Арфист драконов

Все застыли на месте, когда Предводитель М'тал ворвался в комнату.

- Что здесь произошло? - громко спросил всадник, переводя взгляд с Киндана на Ваксорама, его глаза сузились от едва сдерживаемого гнева, когда он увидел растерянное лицо и полные слез глаза Ноналы.

- Я сделал вызов Ваксораму, - сказал Киндан невнятно, кровь и боль мешали ему говорить. - Я назвал его трусом и задирой, который может справиться только с женщиной.

Казалось, что все в комнате перестали дышать, даже М'тал и Нонала. Все скрестили взгляды на Киндане. Гнев Ваксорама ощущался физически, его возмущённое дыхание стало прерывистым.

Киндан высказал самое тяжёлое обвинение для мужчины Перна - обвинение в том, что тот способен применить силу, чтобы взять верх над женщиной.

- Я выбираю холодное оружие, - ответил Ваксорам, стиснув зубы. Прищурившись, он злобно смотрел сверху вниз на окровавленное лицо Киндана.

- Пусть будет так, - сказал Киндан, в ответ гневно посмотрев на верзилу. Он заметил в глазах Ваксорама удивление, а где-то в глубине под ним промелькнула тень страха.

- Киндан! - закричала Нонала. - Нет! Он убъет тебя.

- Ты полностью понимаешь, на что ты идёшь, Киндан? - спросил М'тал серьёзно.

- Да, - ответил Киндан.

- И если твоё обвинение признают справедливым? - задал следующий вопрос М'тал. Учитывая серьёзность обвинения, в случае победы на дуэли Киндан имел право назначить наказание побеждённому, какое посчитает нужным.

Киндан холодно смотрел в глаза Ваксораму и видел, что страх в них становится всё сильнее. Можно было добиться изгнания Ваксорама из Цеха Арфистов, но Киндан знал, что тот был сыном мелкого холдера , и в случае изгнания семья не приняла бы его обратно, особенно после такого позора. Для Ваксорама это могло быть даже хуже, чем стать Отверженным, а Киндан видел достаточно Отверженных за свою жизнь. Его мысли опять вернулись к К'тову и его отцу - тоже Отверженному.

- Он будет мне слугой' - сказал он.

- Никогда! - взревел Ваксорам.

- Услышано и засвидетельствовано, - громко объявил М'тал, перебив Ваксорама. Теперь он глядел на старшего ученика. - И каким будет твоё наказание?

Киндан встретился взглядом с Ваксорамом. Внезапно он понял, что старший ученик не намерен оставлять его в живых. Так же ясно он сознавал, что в случае победы Ваксорама в поединке ему придется покинуть Цех Арфистов - ведь никто не захочет делить кров с убийцей. Какая-то мысль мелькнула в глазах Ваксорама, и он сказал, - Его должны изгнать, - он продолжил с торжествующей улыбкой, - За ложь.

- Хорошо, - сказал М'тал. - Я выслушал и засвидетельствовал обоих.

Он повернулся к Ваксораму, - Доложи обо всем Мастеру Арфистов. Затем он взглянул на Киндана и Ноналу. - Селора сказала мне, что отослала вас мыться. Можете идти.

Киндан кивнул и, окоченевший окончательно, побежал в ванную. С трудом освобождаясь от холодной и мокрой одежды, он услышал шуршание занавески и почувствовал рядом присутствие Ноналы.

В ванной комнате разместились четыре большие ванны посередине и ряды душевых кабинок вдоль каждой из стен.

Когда мылись несколько человек, было принято не смотреть друг на друга, пока все раздевались и устраивались в ваннах, ведь каждый должен иметь право на личное пространство. Они даже не начинали разговаривать, пока не скрывались под слоем пены в своих ваннах. Такие же правила действовали и когда принимали душ - все отворачивались к стене и уважали права других.

Но сейчас Нонала разговаривала с ним, одновременно раздеваясь.

- Я могла бы сама ответить за себя, - сказала она, но сквозь гнев проглядывало беспокойство.

Киндан лишь указал на свои изуродованные губы, - Не думаю, что ты смогла бы петь после этого.

Она сбросила остатки одежды и запрыгнула в ванну, взбивая пену обеими руками.

- Да, - после минутного раздумья согласилась она.

Киндан забрался в ванну и с наслаждением полностью погрузился в воду. Вода не была достаточно горячей, чтобы прогреть его промерзшее до самых костей тело. Он услышал счастливый стон Ноналы и посмотрел в её сторону.

- Как приятно перестать дрожать, - сказала она. Спустя мгновение раздались голоса за дверью. - Можно войти? Мы принесли угли.

- Входите, - ответила Нонала.

Двое учеников внесли горящие угли, которые поставили под ванны, и тут же вышли. Один из них крикнул от выхода, - Селора сказала, что скоро пришлет кого-нибудь добавить вам горячей воды в ванны.

- Спасибо, - хором ответили Нонала и Киндан. Когда ученики выходили, один прошептал другому громко, - Ты видел его лицо?

- Говорят, что Ваксорам решил убить его, - последовал хорошо слышный ответ.

Нонала с тревогой посмотрела на Киндана, глаза её наполнились слезами.

- Ему это не удастся, - успокоил её Киндан.

- Киндан...- с волнением начала Нонала, но её перебил голос за дверью.

- Надеюсь, вы ведёте себя прилично? - это была Келса.

- Входи, - позвала её Нонала. - Можешь взять немного углей из-под моей ванны, вода не очень горячая.

- Селора сказала, что пришлёт кого-нибудь с горячей водой, - добавил Киндан, когда Келса раздвинула занавески и вошла к ним.