Аран. Цена ошибки.

— Давайте спать, — добавил Дэрэлл, обращаясь ко всем. И снова повернулся к ним. — Вам придётся лечь здесь, на диванах. Оборудовать гостевые покои нам как-то не приходило в голову – не планировали заводить Малышей, — съязвил он.

Да, кроме зверья, на этой планете гостей ожидать не приходится.

Обитатели дома стали расходиться по своим комнатам.

— Демоны Рора! — вдруг тихо выругался Кордмир. — Я Шекспира забыл забрать.

— Ничего, — утешила его Лора. — Всё равно нужно будет вернуться за моим платьем.

— Какого такого Шекспира? — заинтересовалась Авира. — Помнится, у нас из библиотеки в Рамсли пропал трёхтомник...

— Он самый, — неохотно признался тайнинец. — Лора очень скучала по его произведениям.

— Я, между прочим, тоже, — пробурчала валлейка.

— Зато теперь Шекспир поедет на Валлею, — подмигнул ей Зар.

— ...Вместе с «Робинзоном Крузо», — продолжил Дэрэлл. — Хотя следовало бы вернуть еготебе, — он саркастически улыбнулся Кордмиру. — И оставить тебя здесь – наслаждаться творчеством Даниэля Дефо.

Лора не очень поняла, с чего родился такой разговор. Видимо, о каких-то выходках возлюбленного она не в курсе до сих пор?

— Жалко, что ты рыбу не догадался прихватить с собой, — шепнула она ему. Откровенно говоря, есть хотелось куда больше, чем спать. У них дома сейчас ещё стоял ранний вечер. Зато ели они сегодня лишь за завтраком. — Теперь она просто протухнет.

— Вот об этом не переживай, — усмехнулся Кордмир. — Малыш, обидевшись, что его оставили одного, открыл дверь в дом и сожрал всю твою жареную рыбу до последнего плавника.

— Ох!.. — значит, даже сходить за едой не получится.

— На кухне что-то осталось после ужина, — поведала Авира. — Если только там тоже не побывал ваш Малыш.

— Я их покормлю, — вызвалась Диана.

И повела сестру и зятя в святая святых магической кулинарии. Во всяком случае, блюда для них она разогрела именно магией.

— Я пойду спать? — чуть виновато улыбнулась Диана, поставив перед ними тарелки. — Завтра такой волнительный день. Ведь неизвестно, как наших учителей примут дома...

Лоре показалось, что при этих словах Кордмир внутренне вздрогнул.

— Что происходит? — шёпотом спросила она, как только ушла сестра. — Почему ты не стал разворачивать карту сегодня?

Мужчина тяжело вздохнул. Помолчал несколько секунд. И наконец собрался с духом:

— Потому что не смог. Она на меня не реагирует.

— Как так? — изумилась Лора. — Это точно твоя карта?

— Без сомнений. Но то ли в ней что-то испортилось от долгого лежания в земле. То ли карта не признает меня слабосильного.

— Но ведь твоя энергетика не могла измениться, оттого что меньше стали магические возможности.

— Не могли, — подтвердил Кордмир. — Но, возможно, мне не хватает силы на необходимый импульс, он выходит слабее, чем нужно.

— Что же делать?

Он пожал плечами:

— Завтра, отдохнув, попытаюсь ещё раз. Если снова ничего не выйдет – придётся признаваться в своей полной бесполезности. И, вероятней всего, мне дадут пинка под зад, — удручённо закончил мужчина.

Девушка сжала его руку:

— Перестань. Они так не поступят.

— Да? — горько усмехнулся Кордмир. — Лора, я бросил их на острове, когда мог легко перевести не только в Англию или в Америку, а и прямиком на Валлею. Ещё поиздевался, подбросив «Робинзона Крузо» с дарственной надписью о наилучших пожеланиях. Как видишь, они об этом не забыли!

Так вот о чём шла речь. Действительно некрасивый поступок.

— Но ведь они прекрасно знают, что тогда ты был на Тёмной стороне.

— По-твоему, это оправдание?! — на красивых губах возникла саркастическая ухмылка. — Нет, Лора, за свои поступки нужноотвечать. А безответственность – худший из пороков.

— Всё-таки я уверена, меня они здесь не бросят, — тихо, но твёрдо произнесла Лора. — А я не уйду без тебя.

— И это будеттвойвыбор, за который ты и ответишь, — мрачно предрёк он.

В доме стояла мёртвая тишина, когда Кордмир принялся раскладывать один из диванов в гостиной. Вышло довольно шумно, зато ложе стало раза в три больше. Лора никак не могла понять, каким образом это произошло, но факт был налицо.

Но только они улеглись под одеяло, раздался стук в дверь, после чего она сразу распахнулась. На пороге стояли Дэрэлл, Авира и Зар.

Все трое застыли в изумлении, глядя на широкое спальное место. Очевидно, они о свойствах «своего» дивана знали не больше Лоры. Лишь Кордмир за пятнадцать лет одинокой жизни на Аране изучил здешнюю мебель досконально.

— Можно? — отмер Дэрэлл.

И так же, как отворили дверь, все трое без приглашения вошли.

— В чём дело? — нахмурился Кордмир.

Дэрэлл опустился на диван напротив, вальяжно закинул ногу на ногу:

— Это мы хотели бы знать: что не так с картой?

Кордмир моментально сошёл с лица.

Вот, значит, к чему была та непонятная улыбка принца – ондогадался, что ничего у тайнинца с картой не выходит.

— Она не работает, — выдавил Кордмир охрипшим от волнения голосом.

— Какого, интересно, Рора?! — вопросил Зар.

— Видимо, слишком долго пролежала в земле – на холоде, под дождём и снегом, — повторил Кордмир одну из своих версий. Вторую, про недостаток силы, естественно, предпочёл умолчать. — Как давно вы её нашли?

— Год назад.