Архимаг ее сердца

И еще… все-таки надо было ему сказать о ребенке. И о Фэе. Ну, раз уж Мариус ее не бросил, и все это было дурным спектаклем для не пойми-кого.

– Знаешь, – торопливо прошептала она, – мне нужно кое-что тебе рассказать…

И не успела.

Где-то неподалеку раздался крик, жуткий, леденящий кровь. Кричала женщина. Она вопила и вопила, не переставая. А потом резко умолкла, словно ей снесли голову.

Мариус на миг притянул к себе Альку, быстро коснулся губами виска.

– Все, началось.

И в следующее мгновение выскользнул из ниши, оставив Альку совершенно одну в темноте.

***

Ну вот. Почему ушел? Даже не ушел, сбежал? И что за крики? Они возобновились, теперь – топот ног, какая-то суета. Надо было… надо было, наверное, идти туда. Увидеть, понять, что происходит.

Но Алька не сразу решилась на это. Ведь если она выйдет, вот в таком виде, и – упаси Пастырь – встретит Флодрета, он догадается, чем она только что занималась. И это уже будет слишком, даже для него, для человека, с которым она просто заключила что-то вроде договора.

Она потопталась в темноте, пригладила растрепавшиеся волосы, разгладила подол юбки. После того, что было с Мариусом… Подумала немного, затем стянула нижнее белье. Все равно никуда не годится. А так – юбка длинная, никто ничего не заметит. Пострадавшие панталоны Алька скомкала и сложила в маленькую сумочку у пояса, где до этого лежал только носовой платок. Потом, успокоившись окончательно, неторопливо вышла из ниши и двинулась в направлении, откуда, как ей казалось, слышались голоса.

В гостиных уже посветлело, лайтеры горели ярко, так что никаких сюрпризов больше не должно было приключиться. Однако, в очередном дверном проеме Алька нос к ному столкнулась с девицей.

– Простите, – пробормотала и попыталась пройти мимо.

– Подождите, – незнакомка ухватила ее за руку, – вам туда не надо. Мариус так сказал.

– Что?!!

Алька дернулась назад, вырывая руку из цепких пальцев ниаты, уставилась на нее недоуменно. И вдруг узнала: это была она, та самая, молоденькая блондинка… Любовница Мариуса.

– Что вам нужно? – холодно спросила Алька.

Спокойствие далось нелегко. Хотелось вцепиться в эту белобрысую шевелюру и как следует оттаскать за волосы.

Блондинка посмотрела на нее серьезно.

И повторила:

– Вам туда не надо. Мариус запретил.

– Ну, знаете ли… Это уже ни в какие ворота не лезет, – грубо сказала Алька, – если вы меня сейчас не пропустите, то я…

И – очень кстати – вспомнила, что может вызвать тварь роя. Это если совсем нужно будет. Имело ли смысл делать это только для того, чтобы убрать с пути прилипчивую девицу? И Алька вдруг кровожадно подумала, что, если кто-нибудь откусит эту блондинистую голову, у Мариуса больше не будет любовницы, а она, Алька останется… Наверное, останется. Потому что в данный момент об их с Мариусом отношениях ничего ясного сказать просто нельзя было.

– Послушайте, – вдруг сказала блондинка. Очень доброжелательно сказала, и Альке померещилось, что и голос у нее изменился, стал ниже, глубже… И как будто знакомым. – Послушайте, ниата, вам правда не стоит сейчас туда ходить. А вот что стоит сделать – так это вернуться к себе в комнату и лечь спать. Все прочие свои дела будете решать утром.

– Но я шла на ужин, – Алька в замешательстве пыталась понять, чей же голос напоминает ей этот изменившийся голос блондинки. И не могла вспомнить, увы.

– Королю сейчас не до ужина, – строго ответила девица, – ну же, возвращайтесь к себе. Давайте-ка, я вас провожу.

– Да почему я должна вас слушаться?

– Вам знаком ниат Эльдор? – она усмехнулась.

– Ну так… Он и вам знаком, – упрямо ответила Алька, – что с того?

Получилось… как-то озлобленно. А незнакомка отчего-то довольно улыбнулась, словно увидела в Альке именно то, что ожидала.

– Времена такие, ниата Эльдор, ничего не поделаешь.

– Да почему вы меня так называете?

– Да потому что! – внезапно потеряв терпение, рыкнула девица.

И, вцепившись в руку Альки, потянула ее за собой. Алька уперлась каблучками. Со стороны это выглядело совершенно глупо, но она запуталась окончательно и перестала что-либо понимать.

– Что вы делаете? Отпустите! Я буду кричать!

Блондинка демонстративно вздохнула, и в ее свободной руке Алька вдруг увидела артефакт. Она поняла это по причудливой форме и медному блеску.

– Вот… Клянусь Пастырем, – прошептала любовница Мариуса, – я хотела как лучше.

В артефакте что-то щелкнуло, он ярко вспыхнул и тут же погас, но Алька… Алька вдруг поняла, что ее ноги отрываются от пола, а сама она медленно поднимает вверх, словно воздушный шар. Она взвизгнула – и внезапно с губ не сорвалось ни звука. Ее затрясло.

– Не бойтесь, я ничего вам плохого не сделаю, – сказала блондинка, глядя на нее снизу вверх, – но вам правда лучше побыть в своей комнате… пока тут все утрясется.

И преспокойно потащила Альку за руку следом за собой. Алька болтала ногами и пыталась дотянуться до пола, хотя бы кончиками пальцев, но тело было совершенно невесомо. Единственное, что не давало взлететь под потолок – это рука блондинки. Она уверенно тащила Альку за собой.

Сквозь галерею. По лестнице…