Архипелаги (СИ)

Шаг назад. Шаг назад. Шаг.

Эва знает, что останется одна.

Одна! Она боится быть одна!

Тьма просачивается в круг.

Эва кричит.

Проснулась она от собственного голоса. Достала из прикроватной тумбочки дневник и записала «Двадцатое число первого осеннего месяца года 211 от создания Союза. Пережила искажение измерений. Таблетка не помогла. Снилось прошлое, потом — кошмар».

2. Джиаль Джаефа, Йен, Южный архипелаг

На центральной площади Йена перед Дворцом Правительства колыхалось море голов, покрытых кепи и котелками, платками и соломенными шляпами. Люди волновались, шумели, пытались протиснуться ближе к деревянному настилу, за одну ночь сколоченному под балконом, сажали на плечи детей. Они выдыхали страстное нетерпение, они источали запах потного возбуждения. Они ждали свершения таинства революции. Но патрульные в синих суконных мундирах стояли двумя плотными шеренгами, спина к спине, и сжимали в руках винтовки. Толпа накатывала на них и в ужасе шарахалась назад.

Джаефа-джэш наблюдала за этим, лежа на крыше. Балкон четырехэтажного белоснежного дворца был виден ей прекрасно. Скоро генерал Гаррет покажется на нем — толпа замрет и затаит дыхание. Так происходило каждый раз, когда к народу обращался новый правитель. Так же произойдет, если власть снова сменится. Неважно, кто и как попадает на этот балкон. Он выходит, он поднимается над толпой, и люди внизу жадно ловят каждое его слово.

Джаефа-джэш не раз видела Гаррета. Видела его ухоженные тонкие усы, идеальную выправку, безупречно сидящий мундир. И всегда подозревала его, но ни в чем не могла упрекнуть. Плохо, потому что вот он — на балконе. Правительница Вирджиния похоронена в безымянной могиле, и множество известнейших людей Южного Архипелага разделили с ней место упокоения. А те, кого смерть не прибрала, заперты в Дегартских лабораториях. Лежат на нестеитовых подушках. Лишь немногим удалось спрятаться, как ее госпоже.

Госпожа хочет знать, как высоко знамя генерала взвилось над Архипелагом, как далеко тень его поползет дальше. Джаефа-джэш послушает Гаррета. Послушает, почему стервятники кружат над Восточными островами. Послушает, для чего он так стремился на этот балкон.

— Граждане Союза! Жители Йена, Йескапота и других островов Южного Архипелага! — голос его загулял над площадью, вылетая из рупора. — Настал день с которого мы поведем отсчет Новой Истории. Сегодня мы сбросили двухвековой гнет исказителей времени, пространства и нашего разума. Они называют себя «одаренными». Они создали Орден, который захватил власть над всеми Архипелагами. Они присвоили себе землю, небо, воду. Они говорили «отдай» — и никто не мог противиться. Они брали, что хотели, и никто не мог защититься. Они предсказывали ужасное будущее — и все верили. Верили, что только они спасут нас. Но однажды мы поняли, что нам лгут. Вы, наверное, спросите: «Почему же ты сам, Нед Гаррет, защищал эту власть много лет подряд? Ведь ты в генеральском чине!» И я склоню голову. Защищал и оберегал. Я, и мои люди — тоже. Все мы, как и вы служили ей верными марионетками. Мистри контролировали нас, чтобы мы контролировали вас. Но когда мы поняли это, то объединились и начали готовиться к освобождению. Нам пришлось решиться на отчаянный шаг. Нам пришлось вспомнить, как когда-то боролись с одаренными венси. Мы узнали, что только одаренные порождают одаренных. Мистри появляется от мистри. Теперь, чтобы победить исказителей навсегда, мы должны уничтожить их всех. До единого. Вывести осужденных!

На деревянный настил один за другим поднимались мужчины и женщины. Десять человек. Все в одинаковых серых робах. Джаефа-джэш достала бинокль. Чьей же кровью сегодня зальют алтарь?

Движения пленников напоминали кукольные. Они не сопротивлялись, не плакали. Они шли так, словно были уже мертвы. Этих мистри опустошили в лабораториях! После воздействия нестеита дар покинул их навсегда…

Джаефа-джэш узнала в худом старике первого советника правительницы. А в миниатюрной девочке с растрепаной прической — прима-балерину Большого театра. Солнце гладило лысую макушку владельца Судоходной компании Йена. Блики отражались в очках главного врача общественной больницы. Посол Западного Архипелага дрожал и покачивался. Остальные лица, такие же изможденные, с запавшими глазами и губами, Джаефе раньше не встречались.

— За многолетнее угнетение простого народа Архипелагов, за преступления против имущества и личности, эти десять одаренных приговариваются мной к высшей мере наказания — расстрелу. Патрульные Нового Союзного Корпуса, приготовиться!

Внутренняя шеренга поднялась над внешней, поравнялась с помостом, вскинула винтовки, прицелилась.

— Привести приговор в исполнение.

Грянул нестройный залп. Мужчины и женщины повалились на настил, кто — на спину, нелепо раскинув руки, кто — лицом вперед. С крыши дворца взмыли чайки и устремились в голубое небо.

Не позволяя тишине торжествовать, генерал продолжил: