Арсенал эволюции

Глада представляла собой вполне приличный город с широкими улицами, высокими зданиями каменной или кирпичной кладки, в основном четырехэтажными, а также с виду адекватными, снующими по своим делам жителями. Различного рода кареты и экипажи в обилии рассекали по улицам столицы, но пробок замечено не было. Брусчатка сверкала чистотой, даже под многочисленными коваными лавочками вдоль проспектов и бульваров не валялось гор шелухи от семечек, а урн для мусора по дороге я насчитал целых семь штук. Цивилизация! Вдалеке, прямо из центра города, вырастал огромный холм, вокруг которого, словно гирлянды на елке, серпантином вились крепкие стены, а вместо звезды на макушке красовался каменный замок с узкими высокими башнями, судя по всему – княжеский.

Вскоре мы вышли на большую площадь, в центре которой находилось еще одно немаленькое сооружение, своей продолговатой формой напоминавшее Колизей. Вверху от краев к центру сходились массивные металлические балки, казалось, хромированные, на коих посредине крепился большой золотистый шар, ослепительно блестевший на солнце. Согласно подробному описанию прохожего, это явление архитектуры и являлось тем самым Сеймом. Осталось найти вход, причем довольно быстро, так как времени у нас оставалось всего пять минут. Высокие полупрозрачные ворота из непонятного материала нашлись быстро. К ним вела широкая мраморная лестница. Возле ворот прохлаждались двое молодых людей, одетых в балахоны типа того, что носил Скокс. По внешнему виду парней можно было смело утверждать: они медленно умирают со скуки. Не успели мы приблизиться к воротам, как ребята мгновенно встряхнулись.

– Куда? – спросил один из них, гордо задрав к небу свой нос.

Очевидно, принял нас за безродных плебеев. Хотя с родовитостью у нас и вправду не все грандиозно.

– Внутрь, – не сбавляя скорости, бросил я.

– Туда нельзя, – растерянно пробормотал охранник, но сноровисто вытащил из рукавов шарик с палочкой и нарисовал фигуру.

Второй проделал ту же процедуру, и между их жезлами протянулась волшебная лента, наподобие финишной. Взоры юных волшебников излучали уверенность, граничащую со щенячьим восторгом. Я решил повеселить начинающих чародеев и спокойно прошел сквозь преграду. Затем остановился, почесал затылок и шагнул обратно. Отреагировали парни по-разному: один вытаращил глаза, второй – наоборот, близоруко прищурился, не веря своим очам.

– Нам нужно к Скоксу, где можно его найти? – поинтересовался я у пареньков.

– Но вам сюда нельзя, – в замешательстве произнес тот же товарищ.

– Послушай, я ведь спросил – где Скокс, а не можно ли нам пройти, правда?

Молодой человек угрюмо кивнул. Вся его мощь содержалась в шарике с палочкой, а отнюдь не в узеньких плечиках по пять сантиметров, поэтому вел паренек себя соответственно – смотрел в землю, шмыгал носом и помалкивал.

– Так что будем делать? Вы можете с ним связаться?

Молодой человек обратился к другу:

– Не помнишь, как интерком делать?

– Вроде так… – Товарищ поразмыслил и вскоре изобразил палочкой фигуру.

– Ну, ты с ним тогда и говори, а то у меня на связных чарах один раз чуть руки не оторвало. Никак до ума не доведу.

Знаю я, что тут за чары. Хитрый жук явно слыхал о Скоксе не раз, возможно, даже сталкивался с грозным волшебником лично, потому и разговаривать сейчас боится. Наш сердитый приятель не только руки может оторвать, если что. А вот незадачливый коллега привратника пожал плечами, швырнул фигуру заклинания вверх, и она салютом разлетелась во все стороны. Через несколько секунд сквозь стену к волшебнику прилетел синий луч. Юный охранник еще немного поколдовал и заговорил:

– Ваше могущество, к вам тут двое пришли… да… да… – Парень вдруг покраснел, затем побледнел и наконец бросился открывать ворота.

Скорее всего, где-то в коридорах Сейма надрывно визжал на молодого коллегу Скокс.

Изнутри обстановка в здании напоминала университет: куча людей, галдящих и хаотично шастающих во все стороны, длинные коридоры, кабинеты, и совершенно непонятно куда идти, если ты здесь впервые. Мы попытались спросить, где найти Скокса, у проходившего рядом волшебника, но тот даже не удостоил нас взглядом и с надменным выражением поросячьего лица прошествовал дальше. Появилось жгучее желание догнать напыщенного толстяка и в легкой неэтичной форме объяснить некоторые правила этикета, но меня прервал голос за спиной:

– Сударь, сударыня, его могущество Скокс ждет вас в Большом Зале, – говорил молодой волшебник с длинными русыми волосами, из-за которых мне сначала показалось, что это волшебница. – Я вас проведу, следуйте за мной.

Вот! Первый вежливый человек за несколько суток.

– Благодарю. – Мы пошли за чародеем.

Молодой человек привел нас к массивной двойной двери красного дерева, развернулся и приложил указательный палец к губам:

– Тсс… Тихонечко заходите – и на цыпочках к Скоксу. Сейм уже начался.