Аш 8

— Работал стюардом на пассажирских лайнерах в Армарре. Таксистом в Рионе… это в Хаданском Ордене. Один раз занесло на строительство в Егев. Домой я вернулся, не привезя никаких новых вещей. Но я просто и честно рассказал вожакам на Совете Стай свою историю — и они все признали за мной право на потомство. Потом меня выбрали в вожаки моей стаи. А вот уже два цикла как я Вожак Всех Стай Ашанти. А знаешь, почему другие вожаки тогда так поступили? Потому что я поделился с ними своим опытом, а главное, честно поведал им три истины, что я познал в путешествии.

— Первая: не думай, что ты сильный и умный — всегда встретишь того, кто сильнее и умнее. Вторая: рассчитывай только на себя. И третья… Третья истина: все сволочи.

«Бибизьян» уставился на Сашку немигающим взглядом.

— Я вернулся битый жизнью, и детям своим передаю всё, что узнал сам. Как они воспользуются моими уроками, не могу знать. Но тем, кто умнее и шустрее, мои уроки пойдут впрок. И самки мои знают — детей они рожали от живучего и приспосабливаемого сукина сына, а значит и сами дети имеют шанс выжить. А вот теперь скажи, гладкокожий — чему научат своих детей те, кого ты сейчас спас? Тому, что обязательно кто-то решит за них их проблемы? Ты спас их самих — но, может, уже погубил ещё не родившееся их потомство. Вот так, гладкокожий…

…

Шарик планеты Ашанти, отображаемый на экране в Сашкиной каюте на «Сугде», быстро уменьшался в размерах, пока совсем не сжался в яркую звёздочку, а он все продолжал смотреть на него, не в силах забыть рассказ Вожака Всех Стай.

Ох, не зря китайцы говорят, что нужно раз десять подумать, прежде чем спасать кого-то, ибо ты всю жизнь несёшь ответственность за спасённого. А то, что на первый взгляд является благом, в последствии может оказаться самым страшным злом.

Глава 15

Конвой, состоящий из суперкарго и трёх корветов сопровождения, вывалился из гипера в первой на их пути к дому системе подскока WBXD-2361-LKXR и направился к следующей точке перехода. Система находилась на оживлённом торговом маршруте, и сейчас по нему, растянувшись почти через всю систему, следовали с пару десятков транспортов и два пассажирских лайнера. Их капитаны и навигаторы общались между собой, делились новостями и просто трепались ни о чём — хоть как то же нужно развеять скуку и рутину?

— Что там нового? — спросил Сашка Горана, зайдя в корабельную рубку.

Он только что провёл одно практическое занятие на тренажёре и просто слонялся по корвету, приходя в себя. Занятия по дисциплинам 2-го цикла были ещё сложнее, и сразу приступить к следующему у него просто не осталось сил. Идан изучал свои базы, Траян тоже занимался своими делами, вот он и зашёл к Горану.

— Так… капитаны транспортов новости рассказывают. Где на что цены поменялись. А! тут в системе «червоточина» появилась… — Горан вывел на голоэкран изображение системы, на которой был проложен их маршрут до следующей точки перехода, отмечены маркерами следующие по нему транспорты, и отметку в стороне от маршрута — ту самую «червоточину». — Просто в следующей системе подскока есть одна «червоточина», вот и смеялись, что главное их не перепутать. Та, вторая, нам так же не подходит, она в Ошир уводит. А та, что здесь, вообще имеет выход за пределами Содружества. Временная, на месяц осталось…

На втором экране, отображавшем звёздную карту, появилась тонкая красная нить — линия, соединяющая их систему с той, где выходит «червоточина».

Сашка смотрел на звёздную карту, и в этот момент включился его дар предвидения.

— Горан! Срочно созывай конференцию капитанов. Траяна с Иданом я сам позову.

…

Они сидели в каюте Траяна, во всю стену которой развернулся экран, разделённый на четыре части. В каждой четвертинке — изображение корабельных рубок трёх корветов и суперкарго.

— Други! — начал Сашка. — Мы уже выполнили программу нашей экспедиции, и возвращаемся домой. Но вот сейчас, просто поверьте мне как псиону, я могу уверенно сказать — нам нужно следовать в открывшуюся червоточину. Что мы там, спросите, забыли? А вот что. В двух переходах от выхода из неё располагается система USGW-8240-0723. Там должна находиться база снабжения флота Предшествующих. Я просто уверен — там будут находки, и немало.

— Но тогда наша экспедиция задержится. — Траян был не в восторге от Сашкиной идеи. — Да и опасно это. Фронтир, как-никак.

— У нас среди находок есть маскировочные устройства Предшествующих. Мы можем установить одно на «Фарлате», что сразу повысит безопасность нашей эскадры. Это раз. К тому же, мы можем установить найденный корабельный гравипередатчик здесь, на «Сугде». По крайней мере, из любой системы мы сможем связаться с нашими, на два-три раза запаса универсальных источников хватит. Это два. — Сашка подкреплял свою идею аргументами. — И третье. Мы уже сэкономили 16 дней, отведённых на работы в системах негуманоидов. Как раз — восемь дней туда, восемь обратно. Так что, реально, мы вполне находимся в графике, даже если затратим на работы три дня. Не думаю, что понадобится больше.