Я рухнул на землю, как подкошенный, взгляд заволокло темно-серой мутью, и на несколько мгновений я потерялся в пространстве и времени. Когда же мне удалось сделать пару глубоких вдохов и вернуться в реальность, красноволосая стояла, наклонившись ко мне.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она по-деловому.
— Упавшим.
— В голове не шумит? Ритм дыхания восстановился?
Я ничего не успел сказать — она залепила мне пощечину. Оздоровительно-воспитательную.
— Вот тебе и отработка, звезда союза, — возвестила она и выпрямилась.
Доигрывать спектакль до конца я уже не мог — меня разбирал смех, который я тщетно пытался скрыть фырканьем.
— Что, мало? — спросила красноволосая, увидев, как я фыркаю. — Могу еще добавить!
— Добавь-добавь, — велел Лысый (КИУ вернулся в чехол), и, подойдя, наподдал мне ногой по бедру. — Этот звездун больно ловкий, надо отучать его бегать от охраны.
— Он от вас сбежал? — спросила девушка.
— Ага. Никак в толку не возьму, как. Все время на виду был, на расстоянии вытянутой руки, и слабый, аж шатался. И вот на тебе — хоп, как испарился! Ни тут, ни там! Замучился искать!
Девчонка укоризненно протянула:
— У вас ведь есть отслеживающие устройства.
— Так я… — Охранник поймал себе на том, что оправдывается перед арестанткой, и, дабы соблюсти приличия, грозно на нее тявкнул: — Номер!
— 3-5-н.
— Что ты здесь делала?
— Стояла.
— Что ты здесь с этим делала? — Лысый указал на меня кивком.
— Разговаривала, — бесстрастно, как андроид, ответила красноволосая.
— Значит, прятались, разговаривали… И о чем же? Об еще одном эо-ри договаривались?
— Нет, не об эо-ри, — вставил я свою реплику снизу; с положения лежа оказалось неожиданно удобно наблюдать за разговором этих двух презабавных созданий. — Что смотришь, дружочек? Ты же сам советовал мне перейти на обычный секс. Вот я и перехожу. Рыжих люблю, знаешь ли. Типаж у меня такой.
— А-а-ах, типаж? — елейно повторил охранник.
— Да. И что ты так реагируешь? Сам ведь разрешил мне заваливать арестанток.
— Но только не эту. Не эту — понял?
— Ревнуешь, что-ли?
Лысый собрался ударить меня ногой еще раз, с хорошим таким замахом, а у меня после «нажима» не было сил даже на то чтобы руку поднять, не говоря уже о чем-то больше.
Спасение пришло, откуда не ждали. Точнее, от кого не ждали.
Красноволосая встала передо мной, и замах Лысого погас, так и не сумев эволюционировать до мощного пинка.
— Кыш! — гавкнул Лысый.
— Вы не имеете права бить арестантов, — отчеканила моя защитница.
— Чего?
— Рукоприкладство в трудовых поселениях запрещено.
— Кыш отсюдова, говорю, мелочь, а то сама получишь!
— Ну давайте! — упрямица не отошла ни на шаг. — Ударьте! Посмотрим потом, как отреагирует на это ваше непосредственное начальство!
— Вот у начальства и спроси, по какому праву они дали приказ разрешить мне рукоприкладство! А теперь пошла прочь, пока мозги не вышиб!
— Иди-иди, — сказал я, переживая, как бы этот птенчик на самом деле не получил по уху от Лысого. Этому все равно, кого бить; он в этом отношении совсем не сексист — всем одинаково раздаст кулаков.
Девушка упрямо покачала головой и сложила руки на груди.
— Ты чего? — растерялся Лысый, и, не получив ответа, спросил: — Ты же сама на него напала.
— Я действовала осторожно и бережно, а вы били с расчетом, чтобы нанести тяжелые повреждения — человеку, ослабленному после изолятора. Это может трактоваться как покушение на жизнь.
Я приподнялся, как мог, и посмотрел на красноволосую. Скверно: она все еще влюблена в меня, моя негодный актерский этюд не поспособствовал катарсису, то есть, в данном случае, ее безразличию ко мне. Она будет защищать меня до последнего.
Девушка покосилась на меня, проверить, как я там, и наши взгляды встретились.
— Так вы реально любо-о-о-внички, — хмыкнул Лысый, и сплюнул на землю. — Вот оно что, вот откуда взялось эо-ри. Старшему надзирателю надо бы узнать об этом.
— Дружочек, ты ошибся, — сказал я, но охранник уже уверовал в этот свой вывод и торжествующе на нас смотрел.
Я всего лишь хотел нагрубить девчонке, чтобы мы никогда больше случайно энергетически не сцепились, чтобы больше ни у кого из нас не было проблем, но получилось наоборот. Не понимаю только, что такого странного в том, что мы якобы «любовнички», арестантам ведь разрешено заводить связи.
— Ну иди, доложи ему, — сказала красноволосая охраннику. — А я скажу, что ты нас прикрывал и о многом не докладывал начальству, потому что Малейв пообещал тебе денег. Это такая же неправда, как и то, что между мной с этим… с Малейвом что-то есть. Посмотрим, чья ложь будет талантливее. Посмотрим, кому поверят.
— Ты что, мне угрожаешь? — поразился Лысый.
— Приходится, — вздохнула девушка с сожалением.
— Рептилоиды бы вас обоих пожрали, — буркнул охранник. — Чтобы я вас вместе больше не видел.
— Да хватит уже бурчать, злыдень ты лысый, — сказал я миролюбиво. — Я всего лишь подкатил к девчонке, а она меня отшила. Ну, не знал я, что она уже занята. Она ведь занята, да? Кем-то из надзирателей? Раз так, больше никаких вопросов.