Аристократ с юга

-                             Этот прямо копия, - Оргус вздохнул. - Словно молодой Бран. Только держись.

-                            Тяжко ему будет в Академии, - произнес Агестус.

-                                Ничего, - в голосе Крайхара зазвучала гордость. - Тут не каждый взрослый бы сдюжил. А этот только сильнее упирается.

Старый сотник, разумеется, рассказал историю Аринэля.

-                                По делу, - заговорил комендант. - Сегодня соберу инструкторов. Завтра с утра и посмотрим парня. Ты-то сам надолго?

-                                Отправлю его в Академию, да обратно, - ответил Оргус. - Дела там серьезные разворачиваются! Не след мне тут прохлаждаться.

-                              Можно подумать, у Тайфола когда-то наоборот было, - хмыкнул Агестус. - Как он сам- то? С рукой?

-                              Когда Брана такая мелочь останавливала? - поднял брови Крайхар и, наклонившись к старому другу, вполголоса произнес. - Криста уже.

-                                Да ты что? - также негромко удивился комендант. - Дожала все-таки, внучка! Молодец!

Оргус довольно усмехнулся, словно о его жене говорили. А комендант поднялся, дошел до шкафа. И вскоре на столе оказались два стакана и темно-зеленая бутылка.

-                              Такая же упрямая, - произнес Агестус, грустно улыбаясь. - Отец ругается, а она одно. Сошелся у нее на Бране свет.

-                            Да ты никак размяк, центурион? - осведомился Крайхар.

-                               Не мельтеши, вигинтил, - посмотрел с прищуром на товарища комендант. - Парня твоего сейчас отправим размяться, молод он еще с нами сидеть. А ты...

Агестус хитро улыбнулся.

-                             Не рановато? - хмыкнул Оргус. - День еще.

-                             Не волнуйся, тут я легат, - усмехнулся комендант.

* * *

Арантон. Замок Аванти. Трапезная.

Талия и Мариан за обедом постоянно шушукались и хихикали. Они были очень рады, что скоро вернутся в империю. До Дариана постоянно долетали обрывки фраз, типа «деревня, захолустье». Парень же со времени возвращения в Арантон был, мягко говоря, задумчив. А если говорить прямо, то окружение его раздражало. Да, он спал на кровати, не на шкурах. И ел со стола, а не куска кожи. Вот только он постоянно натыкался взглядом на стены. А еда... Была просто едой. И да, рядом не раздавался грудной искренний смех Ренки. Поэтому Дариан тоже желал поскорее отправиться в путь.

«Лучше было поехать с Ари. И дерра бы с ним... Ладно, это по-детски».

-                             Дариан, ты как вернулся, все время какой-то... задумчивый, - произнесла мама Эйлис. - Что-то случилось?

-                              Ничего такого, матушка, - Дариан через силу натянул на лицо вежливое выражение. - Просто я волнуюсь перед поездкой.

Талия и Мариан дружно фыркнули.

-                                Нашел о чем волноваться, - произнесла старшая, Талия. - Доплывем до столицы, перейдем в Даннеран, еще сутки на колеснике или... Мам! А мы поедем на колеснике или на дилижансе?

-                                 Вы поедете с Тайфолами, - ответила Карина Аванти. - И Дариан тоже едет в академию впервые. Так что на дилижансе.

-                                Ну, ма! - взмолилась Мариан. - Это же просто традиция! Какая разница, на чем добираться? А на колеснике интереснее!

-                              Пусть Тайфолы и Дариан едут на дилижансе, - вторила Талия. - А мы на колеснике! Наши же все так поедут, а мы что, как бедняки?

На эту сентенцию поднял бровь граф.

-                                Значит, на дилижансах только неудачники ездят? - приторно ласковым голосом поинтересовался он. - Интересно...

-                             Я не это имела в виду, просто... - Талия запнулась, подыскивая аргументы.

-                               Поедете на дилижансе, - поставила точку Карина. - Вы, как старшие, проследите, чтобы младшие спокойно добрались.

Сестры надулись. А Дариан почему-то испытал удовлетворение. Да, сестры у него... Те еще, леди. Теперь он видел их глазами Аринэля с Самантой, и понимал, что тех так напрягло. Его и самого прямо-таки подмывало что-нибудь этакое брякнуть, насчет высокородных замашек.

-                             Хотя я уже сомневаюсь, кто из вас старший, - негромко добавил граф.

На некоторое время в трапезной воцарилась тишина, в которой звякали столовые приборы.

-                               Дариан, после обеда ко мне в кабинет зайди, - произнес граф, видя что сын уже заканчивает с едой.

-                             Хорошо, - спокойно ответил парень, вежливо кивнув.

Ремулус Аванти слегка приподнял бровь.

На лице Дариана появилось вопросительное выражение.

-                 Просто ты, как приехал, прямо-таки словно год в Церантоне провел, - хмыкнул граф. - Это хорошо, что у тебя так ловко стало получаться, просто интересно.

«Просто движения стали четче, только и всего. Все то же самое, только получаться стало лучше» - подумал про себя Дариан.