Арсенал эволюции

Реван, ухватив кружку и жирный кусок мяса, с довольной улыбкой откинулся на спинку стула. Как Юлий Цезарь, он умудрялся делать несколько вещей одновременно: есть, пить и ораторствовать. Последнее действие, к сожалению, из-за первых двух получалось не очень, но Арлету, видимо, это никак не смущало. Меня – так и подавно. Главарь налегал на вино, как верблюд на воду, будто в последний раз. Охотница лишь пригубила напиток, а я решил, что в таком заведении потреблять алкоголь не только низко, но еще и опасно. Неудивительно, что наш джентльмен удачи довольно быстро потерял джентльменский вид.

Ночь потихоньку окутывала Крипет, и в помещении сначала тусклым светом, а затем все ярче и ярче, будто в прямой зависимости от сгущения мрака вокруг, загорались голубые фонарики конической формы, которые были вразброс натыканы повсюду как внутри трактира, так и на улице. Выглядело вполне мило, если бы не рожи, которые они освещали. Заметить такие чудесные приборчики раньше, при свете дня, мне не позволила, естественно, природная невнимательность.

Наш клиент – Реван – меж тем приблизился к оптимальной кондиции. Пришло время браться за дело, ради которого в принципе и был смысл оставаться на первом ярусе с этой компанией. Я подсел ближе к атаману и заговорщицким тоном спросил:

– Реван, Арлете и мне нужна твоя помощь. Мы можем тебе доверять?

– Конечно! Да я заради друзей!.. – неуклюже вскинув руку с кружкой, громко заорал собеседник.

Я приложил палец к губам, успокоил атамана и продолжил:

– В общем, у нас есть одно дело. Только провернуть его надо без шума. Ходят слухи, что никто лучше тебя с ним не справится.

Реван приосанился, отхлебнул несколько глотков и попытался изо всех сил сосредоточиться:

– Что за дело?

– Понимаешь, нам нужно продать драгоценности, довольно большое количество. Сам знаешь, это можно проделать официально, правда, скорее всего, пойдут ненужные слухи, разговоры. Могут появиться неуместные вопросы. Понимаешь? – Главарь кивнул и с трудом поднял голову в исходное положение. – Нам нужно сделать все тихо. Я не знаю, кому все сбываю, и это лицо, в свою очередь, не знает, кто ему все сбыл. Без имен и явок. Конфиденциальность – вот что для нас превыше всего. Ясно? У тебя ведь есть человек, с которым ты работаешь? Которому ты продаешь добычу?

– Есть, – невнятно буркнул Реван.

– У тебя получится провернуть с ним нашу небольшую сделку?

– Угу…

– Ну так что, пошли к нему?

– Пошли, – неожиданно быстро согласился разбойник.

Он грузно поднялся из-за столика и, расталкивая плечами посетителей, зигзагом направился к выходу. В дверях нас нагнал один из опричников атамана.

– Вы куда? – взволнованно спросил он.

– К скупщику, – бросил главарь и вывел нас наружу.

Волшебные фонарики своим приглушенным светом создавали мрачноватую атмосферу, хотя в другом месте могли выглядеть вполне романтично. Однако мы находились на первом ярусе, поэтому с трудом различимые в полумраке силуэты развалюх и скрытных местных жителей обретали весьма настораживающие очертания. Реван шел молча, растрачивая все физические и умственные усилия на поиск маршрута. Мы с Арлетой следовали в двух шагах от него, а коллеги атамана веером распределились за нашими спинами и старались двигаться незаметно. Вскоре один из них присоединился к нашему арьергарду.

– Скупщик живет на третьем ярусе, – шепотом сказал он. – Сейчас туда опасно идти: стража в это время усилена.

– Почему? – не понял я.

– Время такое, – взволнованно пояснял бандит. – Самое то для наших дел, поэтому контролируют каждую сажень. Через два часа уже спокойней будет, да и стражники подустанут. Давайте позже пойдем. А то и сами подставимся, и скупщику проблем наделаем.

Действительно, сверху постоянно раздавались тяжелые шаги патрульных, на которые раньше я попросту не обращал внимания, опять же ввиду своей проклятой невнимательности. Наверное, именно из-за нее меня постоянно преследуют неприятности. В общем, полученная информация несколько меняла дело, и мы решили прислушаться к совету разбойника. Я собрался было догнать Ревана, однако тот быстро развернулся и жестом подозвал к себе говорившего с нами подчиненного. Бандиты перекинулись парой словечек, и осторожный член шайки вернулся к нам:

– Реван, оказывается, сам все уже продумал. Мы подождем возле лаза на второй ярус, выйдем, когда все более-менее успокоится.

Атаман в это время задумчиво смотрел по сторонам, затем наконец выбрал направление и указал следовать за ним.

Мне показалось странным, что в хлам нетрезвый Реван оказался способным разработать самостоятельно какой-то план.

Через несколько поворотов мы зашли в некую сараеподобную конструкцию, как я понял, предназначенную для десантирования на верхний ярус в обход официальных подъемов, охраняемых стражей. Вся шайка проскочила внутрь, а замыкающий бродяга щелкнул дверным замком. Возможно, дело было в своеобразном освещении, однако атаман, стоявший в дальнем углу со скрещенными на груди руками, казался мне слишком свежим для своего состояния.

– Сколько у вас товара? – на удивление ровным голосом спросил он.