Арднер 4 – Город Изгоев

— Это дракон? — с испугом спросил эльф и спрятался за стражами. — Это что ещё за дуб в красных доспехах? — его голос дрожал, и по его бледному лицу было заметно, что он побледнел ещё сильнее.

— Это настоящий дракон? — представитель людей обнажил меч, но тут же от страха его выронил.

— Теперь готовы меня выслушать? — громко спросил Арднер и в знак своих намерений подошёл к дракону и погладил его. Огонёк слегка боднул его.

— Действительно, он не боится дракона, — с восхищением произнёс Дрейк. — Я до конца не верил в эту историю. Это бывает раз в жизни. Арднер теперь не только охотник на оборотней, но и драконий всадник. Кажется, в этой жизни я видел всё.

— Готовы меня выслушать? — серьёзно спросил Арднер, когда подошёл к толпе. — Или может мне попросить моего друга вас всех тут сжечь и попросить более сговорчивых ваших представителей встретится завтра?

— Готовы, — с тяжестью произнёс эльф. — Кто этот красный рыцарь?

— Я бог, — ответил за охотника рыцарь и снял шлем. — Моё имя Демон Хаоса. Вы должны меня знать, ибо ваши предшественники призывали меня в этот грешный мир. Теперь вы должны искупить свои грехи. Можете начать прямо сейчас, — он указал на дракона. — Или поможете моему другу Арднеру.

— Мы согласны на всё, — ответили все хором.

— Вы даже не хотите узнать, из-за чего будет полномасштабная война? — с удивлением спросил охотник на оборотней.

— Говори, — с комом в горле с трудом произнёс эльф.

— Торис хочет оживить всех мертвецов, как это сделал в прошлое кровавое полнолуние под замком людского королевства. На этот раз он призовёт всех и сразу. Нужно будет остановить его до начала кровавого полнолуние…

— Надо было сразу с этого начинать, — с опаской сказал представитель людей. — Только до кровавого полнолуния осталась неделя, и нам ни за что не успеть.

— А вот тут прошу послушать мой план, — Арднер достал карту, искусно нарисованную на большом полотне, и разложил её на столе. — У нас есть три пути к Городу Изгоев, — он начал обозначать пути своим мечом так филигранно, что не задевал полотно, чтобы его не испортить. — Самый быстрый, но опасный, это через водный путь. Через Озеро Грёз…

— Не вариант, — сразу сказали эльф и человек. — Нас сожрут сразу. Мы даже треть пути не успеем преодолеть. Любые корабли затопят. Озёрные драконы и змеи способны потопить любой корабль. К тому же ими управляют озёрные люди.

— Это ещё кто такие? — спросил охотник у Дрейка.

— Жители Озера Грёз, — спокойно ответил высший вампир. — С ними тяжело договориться. Убьют сразу на подходе. Их питомцев ты уже видел. И знаешь, на что они способны? Думаю, что водный путь отметается.

— Тогда людям, эльфам и гномам будет тяжело добраться до Города Изгоев. Мобилизация и сбор происходит не так быстро, но сам путь до предполагаемой цели очень далёк, — сделал свои замечания человек.

— Я с ними договорюсь, — взял на себя инициативу Арднер.

— Я ему помогу, — произнёс бог.

— Тогда начнём готовить корабли к завтрашнему дню, — твёрдо решил эльф.

— Какие ещё два пути? — спросил Дрейк, рассматривая карту.

— Через Тропу Драконов. Там есть сеть подземных пещер, через которые можно в кратчайшие сроки преодолеть путь. Думаю, что вампиры и оборотни смогут через них пройти.

— Вампиры и оборотни? — с осторожностью спросил Дрейк. — Есть большая вероятность, что мы перебьём друг друга до подхода к Городу Изгоев.

— Согласен, — согласился оборотень.

— Там есть ещё драконы. И если вы начнёте войну между собой, то к вам с радостью присоединятся те, с кем вам не совладать. Советую не начинать то, что не сможете завершить.

— Третий путь? — спросил гном.

— Горы, — указал охотник на цепочку хребтов на карте. — Это самый трудный, но безопасный путь. Только времени на преодоление его уйдёт намного больше, нежели на остальные два прохода.

— Допустим, что мы, каким-то чудесным образом доберёмся до границ земель Города Изгоев, но, как нам его штурмовать? Он же неприступный, — засомневался эльф.

— Демон Хаоса, — пригласил охотник на оборотней бога. — Твой черёд.

— Город Изгоев, — начал бог. — Закрыт защитным силовым полем. Я разузнал об этой технологии более детально. Питается от ядерной энергии. Защита у него хорошая. Уничтожить будет проблематично. Можно устроить массированный удар, и тогда энергии не хватит для долгого сопротивления внешней угрозе…

— Щит питается от ядерной энергии. Самый дешёвый способ и долгоиграющий, — Арднер указал мечом на несколько синих тонких линий. — Каждая технология всегда выделяет энергию при работе. Таков закон термодинамики. Ядерная энергия выделяет тепло. И это тепло нужно как-то выводить. В город входит три реки, а выходит четыре. Есть также подземные реки, но они не настолько обширные. Предлагаю перекрыть эти три реки плотиной, и тогда подача воды в город прекратится. Если на щите есть защита, то при перегреве он выключится. Если защиты нет, то он просто взорвёт весь город, оставив там только радиоактивный пепел. Хотя, зная Ториса, он точно не дурак, чтобы оставить столь грозное оружие без защиты.