Арфист драконов

Киндан вошёл в комнату. Муренни улыбнулся ему и пригласил жестом присаживаться в кресло, стоявшее у маленького круглого стола. Предводитель М'тал уже сидел в другом кресле. Со своего места Киндан видел, что Мастер Арфистов непрерывно расхаживает по комнате - а это не было добрым знаком.

- Это травяной чай, - сказал Муренни, указывая на кувшин. - Селора передала его нам и заверила, что яйца файров поместили в тепло и за ними присматривают.

Киндан занял своё место и, благодарно кивнув, налил себе чашку ароматного настоя трав. Он знал, что Селора обязательно добавила в него что-нибудь заживляющее и никогда не подала бы слишком горячим, чтобы не повредить его ранам.

Звуки дождя, который до этого хлестал, как из ведра, затихли, но капли всё еще легко постукивали о землю вокруг Цеха Арфистов.

Мастер Муренни обошел ещё раз свою комнату, посмотрел на М'тала и уселся в третье кресло прямо напротив Киндана.

- Киндан,..-

- Мастер, я ни за что не откажусь от поединка, - Киндан прервал его мягко, но непреклонно.

- Я знаю, - кивнул Муренни, - и я не собирался тебя отговаривать.

Киндан аккуратно поставил чашку на блюдце и приготовился внимательно выслушать Мастера.

Мастер Муренни выглядел огорчённым и даже оправдывающимся. Он продолжил, - Я бы хотел, наоборот, извиниться перед тобой.

- Вы?

Муренни тяжело вздохнул.

- Когда Ваксорам появился в Цехе, он был очень юн и обладал чудесным голосом, - полуприкрыв глаза вспоминал Мастер. - Но он повзрослел, и после ломки голос не вернулся к нему. Я думал, что в нем откроется какой-нибудь другой талант, но этого не произошло, и он ожесточился душой.

Муренни открыто встретил удивлённый взгляд Киндана, - Я совершил большую ошибку: мне нужно было отправить Ваксорама обратно в его холд давным-давно. Я слышал достаточно много о его поведении, чтобы понять, что он представляет собой большую проблему и очень плохо влияет на остальных. - он задумался, склонив голову, затем решительно посмотрел на Киндана. - На самом деле, еще до твоего прибытия, я решил именно так и поступить.

- До моего прибытия? - в голосе Киндана прозвучало удивление.

- Когда ты заступился за Верилана, я думал, что Ваксорам извлечёт урок из этого и изменит своё поведение, - признался Муренни, - Но когда появились Келса и Нонала, его поведение показало, что смещение его с поста старшего ученика будет им расценено, как предвзятое.

- Простите, Мастер, - прервал его М'тал, - но я не совсем понял вас.

- Представьте на минуточку, - ответил ему Муренни, - что бы произошло, если бы в ваших Крыльях появились всадницы.

И когда М'тал уже был готов ответить, Мастер Муренни добавил, - Я имею в виду всадниц в ваших боевых Крыльях.

-О, - смешался на мгновение М'тал, - Думаю, это было бы не самое лучшее решение.

- Но я считаю, что талант не может зависеть от пола, - продолжил Муренни. - Наше выживание зависит от наших детей, и так будет всегда. Но это не должно происходить путём замыкания наших женщин в стенах холдов и мастерских.

М'тал посмотрел на него долго и внимательно, - Я вижу, вы давно об этом размышляете.

- Да, - согласился Муренни и посмотрел на Киндана. - Пример твоей подруги Нуэллы отлично подтверждает мои слова.

- И Келсы с Ноналой тоже, - преданно добавил Киндан.

- Конечно, - согласился Муренни. - И, возможно, они повлияют на отношение к этому многих, когда поменяют столы и станут мастерами.

Киндан на секунду представил себе Келсу в образе мастера-арфиста и понял, что этот образ не совпадает с той вечно находящейся в движении, грациозной и в то же время неуклюжей девочкой, которую он считал своим другом. Хотя, отметил Киндан для себя, если она что-то хотела, ничто и никто не мог помешать ей добиться этого.

- Но у нас ещё очень много необразованных холдеров и ремесленников, - возразил М'тал. - Они никогда не разрешат...

- Учитывая, что холдеры и ремесленники очень неохотно направляют учеников в Цех Арфистов, это время может наступить скорее, чем вы думаете, - ответил Муренни. Он повернулся к Киндану. - И женщин-арфистов не будут уважать в холдах и мастерских, если их не уважают в Цехе Арфистов.

- Именно поэтому я должен драться с ним, - воскликнул Киндан. Мастер Муренни вопросительно посмотрел на него.

- Не из-за Келсы или Ноналы, а из-за Верилана и других людей, которых преследуют, потому что они просто более талантливы.

- Ты сейчас говоришь, как настоящий арфист, - утвердительно сказал Муренни. - Но...

- Что, Мастер? - спросил Киндан с оттенком вызова в голосе.

- Если ты проиграешь...

- Я не проиграю...- заявил Киндан.

Но если ты убъёшь его, это будет не намного лучше, - заметил М'тал.

Муренни согласно кивнул, - За этим последуют выяснения отношений и попытки мести.

- Я не буду убивать его, - твёрдо сказал Киндан.

- Но он-то намерен именно убить тебя, - сказал М'тал.

Киндан кивнул в ответ и выдохнул, - Я знаю.

Мастер Муренни продолжил, - Ваксорам требует назначить поединок как можно раньше.

- Я бы тоже хотел этого.

Муренни кивнул понимающе, - Я назначил срок - одна неделя после того, как твои раны заживут полностью.

- Спасибо, Мастер.