Аристократ с юга

-                Это все Саманта, - ответил парень. - Она нас постоянно гоняла по этому поводу.

-                Надо же, - хмыкнул граф. - Видимо дочь от матери не сильно отличается.

Сидящие рядом с ним жены синхронно помрачнели.

-                Но он там не только этикетом занимался, - заметил, с усмешкой, Трелон Аванти.

-                О чем речь? - спросил граф.

-                  Сегодня Дариан просто-таки потряс наших инструкторов, - ответил Трелон. - Он очень сильно вырос. Если бы не Корпус, то ему бы прямая дорога в Рорен.

-                  Мне еще расти и расти, - произнес Дариан спокойным тоном. - По сравнению с Аринэлем я еще просто ребенок.

Ремулус Аванти, с удивленным лицом пробормотал что-то. Дариан услышал только слово «раньше».

-                 Это хорошо, сын, что ты понимаешь это, - произнес он вслух. - Аринэль... Его отец был, да и есть один из лучших мечников не только королевства, но и империи. Естественно, он свои знания передал своему сыну.

-                Обоим, - заметил Трелон.

Талия и Мариан при этом разговоре откровенно скучали. Они вяло ковырялись в тарелках и с радостью бы ушли. Но спрашивать сейчас отца, после того, что наговорили, не решались.

-                  И я рад, что мои сыновья дружат с детьми Брана Тайфола, - продолжал старший Аванти. - Хоть и не все...

Талия при этих словах сдержалась. А вот Мариан поморщилась. Ну, ход мыслей в их красивых, но очевидно не слишком умных головках был очевиден Дариану. Он прямо-таки чуть не наяву услышал язвительный голос Саманты, с притворной печалью вещающий насчет природы, которая бывает отдыхает в детях. Дари усмехнулся про себя. Брат и сестра друг друга определенно стоили. Особенно когда начинали словесную игру. Как будто даже думали в этот момент одинаково, настолько ловко они подхватывали мысль, которую изрекал один из них. Аринэль бы сейчас добавил, что они с сестрой счастливое исключение. А Рэйса бы тут же начала сверкать глазами и спрашивать, что это они имели ввиду. А Ренка бы посмеивалась... Дариан помрачнел.

-                Но что-то все-таки случилось, - произнесла мама Эйлис. - Дари, может расскажешь?

-                 Да это же ясно, как день! - иронично сказала Талия. - Наверняка там какую-нибудь девку себе присмотрел!

Дариан поднял взгляд на сестру. Мрачно усмехнулся.

-                Девки... на колесниках плавают, - произнес он, при этом его верхняя губа дернулась в оскале. - А женщины...

«Ездят верхом» - добавил парень про себя.

В этот момент граф и старшие женщины Аванти переглянулись. И Карина сделала лицо «Я же вам говорила!».

-                Ну, что там с женщинами? - снисходительно поинтересовалась Талия.

Мариан тоже смотрела свысока. Ну да, они же светские... ант их сожри, дамы.

-                    А женщины... настоящие, - Дариан почтительно поклонился мамам. - Не размениваются на блеск.

Трелон удивленно смотрел на младшего брата. Талия и Мариан смерили его непонимающими взглядами. Они даже, походу, не поняли, что их сейчас продернули. Улиса Аванти с нежной улыбкой посмотрела на мужа. Старший же Аванти глядел на сына с плохо скрытым удовлетворением.

-                 Спасибо, Дариан, - с чувством произнесла Карина Аванти. - Это большая радость, услышать такое от сына.

А Эйлис вдруг встала, с растерянным лицом и вышла из трапезной.

-                В самую суть, сын, - произнес Ремулус Аванти. - В самую суть.

* * *

Замок Рорен.

Аринэль сидел в приемной коменданта. Хотя это слишком пафосное название для этого места. Больше всего напоминало предбанник перед кабинетом школьного директора. Комната длинная и довольно узкая, словно часть отгороженного коридора. Дверь в углу длинной стены без окон. В противоположной окна есть, но словно сделаны для снайперской точки. Узкие с внешней стороны и резко расширяющийся «вглубь» до вполне нормальных размеров. Аринэль такой подход одобрял, так тебя будет почти не видно, а винтовкой (луком, арбалетом) можно ворочать по очень широкому сектору. Вопрос в том, почему все еще нормальный оконный проем не сделали?

Вдоль глухой стены ряд деревянных стульев. Тут Аринэль и сидел, ждал чего-то. Сидящая за столом женщина сурового вида сказала ждать. И, кажется, она как-то слишком сильно нажимает на самописку, та аж скрипит бедная.

-                Вызывали? - в приемную зашла...

Ух ты! Ну, наконец-то! Темная эльфийка! Стройная, беловолосая! В темно зеленом брючном костюме. Причем штаны были довольно обтягивающие, а коротенький до... хм, чуть ниже пояса камзольчик, был еще и расстегнут спереди!

-                 Вот, - ткнула подбородком в сторону Аринэля секретарь (или помощница? А может, адъютант?). - Занять, накормить, спать положить.

-                Я что, нянька? - поморщилась дроу, кинув взгляд на скромно сидящего Аринэля. -

-                Давай без рассуждений, Аманнэ, - произнесла строго секретарь.

-                 Я же в город собиралась! - с тоской сказала дроу. - Завтра же комендант зачем-то собирает!