Аран. Цена ошибки.

— По-моему, твоя теория вполне логична, — поддержал его Зар.

— В общем, вам ещё повезло, что в этот раз Аран провалился всего лишь на двадцать четыре года, а не на двести лет, — подытожила Авира.

— Да уж... — от такой перспективы Лоре, признаться, стало страшно.

Взгляд снова упал на дверь, за которую ушёл Кордмир. Нет, больше сидеть тут она просто не в состоянии! Нужно бежать к нему, как-то утешить, поддержать...

Завернувшись в одеяло, Лора встала с постели, обулась и бросилась на поиски возлюбленного. Уйти с территории двора он, по счастью, не мог.

Выскочив на веранду, она зябко поёжилась. Холод моментально впился в голые ноги, настырно пробирался под одеяло через любую щель.

Долго искать Кордмира ей не пришлось. И Малыша, кстати, тоже – тот лежал у ног хозяина.

А мужчина сидел на крыльце, уронив голову на сцепленные руки. Недвижимый. Обнажённые плечи и спина выглядели чуть ли не обледенелыми, даже рассыпавшиеся по ним кудри не спасали. Это ей от холода такое кажется или виноват серебристый лунный свет? С ним же всё в порядке?

Лора подошла, тронула за плечо. Кожа была натурально ледяной. Понятное дело, ему не до того, чтобы греться магией... но это же просто ни в какие ворота! Она поспешно распахнула одеяло, накинула половину на плечи мужчине и накрыла обоих тепловой защитой.

Лишь тогда Кордмир заметил её, повернул голову. В чёрных глазах читалось такое отчаяние, что в нём недолго было захлебнуться.

— Я столько лет ненавидел их, обвинял... А они НЕ ЛГАЛИ. — По смуглой щеке скатилась слеза. — Представляешь,каким было больно!

— Представляю, — тихо сказала Лора. Сжала его запястье, стараясь поддержать хоть так. — Ты ошибался. Но поверить в такое действительно сложно, пока не столкнёшься лично.

— А я даже никогда не смогу сказать им об этом, попросить прощения...

Лора хотела возразить, что его родители живы, а значит, возможность загладить вину у него есть. Но тут опомнилась, что на Тайнин-то ему путь заказан.

— А если к ним схожу я? — предложила девушка. — Расскажу, что ты раскаиваешься, что вернулся на Светлую сторону, что...

Кордмир помотал головой:

— Лора, еще ни разу у нас не отменяли смертный приговор тем, кто ушел в глубины Тёмной стороны.

— Даже если человеквыбралсяоттуда? — теперь её саму душили слёзы отчаяния. Но нужно держаться, ему сейчас во сто крат хуже.

— Вообще-то казнят именно потому, что изтакихглубин выбраться считается уже невозможным.

— Но ты-то выбрался! — вскричала Лора.

Тайнинец лишь пожал плечами.

И она всё-таки разрыдалась. Ну почему их законы столь бескомпромиссны, столь закостенелы?! Как же можно казнить человека за приверженность Тёмной стороне, когда он уже вовсе не на Тёмной стороне?! Эх, если бы он не разрушил валлейский Источник!..

Кордмир прижал её к своей груди, коснулся губами волос на макушке:

— Пойдём спать. Дело к середине ночи, а завтра мне нужно не ударить в грязь лицом.

— Пойдём, — согласилась с готовностью.

В постели он обнял её крепко-крепко, притиснул к себе всем телом – словно боялся, что она исчезнет во сне. Вот это он точно зря.

— Я люблю тебя, — прошептала девушка ему в губы.

И они тут же накрыли её рот. Горячо и нежно.

— А замуж за меня выйдёшь? Насколько мне известны валлейские законы, у Дэрэлла есть право поженить нас.

— Конечно, выйду, — поводов для сомнений у Лоры не было.

Свадьбу они сыграли через три недели, вслед за Килом с Эстэлией и Лефартом с Кэрол.

***

Работа над разворотом Звёздной карты заняла почти год. Верный способ удалось нащупать не сразу. Хорошо хоть, Кордмир знал, как быстро откатить назад все внесённые изменения.

Проблема пропитания тоже отнимала немало сил и времени. Особенно сил, поскольку стоило подбить дичь, и тут же со всех сторон налетали хищники, приходилось буквально отвоёвывать у них добычу.

А в качестве отдыха маги исследовали планету – благо у Кордмира имелась магическая карта Арана, и он любезно поделился ею с остальными. Правда, так же тайнинец мог и рассказать фактически о любом уголке этого безлюдного мира. Но поглядеть своими глазами было интересней.

Всего на планете было четыре континента. Два из них представляли собой мёртвую пустыню – ни намёка на растительность, не говоря уж о животном мире. Правда, Кордмир поведал, что в некоторых областях там водились гигантские черви-мутанты. Но, наудачу, никто из путешественников их не встретил. Впрочем, эти континенты и посетили лишь по разу – на что там смотреть-то.

На окраинах двух больших материков кое-где тоже встречалась полностью выжженная земля. Но основную площадь занимала девственная природа с вкраплениями разрушенных городов и селений.

Наконец Звёздная карта была перестроена относительно Арана. Её испытали – работает!

И маги стали собираться в путь.

Упаковав к вечеру все пожитки в седельные сумки, они сели есть.

Прощальный ужин на Аране. Распечатали бутыль вина, которую специально сохранили для такого случая.

Крепко подружившиеся за год Малыш и Джейкоб ещё с момента сборов толклись возле хозяев. Словно поняли, что те скоро отправятся в дорогу, и неустанно напоминали о себе – а то вдруг их забудут здесь.