Арднер 3 – Лес Оборотней

— Хороший, видимо, у вас муж, — у меня всё-таки получилось встать. С трудом, держась об стену, поднялся на ноги. — За что его казнят? — я согнулся и начал активно делать короткие вдохи и выдохи. Меня штормило. Как бы не было сотрясения мозга. А страшно ли мне сотрясение мозга, если я уже пару раз умирал?

— Он пошёл на сделку, — она взяла у одного из мертвецов меч и протянула мне. — Вы точно им владеете лучше меня.

— Спасибо, — принял оружие. Короткий полуметровый меч. Превосходное оружие в тесных помещениях. Хотя, если они оборотни, то на кой им мечи? — Сделка? Наверное, мне не стоит спрашивать, что за сделка? — посмотрел на неё. В её глазах читалось, что я со своими вопросами сам доведу себя до смерти быстрее, чем выберусь отсюда. Или я всё это придумал, и она просто смотрела на меня?

— Знаю только одно, что есть один неприятный элемент, и нужно от него быстрее избавиться.

— Неприятный элемент? — рассмеялся я. — Умеете вы подбирать слова. Удалось вашему мужу? Хотя, считаю вопрос неуместным, если его утром казнят. Сочувствую. Только как вы собираетесь его спасать, если у вас на руках ребёнок? А там точно будет много охраны. Не говоря уже про высших оборотней. В любом случае желаю удачи. Теперь можно идти? — я стал лучше себя чувствовать.

— Да, — кратко согласилась она.

Мы прошли ещё пару коридоров и даже поднялись на один этаж. Нам встретился только один охранник, которого я молниеносно лишил головы. Решил, что лучше не доводить дело до трансформации. В человеческом обличие они практически такие же, как люди, а значит более уязвимы. По словам женщины, нам осталось пройти только общий зал, и мы будем на свободе. До утра оставалось не больше часа, так я рассчитал, взглянув на небо. Аккуратно открыл дверь в зал и просунул голову. В зале был только один человек. Рыжий человек.

— И снова я рад вас видеть, — улыбнулся Калиста.

— Реванш? — спросил я озадаченно, ища других противников, выставив меч перед собой.

— Тут кроме меня никого нет, — радостно сообщил он.

— Превосходно, — я начал сокращать расстояние до рыжика.

— Ещё один шаг и я вас растерзаю в считанные секунды. Начну, пожалуй, с мальчика, — он указал пальцем на юнца. — Сможешь успеть остановить меня, Арднер? — как только Калиста назвал моё имя, то у женщины сразу поменялся взгляд. Я не удивлён.

— Попытаюсь, — я уже примерно рассчитал свои действия. Калиста, как-никак не высший оборотень, а генномодифицированный. Я не знаю его характеристики. Знаю лишь то, что при первой нашей встрече он мог спокойно меня убить. Сейчас даже брони нет. И, соответственно, шансов тоже практически нет. Надо трезво оценивать свои шансы всегда.

— Я не хочу никого убивать. Я дам тебе выбор, Арднер, — рыжик подошёл ко мне и встал на расстоянии десяти метров. — Что ты выберешь, Арднер, остаться в камере и дождаться своей казни, которая будет через час и дать жене Костнера с его сыном спастись или сделать всё наоборот?

Я посмотрел на женщину другим взглядом. Вот она, из-за кого Костнеру пришлось пройти через ад. Вот ради кого ему пришлось терпеть всё это. Я Костнера прекрасно понимал. Ради семьи, которая пойдёт также на всё ради него, стоит бороться. Теперь я прекрасно видел в мальчике маленькую версию Костнера. Мальчишка смотрел на меня, ничего не понимая. Женщина же смотрела на меня с отвращением. Понятное дело. Её муж пошёл на сделку ради семьи, чтобы меня привести в эти земли живым или мёртвым, но желательно живым, но не справился с заданием, если верить её словам. Теперь её жизнь и жизнь её сына зависела от последнего ублюдка в этом мире, который (так совпало) является охотником на оборотней, а она продемонстрировала свои способности.

Трудный выбор. Собственная жизнь или жизнь семьи мнимого друга, который предал меня и отдал прямо в руки врагам. Сука! Как всё не во время. Я не должен тут думать. Выбор очевиден.

— Я сделал свой выбор, — прошептал я и посмотрел влажными глазами на жену Костнера и его сына.

— И какой же он? — с любопытством спросил Калиста…

Глава 15

— Честно сказать, — призадумался Калиста, провожая взглядом женщину и ребёнка. — Не думал, что ты выберешь смерть. Костнер тебе ничем не обязан, и другом считать его после такого гнусного поступка? Я точно такому «другу» порвал бы пасть. Твой выбор — смелый поступок.

— Я рад, что ты так считаешь, — без радости ответил я. Женщина взглянула мне в глаза, когда открыла дверь на встречу к свободе. На её глаза наворачивались слёзы. Возможно, она так и не поняла, что только что было. Помахала напоследок и вышла из зала.

— Почему?

— Что почему? — из-за моих раздумий, я потерял нить диалога.

— Ты выбрал казнь вместо свободы? Там дальше никого нет. Все собираются в центре возле эшафота, а тюрьма находится немного дальше от любопытных глаз. За тобой придут только через полчаса. Твоя свобода была настолько близка, что представить невозможно.