Арднер 4 – Город Изгоев

В периферии заметил, как Дрейк вскакивает на ноги, обнажая кинжал, и уже хочет бежать к нему на помощь. Времени не хватит для помощи. Никак. Недостаточно просто добежать до охотника. Высшему вампиру нужно как-то изменить траекторию прыжка оборотня или снести самого Арднера. Дальше что? Дрейку нечего противопоставить генномодифицированному оборотню.

Арднер понимал всю серьёзность ситуации. Выбирать между своей жизнью и жизнью Калисты было глупо. Инстинкт самосохранения никто не отменял. К тому же есть дела, которые не терпят отлагательств, а милосердие в данный момент может сгубить не только жизнь охотника, но и всего этого мира. Калиста не дал никакого иного выбора кроме одного.

Охотник на оборотней ушёл из-под смертоносного удара и в развороте, активировав скрытый клинок, нанёс точный удар в ухо оборотню. Успел. Так как когда активировал скрытый клинок, время восстановилось для охотника в привычном русле. Вследствие чего клинок смог выдвинуться с должной скоростью, и остриё вонзилось точно в цель. Обратный язычковый клапан открылся. Жидкость, что была заполнена в закрытом пазу клинка моментально начала взаимодействовать с плотью монстра. Калиста трансформировался в человека и голым упал на землю. К нему подпрыгнул Арднер и одним жестом поднятой руки остановил Дрейка, который уже смог бы отрезать голову оборотню.

— Сейчас лейкоциты в твоей крови разрушаются, как и стенки сосудов, — начал рассказывать действие яда Арднер, который предназначался для него в самом крайнем случае. — Кровь становится текучей, словно вода. Из-за твоего мощного сердца, которое создаёт давление в твоей кровеносной системе, — он замолчал. — Если вкратце, то твоё сердце помогает тебе быстрее умереть. Внутреннее кровоизлияние. Твоя регенерация тебе не поможет, так как сосуды разрушены, а их восстановить в данной ситуации практически невозможно. Это как чинить полуразрушенный водопровод под колоссальным давлением воды.

— За что? — с трудом спросил Калиста, смотря кровавыми глазами на охотника.

— У меня не было выбора. Ты бы на моём месте поступил аналогично. У тебя был шанс. Был, — замолчал Арднер. — Мне жаль, что так всё вышло. Очень жаль.

— Прости… — сказал последние слова Калиста и перестал дышать.

— Прощай, Калиста, — прошептал Арднер и закрыл его глаза.

Глава 24 «Совет»

— Приветствую всех вас, — начал с улыбкой Арднер, когда представители королевств собрались за импровизированным столом.

— Это какой-то беспредел, — внезапно начал представитель эльфов. Его поддержал представитель от людского королевства. — Я сюда приехал из далёких лесов ради речи какого-то охотника с сомнительной репутацией? Дрейк, я уважаю тебя, и только по твоей просьбе прибыл сюда, но точно не слушать речь убийцы.

— Действительно? — начал представитель от людей. — Почему мы должны слушать и прислушиваться к этому мерзкому охотнику?

— Вообще-то, данный охотник только что сразил очень опасного оборотня, — вмешался король гномов. — А вы где были? Стояли и дрожали, как трусы. Вы обязаны его выслушать.

— Калисту на бой спровоцировал именно Арднер. Тут нет ничего необычного. Охотник на оборотней убил оборотня. Это его работа. За это он получает золото. Он лишь наёмник. Ему негоже разговаривать с нами, мы не на одном уровне. Пусть ждёт нас, когда реальные короли обсудят важные дела, — эльф пожирал охотника глазами.

— Вы, эльфы, всегда были трусами. Только и можете бросаться словами, а на деле хуже бедняка перед стражей. Вы — лесные белки. Трусливы и мерзкие, — гномий король разошёлся не на шутку.

— Но, — хотел начать оправдываться Арднер, но его остановил Дрейк.

— Я сам, — прошептал высший вампир. — Я могу многое стерпеть, но никогда не стерплю неподобающее поведение кого-либо из вас по отношению к моему другу и в тоже время гостю, — он указал на охотника на оборотней, и все резко замолчали. — Вы слишком плохо знаете моего друга, и меня это сильно огорчает. Я знаком с теми слухами, которые ходят о нём. Знаю, какой он был раньше. Но в последнее время он сильно изменился. Я вас собрал ради одной цели. И я хочу, чтобы вы все выслушали Арднера.

— Мой статус не позволяет слушать простолюдина, — заявил эльф, перемахнув косу с одного бока на другой. — Я столько лет прожил и ни разу не уподобился столь никчёмным людишкам и, тем более, мерзкому охотнику…

— Тогда я вырву тебе твой кадык, а твою охрану отдам на растерзание своим бойцам. Или ты всё-таки выслушаешь моего друга, или я поступлю по-своему? — пригрозил Владыка Вампиров.

— У меня есть выбор? — эльф был непреклонен. Все следили за его реакцией и ждали, что же произойдёт. — Хорошо. Постараюсь вытерпеть его противные слова.

— Продолжай, — обратился Дрейк к Арднеру. — Думаю, наш коллега, Ларионий готов выслушать твою речь и постарается не вставлять свои слова в твою речь, а то вдруг язык у него отсохнет.