Архимаг

Лод Ровен вздрогнул, чувствуя, как в его голову скользнуло что-то незримое. Часть Священного Ключа, что замкнул уснувшее чудовище Ктулху.

– Храни его, брат, – велел лод Гвэйдеон. – И если однажды кто-нибудь за ним явится… поступи по своему разумению.

Несказанно гордый оказанной ему честью, лод Ровен только и сумел, что поклониться. А потом еще раз. Прижимая руки к груди, не в силах молвить, он припустил к порталу.

– Поспешите и вы, друг мой, – обратилась Инанна к лоду Гвэйдеону. – Порталам недолго оставаться открытыми.

– Простите, моя Леди, но я останусь, – покачал головой паладин. – Я должен постараться вернуть святого Креола.

– Я не сомневалась в вашем решении, друг мой. Но боюсь, вы потерпите неудачу. Сейчас Креол может просто убить вас.

– Возможно, – согласился лод Гвэйдеон. – Но я паладин. Я должен верить.

Инанна грустно смотрела вслед своему рыцарю. Лод Гвэйдеон влез в седло, хлопнул белоснежного раши по холке и поднялся в воздух. Уже через несколько секунд он превратился в пятнышко света посреди непроглядного мрака.

– Может, мне его подстраховать? – донесся сзади хриплый голос.

– Не надо, друг мой, – ответила Инанна. – Вам сейчас нежелательно видеться с Креолом.

– Ну, я не отказался бы с ним… увидеться.

– В том-то и дело, – вздохнула Инанна. – Лодом Гвэйдеоном движет желание спасти друга. Можете ли вы сказать о себе то же самое?

Раздался едкий смешок.

– Между вами слишком много личного, – укоризненно заметила богиня. – Кто бы из вас двоих ни победил, вы в любом случае проиграете. А вы слишком дороги мне, друг мой.

– Ладно, вам виднее.

– К тому же к вам у меня будет иная просьба. В этом мире осталось еще немало тех, кто не успевает эвакуироваться. Помогите им.

– Сделаю.

Запястья богини коснулись сухие губы, и в небо ринулся смутный, на глазах меняющийся силуэт. Две руки снова обратились в шесть, сзади выметнулись хвост и крылья…

Вдалеке чернел Кадаф.

Глава 37

Ведя под уздцы матерого вемпира, Ванесса шагала по подземелью Промонцери Царука. Два поста стражи, шесть дверей, в том числе две зачарованных, и вот она наконец на месте.

Эти древние катакомбы остались еще со времен прежней цитадели. Они видели тьму войн и переворотов, пережили нашествие Нъярлатхотепа и помнили блуждающий по закоулкам призрак Тивилдорма. Еще дальше по коридору высится мраморная чаша, в которой родился ужасный демоволк.

Но туда Ванессе было не надо – она уже пришла. Из-за колдовских решеток на нее смотрели демоны – пятнадцать эг-мумий, четыре Погонщика Рабов, покалеченный Двурогий, какой-то особенно уродливый будха и совсем странный демон непонятной категории.

Военнопленные. Не так уж много их взяли в битве полчищ. На Рари есть свои аналоги Женевской конвенции, но о демонах в них не говорится ни слова.

Точнее, в одной все-таки говорится – той, что была подписана в Ишкриме, между Мвидо и восемью султанатами Закатона. Согласно ей, всякого пойманного демона надлежит сунуть в бадью, запечатать воском, привязать камень потяжелее и утопить в ближайшей пучине. Так что Мдзгрвеш и остальные эг-мумии еще легко отделались.

И сейчас Ванессе это было на руку. Ей ведь позарез требовалось в Лэнг – а сама она туда попасть не могла. Камень Врат у Креола, а среди серых колдунов просто нет таких, кто умеет ходить между мирами. Один Тахем Тьма умел – черт уж его знает, где он этому выучился.

Но кроме колдунов существуют и другие средства…

Мдзгрвеш при виде Ванессы оживился. Ему явно было скучно в этой камере – без мебели, без телика, даже без кроссвордов. Мало приятного вот так месяцами сидеть на голом полу, сверлить взглядом голую стену…

Хотя он это заслужил.

– Ты можешь переправить меня в Лэнг? – с ходу спросила Вон, остановившись у решетки.

– Кто знает… – хмыкнул Мдзгрвеш. – Может быть, могу, а может быть…

– Ладно, спрошу у других, – пошла дальше Ванесса.

– Эй, подожди! – заволновался бескожий демон. – Тебе незачем куда-то идти, смертная дщерь, ты уже нашла, что искала! А зачем тебе в Лэнг?

– Уикэнд провести, – мрачно ответила Вон. – Просто отправь меня туда, о’кей?

– Я могу это сделать, с легкостью… но что я получу взамен?

– Я не буду тебя бить.

– Не очень-то выгодная сделка.

Ванесса вздохнула и достала из-за пояса нунчаки. Демонологии как таковой она не училась, однако Креол все же преподал ей парочку уроков для самозащиты. В основном как усмирять демонов техническими средствами – кровавым железом, благовонием Зкауба… Немного, но для интеллигентного демона вроде эг-мумии вполне достаточно.

Особенно теперь, когда у нее есть еще и диадема Инанны. Как раз хороший случай проверить ее в действии.

Камеры демонов на первый взгляд не отличались от тех, что использовались в участках Города. Но только на первый взгляд. Прутья были тонкими и казались очень хрупкими, а в зазоры легко мог протиснуться человек (не слишком упитанный). Но ни Мдзгрвеш, ни остальные эг-мумии что-то не спешили этим воспользоваться.