Арысь-поле

— Солнечный удар. А как ты хотел? В твоем возрасте нельзя столько времени сидеть на солнцепеке, — Лена взъерошила ногой блестящие черные перья. Птица дернулась в последний раз — судорога расправила ей крылья, ноги вытянулись, и она стала похожа на герб, только сверху не было ни креста, ни короны.

Перешагнув неподвижную тушку, Лена направилась к выходу. Овцы спокойно паслись у забора, а белая корова ушла почти к самому кладбищу.

— Прочь!.. Прочь!.. — Лена замахала руками, — идите к людям! Сейчас здесь будет жарко!.. Пошли вон!..

Овцы с блеяньем помчались к деревне, а Лена двинулась в другую сторону — к оврагу, где, как она чувствовала, проходила лей-линия, ведущая к Алатырь — камню, ведь даже в век скоростей «дорога духов» оставалась самой короткой дорогой.

Через сотню метров она остановилась — дальше начинался овраг; поглядела на небо, становившееся все более серым, потом на дом Волхва, снова на небо, и воздев руки, воскликнула:

— Сестра, помоги мне!.. — замерла, жадно вдыхая тяжелый влажный воздух, и вдруг небо расчертила молния. Тонкий луч, как указующий перст, вырвался из облаков и желто-голубым ногтем коснулся крыши дома; раскат грома оказался таким мощным, что Лена невольно закрыла уши ладонями, а еще через секунду наступила мертвая тишина. Лена опустила руки и услышал нараставший гул; обернулась — над домом волхва поднималось пламя, разбрасывая вокруг снопы искр.

Зрелище завораживало — она ожидала, что все должно происходить «как-то так», но не думала, что это будет настолько здорово! На щеку снова упала сиротливая дождинка.

— Спасибо, сестра, — прошептала Лена и стала медленно спускаться по скользкому травяному склону.

— Погодка не располагает, — Катя вылезала из машины, и в подтверждение ее слов, вдали прогремел одинокий раскат грома.

— Вот это мне совсем не нравится, — сидя в машине, Вадим смотрел на знакомый дуб; слушал, как за кустами ласково плещет о берег знакомая река, но без солнца все потускнело, сделавшись серым и мрачным, — Ань, — он обернулся, — видел я, что такое гроза в этих местах — это селевой поток, как в горах…

— Какой поток? — переспросила девушка.

— Селевой… сель, знаешь? Он все сметает на своем пути, поэтому давайте палатку поставим наверху, поближе к хутору, иначе можем проснуться в речке.

Взобравшись по косогору, машина подползла к забору.

— Так-то лучше… — Вадим сообразил, почему Лена с подругой останавливались здесь, а не на берегу — они просто знали особенности местной погоды! Но вслух ничего не сказал.

— Во дворе мне не нравится, — Катя передернула плечиками, — какой-то дурацкий дом…

— Кать, давай будем слушаться старших, — Вадим достал из багажника палатку. За время поездок со Славой он достаточно освоил технику ее установки и уверенно принялся за дело.

— Надеюсь, помощь не нужна? — скинув одежду, Катя осталась в купальнике, готовая к активному отдыху, — Анька, пошли окунемся, а то я сейчас помру.

— Да?.. Ну, пойдем, — Аня тоже разделась — в свете последних событий, страх перед водой у нее прошел, но плавать-то она по-прежнему не умела; да и река — это не бассейн.

Спустившись к реке, Катя не раздумывая, вошла в воду.

— Класс! — резко толкнувшись от дна, она поплыла, оставляя за собой расходящиеся в обе стороны волны.

Аня попробовала воду ногой — она показалась даже теплее окружающего воздуха. Сделала осторожный шаг, потом второй, боясь поскользнуться на предательском, илистом дне, третий… Она напряженно смотрела вниз и видела, как постепенно ноги делаются невидимыми, будто растворяясь в толще воды. Прямо перед ней, сверкнув серебристым боком, метнулась небольшая рыбешка — ей вдруг представился завораживающий пол «Наутилуса»; потом мгновенно возник голубой бассейн с вторгающимися в него рыжими языками. Почему-то воспоминание не восстановило ни лиц, ни состояния ужаса и беззащитности, а, скорее, наоборот — то, что она снова смотрела в воду, вселяло странную уверенность и спокойствие.

Аня даже не заметила, что зашла довольно глубоко. Сделала еще шаг и не нащупав дна, инстинктивно взмахнула руками. От резкого движения вторая нога тоже потеряла опору — Аня чувствовала, что погружается с головой; хотела закричать, но рот уже находился в воде. Она плотнее сжала губы, задержала дыхание, а, вот, глаза не закрыла, поэтому увидела расплывчатые тени — возможно, это были большие рыбы.

Не успев толком испугаться, она почувствовала, что не тонет — вода плавно вытолкнула ее наверх. Голова снова показалась над поверхностью, и Аня успела глубоко вздохнуть, прежде, чем погрузиться вновь, но страх пропал окончательно — она резко развела руки, заняв горизонтальное положение, что дало возможность вздохнуть еще несколько раз. Не задумываясь, бултыхнула ногами, снова развела руки, и поняла, что, плохо ли — хорошо ли, но плывет! Это было потрясающее ощущение!..

Постепенно движения приобрели ритмичность — Аня даже смогла осмотреться, с удивлением и восторгом обнаружив, что находится у противоположенного берега, а всего в нескольких метрах, лениво шевеля руками, плавает Катя.