Арднер 3 – Лес Оборотней

— Перед тобой с женщины сняли кожу практически заживо. И ты не пытался заступиться за неё. Отсюда короткий вывод. Не будь жена Костнера с ребёнком, то твой выбор был бы более предсказуемым, — он посмотрел на мою камеру, а точнее на отсутствие двери. — Говорили, что она умерла быстро, от боли…

— Болевого шока. Это гуманнее, нежели ваши амбиции и гордыня.

— Неважно, — грозно посмотрел Калиста. — Почему дверь не на месте?

— Я откуда знаю. Спал себе. а дверь упала. Вы когда последний раз проводили полное ТО?

— ТО? Что это?

— Техническое обслуживание, — я тяжело вздохнул и прошёл внутрь камеры. — Отгрохали столицу, а на остальные регионы не хватило денег?

— Каждый регион отвечает сам за себя, — отмахнулся Калиста и просто встал напротив камеры. — Мы объединяемся только перед общей угрозой.

— Умно, а главное хитро придумал ваш ГлавГад, — рассмеялся я.

— У него другое имя, — не понял моего юмора рыжик и скрестил руки на груди. — Подождём вместе стражу, раз дверь отсутствует. Не пытайся бежать. Не будет иметь значения, где ты умрёшь. Здесь или, когда тебя казнят.

— А как же разгневанный народ и сам Нокст?

— Его приказ. — твёрдо ответил Калиста.

— Тогда зачем ты отпустил женщину с ребёнком? Не будь я таким моралистом, то сбежал бы вместо них.

— Об этом я не подумал, — сознался рыжик. — В любом случае твоё отсутствие заметят быстрее, чем отсутствие жены и сына Костнера, — улыбнулся он, думая, что смог выйти из щекотливой ситуации.

— Зачем ты мне помогаешь?

— Помогаю?

— Да ладно прикидываться дураком. Ты мог спокойно убить меня при первой встрече, когда я убил твоих бойцов. Тебе стоило только чуток не рассчитать силу своего удара, и мой хладный труп украшал бы площадь столицы, пока не начал вонять. Также ты мог меня убить сегодня. Побег. Я оказал сопротивление. Ты убил беглеца. Всё логично, не придерёшься. Только ты этого не сделал. Почему?

— Ты хочешь правды? — он подошёл к дверному проёму моей камеры.

— Через полчаса меня поведут на плаху, и тогда мне будет всё равно. Думаю, что твой груз, сброшенный на меня, облегчит твою жизнь в дальнейшем. Ты мог не следовать за Нокстом, но всё же ты пошёл. Зачем? Или ты самолично хочешь убедиться в моей смерти? Только ты сам мог меня убить дважды. Давай, Калиста, вываливай. Зачем я тебе и почему?

— Хорошо, — вяло улыбнулся он. — Возможно в твоих словах есть что-то убедительное. Ты точно не знаешь, но на таких успешных охотников, как ты и другие есть специально выведенные оборотни…

— Генномодифицированные? — догадался я.

— Да. Нас таких мало. Но всё же есть. Помимо тебя было девять хороших охотников на оборотней. Троих убил я. Не скажу, что их убийство мне принесло облегчение или радость. Я просто знал, что так нужно. Иногда одно убийство неправильного человека даст жизнь сотням, а то и тысячам людей. Такую философию вдалбливали мне в голову последние несколько лет. И, кажется, я стал всесильно верить в неё, — он сел на пол, но не сводил с меня взгляда. — Ты тоже был в списке смертников. Арднер, мать твою, великий охотник на оборотней.

— Как официально.

— Только ты единственный, кто удосужился личной казни в Лесах Оборотней. Кто приведёт тебя, тот получит три тысячи золотых с казны и два года пониженного налога.

— Джонатан ради денег всё это организовал? Я думал, что он итак богатый. Или жадность несоизмерима ни с чем? — кажется, появились необходимые части пазла, чтобы собрать всю картину.

— Звучит логично. На тебя открыли настоящую охоту. Пять генномодифицированных оборотней начали охоту, в том числе и я. Только Костнеру удалось тебя поймать и привести в столицу. Не без моей помощи конечно.

— Костнер твой друг? — усмехнулся я. — Или вы решили поделить сумму на двоих?

— Нет. Ни то, ни другое, — он тяжело вздохнул. — До нас дошли слухи, что тебя поймали вампиры, и ты находишься в крепости. Штурмовать крепость было самой последней идиотской затеей. К тому же на их земле на нас напали стражи смерти. Одного смогли убить. Нам пришлось бежать. Кто бы мог поверить, но именно твой друг Дрейк смог убить остальных генномодифицированных оборотней, а меня пленить. Знаешь, из-за чего он оставил меня в живых?

— Сколько его знаю, но до сих пор не понял его натуру. Может за столько лет его мозг атрофировался? — предположил я.

— И вот в самом троном зале случилось что-то. Именно Костнер пришёл меня спасать. Как он меня нашёл? Я не знаю. Тогда он мне поведал свой план. Он знал, что будет недостаточно просто привести тебя в наши земли. Будет много желающих присвоить трофей раньше времени. Хоть Костнер и относится к высшим оборотням, но против десятка оборотней не выстоит.

— Вы были раньше знакомы? Не зря же он заручился твоей поддержкой? — я смотрел на рыжика. Он ещё юн для всего этого. Наивен. Он просто не понимает всей серьёзности происходящего. Не будь он оборотнем нового поколения, то в расход бы пошёл после первого проваленного задания или, когда уже станет не нужным. Я точно не могу сказать, на что способен Калиста, но раз ещё живой, то, значит он не так прост.

— Я был там, когда ему давали задание по твоей поимке.