Армия Тьмы I

Лиля не отставала. Сверяясь с Книгой магии, что-то выбрала, теперь тщательно готовила формулу. Видя, что все в работе, я вместе с другими разведчиками полез на частокол. Все ж пользы будет больше, заметь я врага раньше, чем он нас.

Из тьмы леса надвигалось что-то массивное. Уже отчетливо подрагивала земля, колыхались еловые лапы.

— Что за гадость? — шепотом спросил кредовец справа.

— Вот сейчас и посмотрим…

— Свет!

Из ладони Янука вырвались простенькие «светлячки», дрожащей стайкой порхнули на звук. Секунду ничего не было видно, кроме влажных еловых веток, а потом впервые мелькнул шерстяной силуэт…

— Тор, — весело позвал Бродяга со стены. — Тут твои родственники пришли! Здороваться будешь?

Всегда интеллигентный великан ответил мягко, но веско. Бывший Дохлый прапорщик оценил и извинился.

Но из леса и вправду шли велеты — огромные великаны, ростом повыше Тора в полтора раза. Широкоплечие, кряжистые, каждый явно выше тридцатого, а то и сорокового уровня.

Их было трое. И все трое — мертвые, как Луна. На тупых лицах грубая кожа, надбровные дуги сильно выступаю, во впадинах глазниц едва светящиеся желтым мутные глазища. Челюсти тяжелые, как у бультерьеров, с крупными желтыми клыками.

Велеты сплошь в грязи, в обрывках примитивной йотунской одежды, с висящими до земли толстыми, как бревна, лапами. На свалявшейся серой шерсти повисли намертво вцепившиеся во врага тушки дохлых кровососов. Наверное, мертвецы учуяли логово их стаи, и кожаны до последнего защищали потомство от зомби. Только с ними не так-то просто справиться, и стая, осознав возможность тотального уничтожения, обратилась в паническое бегство.

На пути велета некстати возникла ель, он шагнул вперед, и мшистое дерево с треском повалилось.

— Внимание!

— У-р-р-у-у-р-р… — провыл другой йотун.

— «Давящий щит»!

Перед велетами засверкал полупрозрачный голубой щит. Его пленка приблизилась, толкнула великанов в грудь. Те застыли на мгновение. Я обернулся. Инквизиторы быстро чертили заклинания, поддерживая его действие. Вот она, работа мага во всей красе. Не достаточно просто кастануть, надо еще внимательно поддерживать работу спелла и подпитывать его силу.

Но то ли инквизиторов было мало, то ли сила великанов огромна, но с огромным усилием велет нагнулся вперед. Его плоть скрипела и трещала, однако он переставил ногу, шагнул. Его собрат повторил движение…

— Они продвигаются!

Удивительно, но мертвецы и впрямь двигались! Медленно, продираясь сквозь плотную магию, но шли вперед!

«Боги, — пронеслось у меня в голове. — А что было бы, столкнись мы с этой троицей БЕЗ магов?!»

Ответ очевиден…

— «Лезвия света!»

Вжжжуух!

Два треугольных гильотинных лезвия, сотканных из ярчайшего света, срезали ель, промчались сквозь щит инквизиторов и рубанули велета. Одно разодрало тому грудную клетку, обнажив измочаленные желтые ребра, второе взорвалось на правом плече.

— Еще!

Мертвецы упорно приближались!

Лезвия еще трижды били по единственной цели. Велету срезало половину черепа, выдрало с костями пальцы и раздробило бедро. Но… он шагал!

Третий зомби медленно повернул башку, казалось, он осматривает собрата с удивлением. Потом из его черной глотки вырвался гневный рык.

— Осторожнее!

Тварь обеими лапищами обхватила дерево по левую руку, вздулись чудовищные мышцы.

— Щит! Щит!

Вырванная с корнем ель, разбрасывая комья земли, тяжело метнулась в нашу сторону. Маги не успели соткать щит полностью, но его зарождения хватило, чтобы немного сбить зомби прицел, и бревно ударило в частокол.

— Блин!

Несколько бревен из частокола покосились, два кредовца упали.

— «Серый молебен»! — скомандовал Янук. — Снимаем с них неуязвимость!

Инквизиторы взялись за руки, поочередно принялись читать:

— Anima Christi, sanctifica me! Corpus Christi, salve me… — В их круге взвился серебристо-голубой смерч, полоснули молнии.

Давящий щит ослабел, видимо, этот самый молебен требовал больше сил и внимания, потому что великаны зашагали быстрее. Ветер донес трупную вонь от них, им оставалось преодолеть жалкий десяток метров.

— «Плетенная преграда»! — крикнула Лилит.

Оказывается, и Болотная ведьма времени не теряла. Ее заклинание пронеслось размытой волной. И… внезапно растаяло где-то в земле перед великанами.

«Да что ж такое с Лилькой? — удивился я. — Неужели практики маловато?»

Но я тут же устыдился подобных мыслей.

Из влажной почвы с отвратной поспешностью выползли первые белесые корни. Как черви или змеи-альбиносы, они поползли к толстым волосатым ногам великанов. В считаные секунды оплели пальцы, лодыжки, колена. Силы было маловато, зомби, переставляя ноги, с хрустом рвали корни, но скорость их продвижения вновь замедлилась — дополняя щит инквизиторов, магия Лилит задерживала мертвецов. А большего и не требовалось.

— Sanguis Christi, inebria me! — Молнии били в круге инквизиторов все сильнее, полыхали строгие геометрические линии, медленно, но красиво занимая свои места в магической формуле. — Aqua lateris Christi, lava me…