Архипелаги (СИ)

— Вот мы и сделали первый шаг. Сегодня же, сейчас, с этого самого момента, мы с вами начнем наверстывать упущенное. Я, генерал Нед Стенли Гаррет, правитель Нового Союза, полчаса назад подписал распоряжение о начале строительства Йескапотской электростанции. Она принесет в дом каждого гражданина тепло и свет. Тепло товарищеской поддержки и свет надежды на будущее! Мы разморозим прогресс, который остановили мистри. Мы сделаем хлеб дешевым! Мы дадим каждому собственный кусок земли! Никто не останется без крыши над головой! Любой работающий гражданин получит достойную жизнь для себя и своей семьи!

Воздух над площадью заполнили шапки, шляпы, котелки и кепи. Толпа взревела, как дикий зверь, Джаефа-джэш отложила бинокль и коснулась лбом черепицы.

— Прими, Гаш, в чертоги звездные детей своих опустошенных, — вслух обычно не молятся Смерти, но в таком шуме разве долетит до нее молчаливый голос? — Покрой их туманами и окури благовониями, омой водами забвения. И прими их чистыми и святыми, Гаш-многоликая.

Гул затих очень быстро, и Джаефа-джэш снова приникла к окулярам.

Нед Гаррет поднял руку. На нее устремились сотни взглядов.

— Граждане Союза! Наша борьба начата, но не завершена. Мои люди получили приказ освободить города северян и фэшнов. Но Северный Архипелаг — не Йескапот с его мелкими спутниками. Это большая и суровая земля. И патрульному корпусу нужна ваша помощь. Каждый взрослый гражданин и каждая гражданка могут записаться в ряды охотников на мистри. Мы, патрульные Нового Союза, вооружим вас, обучим и снабдим машинами, которые позволят одержать верх над одаренными. Я призываю всех отважных и сильных духом людей внести свой вклад в дело победы! Вы понадобитесь и на Восточных островах. Пока одаренные не исчезнут с лица нашей земли, вы станете пресекать их грязные манипуляции. Тем, кто решит посвятить свою жизнь борьбе, будет положено жалование. Их семьям, которые будут ждать и поддерживать добровольцев, определят содержание. Государство обязуется дать образование вашим детям. Вы нужны делу! Приходите в управления патрульного корпуса и записывайтесь в ряды охотников! Вы нужны мне. Вы нужны Новому Союзу!

Снова гул. Снова шапки. Дикие возгласы, давка.

Гаррет постоял так еще пару минут, затем опустил руку, развернулся и покинул балкон. За ним, ныряя в проем по двое, убрались сопровождающие и патрульные с винтовками.

На настил залезли люди в черных комбинезонах. Они начали скидывать трупы в большие ящики, навалом, как туши коров или свиней. Людской поток, скандируя с площади потек в переулки, просочился на набережную, разлился по Закатному проспекту.

Ветер донес на крышу запах жареной рыбы. Джаефа-джэш спрятала бинокль под куртку и нырнула в темноту чердачного окна. Внизу она закрыла половину лица шарфом и влилась в уличную толпу. С ней Джаефа-джэш добралась до канала, а там сбежала по просоленным мокрым ступеням к яхте.

Прежде чем спуститься в машинное отделение, она задержалась на минуту на палубе. Запрокинула голову к небу и божественному чертогу. Высоко над водой кружили жирные белые чайки и орали так, что Джаефе хотелось по ним стрелять.

3. Кассида

— Сто-оять на месте!

Как можно стоять на месте, когда тебя окликает патти? Ноги сами понесли Касси за угол, вниз по переулку.

Теперь-таки все, крышка! Теперь и на разрешение никто смотреть не будет. Как так-то? Тьфу. Дура!

Дух-дух-дух-дух — стучали по брусчатке тяжелые ботинки. Через пару кварталов переулок упрется в забор. Он невысокий, и перелезть его легко. За забором — крутой откос, главное — не поскользнуться. Под ним — рельсы, ныряющие в тоннель. Эти тоннели ветвятся под Стеной, как мышиный лабиринт в лаборатории Стефана. Там-то она будет в безопасности. Ну, поднажмем!

В натертую пятку раз за разом вонзались гвозди, сердце бухало в уши, а сумка так и норовила соскочить с плеча. Сумку потерять было никак нельзя. Там важные бумаги.

Касси обогнула толстенную тетку, неожиданно выкатившуюся из едва заметной двери, и пару секунд спустя услышала за спиной возмущенный возглас. Топот сапог патрульного неумолимо приближался. Даром, что он толстяк!

Переулок стал уже, но в просвете между домами замаячил забор. Перебежать через Паровозную дорогу, перелететь через него — и-таки все! Все, считай, безопасность. Не сунется патти за ней в Стену по путям.

Она втянула носом воздух и собрала последние силы для решающего рывка. Четыре метра, три… Касси услышала скрип колодок по металлу и хлопки спускаемого пара. «Детрия шесть», как пить дать! Только этот паромобиль и тормозит с характерным утробно рыгающим звуком. Игрушка местных богатеев…

Касси повернула голову, чтобы убедиться в своей правоте, а потом из горла сам вырвался не то крик, не то визг. Удар пришелся в бок. Да такой сильный, что ее откинуло вперед на пару метров. Сумка соскочила с плеча и улетела в сторону. Голова ударилась о булыжники мостовой, и волосы тут же намокли.