким ударом выбил меч из его рук и ткнул в незащищённое горло. Даже не взглянув на поверженного, обрушил стремительные удары на второго воина, заставив закрыть щитом своё лицо, и когда он это сделал, совершил нырок и поразил противника в низ живота, где кончался панцирь.