Арысь-поле

Минут через двадцать с правой стороны луг стал понижаться, образуя неглубокую балку. На ее дне трава казалась изумрудной и росли деревца, тоже неестественно зеленые для такого зноя, а между ними, кое-где поблескивала вода. Вадим смотрел вниз и думал, что, наверное, там нет такой безумной духоты, но нет и способной взбеситься реки, а можно ходить босиком по влажной, прохладной траве, не выпачканной глиной и не отягощенной воспоминаниями о страшной вчерашней ночи.

Вдруг обзор испортился из-за возникших, вроде ниоткуда, кустов, грязных и бурых, и совершенно не радовавших глаз. Вадим отвернулся, ища взглядом какой-нибудь новый объект для изучения, но неожиданно дорога так круто свернула влево, что Слава еле успел справиться с управлением; рама заскрипела, машина накренилась, и Вадим увидел, как обгоняя их, перед самым капотом возникло совершенно самостоятельное колесо. Оно быстро удалялось, пока не врезалось в стену кустов и не исчезло. Джип сразу припал на правую сторону, жутко скрежеща по асфальту, и остановился. Все произошло так быстро, что Вадим даже не успел толком испугаться.

— Это что, было наше колесо? — спросил он удивленно.

— Наше, — Слава вытер пот и откинулся в кресло, — вообще, я давно не проверял болты, но не могло оно оторваться.

Вместе они обошли машину, которая опиралась на ось, предварительно прочертив в асфальте глубокую борозду.

— Хорошо, что не слетели в кювет, — Слава задумчиво присел на корточки перед обнажившейся подвеской, — запаска-то есть… глянь, болтов там не видно?

Вадим вышел на середину дороги — все пять болтов лежали в линию на равном расстоянии друг от друга, будто кто-то специально раскладывал их.

— Держи, — собрав, он высыпал их перед Славой, — пойду, колесо поищу.

Подойдя к кустам, Вадим принялся раздвигать ветки, но колеса не было. …Странно, неужто укатилось дальше?.. Хотя скорость-то была приличная, и масса… Продравшись через ветки, он оказался на краю оврага, поросшего невысокой травой, и в этой траве!.. Вадим с удивлением увидел обгоревший кузов «Опеля» наполовину ушедший в землю, крыло от другой иномарки, руль, оплетенный красно-белым проводом, «жигулевское» колесо с лопнувшим диском, еще какие-то ржавые. Возникло неприятное ощущение автомобильного кладбища, и в подтверждение этого, он наткнулся на металлический крест с табличкой. Судя по дате, устанавливали его пять лет назад.

…Блин!.. Почему там нет знака «Крутой поворот»? Во, менты — дебилы… Среди обломков Вадим заметил колесо, похожее на их собственное, и начал спускаться вниз.

Почва становилась все более влажной, и продавливалась с противным чавканьем, оставляя наполненные водой следы, которые с каждым шагом становившиеся все глубже. Вадим остановился, думая, стоит ли идти дальше?..

— Эй, что ты тут делаешь? — неожиданно раздавшийся голос принадлежал женщине.

Взгляд Вадима первым делом почему-то выхватил грязные босые ноги и пальцы рук с землей под ногтями, что сразу рождало мысль о кресте наверху.

— К-колесо ищу, — Вадим не решался посмотреть в лицо «покойницы», но ясно представил другую руку, торчавшую из-под могильного камня.

— Ах, колесо, — женщина усмехнулась, подходя ближе.

Вадим почувствовал едва уловимый запах сладковатых духов и только после этого поднял голову — на него смотрели темные глаза, обрамленные длинными темными волосами… Он уже настолько привык к ним, что не мог спутать ни с какими другими. Резко оглянулся, по аналогии с фотографией, ища рядом Настю Чугайнову, но поблизости никого не было, только где-то вдали гулко ухал филин. Вадим попятился.

— Так что ты ищешь? — девушка рассмеялась абсолютно естественно, даже кокетливо; и ее облик потерял мистическую загадочность, превратившись в «лицо с обложки». Видимо, таким представлял его… имя фотографа вылетело из головы.

— Я ищу тебя… и ее… — заворожено произнес Вадим.

— Нас не надо искать, — лицо девушки стало строгим, — я сама найду тебя, если понадобится.

— Мы можем встретиться в городе?..

— Конечно. Я позвоню. Только больше не езди здесь. Это «короткая дорога». Она не для тебя.

Вадим пропустил последнюю фразу мимо ушей, ведь главным было совсем другое.

— А когда мы встретимся?!..

— Встретимся. Я тебе обещаю. Только не ищи нас, договорились? Ты мне только мешаешь.

Вадим кивнул, неприлично громко сглотнув слюну, а девушка, улыбнувшись, пошла вглубь болота. Она не летела по воздуху — под ее ногами совершенно реально чавкала зеленая жижа, и Вадим подумал, что все делал неправильно. Надо было договориться на конкретный день, пригласить ее в хороший ресторан; надо было предложить подвезти ее, чтоб она не бродила тут одна; надо было узнать телефон русоволосой… Но девушка исчезла за деревом и больше не появилась; вместе с этим, затих филин. Еще раз оглядевшись, Вадим почувствовал, какая тишина его окружает — ни голосов птиц, ни насекомых, ни звука проезжавших по дороге автомобилей… мертвый омут.