Арианна и Царство Двух Миров

Мы с Маркусом вздохнули и через несколько секунд перенеслись в покои императора Юлиана. Точнее, в его кабинет, который напоминал заброшенный склад с книгами. Помещение было оформлено в бордовых тонах с золотым цветочным орнаментом на гардинах, обоях и обивке дивана. Массивный стол у окна привлекал внимание своей нетронутой чистотой: на перьевой ручке — ни единого пятнышка от чернил, на листах бумаги — ни единой буковки. Очевидно, что хозяин бывал здесь редко.

Лорд Люциус деловито расхаживал по комнате, дотрагиваясь руками до стен. Он подошел к книжной полке и, шевеля губами, прочитал заклинание. Что-то затрещало, заскрипело, и… полка медленно отъехала вправо.

— Все работает, — удовлетворенно кивнул директор Люциус. — Правда, проходом давно не пользовались. Смазать бы надо.

Мы по очереди вошли в проем, и моему взору предстала та самая комната с бежевыми обоями, массивным дубовым столом и полками. Все так же, за исключением одного — книг в комнате не было. Ни одной!

— Нас опередили, — разочарованно выдохнул лорд Люциус и ударил кулаком по книжной полке, отчего та пошатнулась.

Я проходила между шкафами, проводя рукой по опустевшим полкам.

— Просто не могу в это поверить, — прошептала я. — Здесь было столько книг! Но зачем? Как?

— Арианна, это риторические вопросы, — с раздражением произнес лорд Люциус. — Явно тот, кто обнаружил эти книги первым, не хотел ни с кем делиться своей добычей.

— И что же нам делать? Как найти хозяина? И главное, как найти дневник? — поинтересовалась я у магов.

— Может быть, привлечем Бьорна? — предложил Маркус.

— Может быть. Только не думаю, что ему следует рассказывать про дневник Адриануса. Тогда придется рассказывать про редкий дар отца, про лорда Алексиса Ассетту и про Арианну, — проговорил лорд Люциус.

— Но если мы не расскажем Бьорну про дневник, то мы не сможем узнать, что же за орден организовал Адрианус, кого из соратников императора Аркуса они выследили и что с ними сделали, — возразил Маркус.

— Да, ты прав, — согласился лорд Люциус. — Надо подумать, как лучше поведать Бьорну о комнате и дневнике, не привлекая повышенного внимания к Арианне. А может, прямо спросить у Бьорна про орден? Наверняка он обладает кое-какой информацией. У него же везде тайные агенты.

Лорд Люциус пересек комнату широкими шагами и подошел к окну с желтыми витражами.

— Я согласен с твоим предложением, Люций, — кивнул Маркус. — Думаю, мы расскажем Бьорну, что нашли с Арианной тайную комнату, увидели на столе дневник и прочитали запись про орден.

— Давайте продумаем эту версию, — кивнул лорд Люциус и добавил: — И да, Арианне нужно встретиться с леди Анной. Пожилая дама может помнить друзей мужа — тех, с кем лорд Алексис общался.

— Ты хочешь сказать… — задумчиво произнес Маркус, но лорд Люциус его перебил:

— Да, если отец и лорд Ассетта держались вместе, то были еще такие же, как и они. Вероятно, их дети могут обладать той же магией, что и Арианна.

— Да, согласна. — Я была благодарна лорду Люциусу за предложение. — Давайте пообщаемся с леди Анной. Маркус, какие у нас планы? Как долго мы задержимся в столице?

— Думаю, не больше недели, — пожал плечами жених. — Нельзя надолго оставлять академию и переносить занятия. Кстати, мы можем сходить в хранилище и взять образец крови лорда Ассетты. Результаты будут готовы в этот же день.

— Ты хочешь, чтобы я встречалась с леди Анной, имея на руках подтверждение того, что я ее внучка? — поняла я.

— Это было бы разумно, — согласился с Маркусом лорд Люциус. — И вы будете знать наверняка, действительно ли лорд Ассетта ваш родственник.

— Да, хорошо, — кивнула я. — Но как мы раздобудем образец крови? Ведь нужно разрешение семьи?

— Необязательно, — проговорил Маркус, обнимая меня за плечи. — У императорской семьи есть право изъятия одного флакона без согласования с кем бы то ни было.

— Ладно, — вздохнула я. — Главное, чтобы мы не нарушали закон, но с документами на руках мне было бы легче убедить леди Анну в наших родственных связях.

Мы уже собирались выходить из кабинета, но обнаружили, что лорд Люциус по-прежнему стоит у окна. Его лицо выражало муку и боль.

— Люций, что случилось? — Маркус подошел к другу и положил руку ему на плечо.

Лорд Люциус ответил срывающимся голосом:

— В тот вечер, когда убили отца, я был здесь. Тайно пробрался, сидел на этом самом подоконнике и читал книгу о богине Афире. — Сдерживая эмоции, он проговорил: — Я не видел тех, кто был в кабинете. Но слышал голоса.

— Адрианус? — спросил Маркус.

— Да, — кивнул старший Дариус. — И с ним были еще два мага. Один из них был совсем мальчишка, судя по голосу.

— Ты можешь рассказать, что там произошло? — деликатно попросил Маркус.

Лорд Люциус кивнул в ответ: