Апокриф

Хотя со временем качество приготовления блюд отошло на второй план. Выяснилось, что умение шефа готовить к популярности ресторана никакого отношения не имеет. Место должно быть модным, а не вкусным! Намного важнее умение хозяина привлечь модную тусовку, задачей которой было демонстрировать себя и сопричастность этому лихорадочному балу мотыльков-пустоцветов нефтяного богатства. Так что шефы все больше превращались в шоуменов – им всего-то и нужно было уметь красиво выходить в зал и ослепительно улыбаться. А кто и как готовит, не столь важно – оценить все равно некому. Да и не пойдут в модные рестораны настоящие ценители – зачем время терять?

Все это было. Но теперь, после явления Даниила, жизнь уже никогда не будет такой. Вряд ли в час Страшного суда подсудимым зачтется гламурность в сочетании с нездешним эротизмом и наработанная скорость сворачивания стодолларовой банкноты в трубочку. Удивительно, как только модная тусовка не пыталась оправдать собственную пошлость – создавала себе кумиров, возводила в абсолют ложные идеалы и даже формировала модные политические движения, устраивающие перформансы.

Для тех, кто не в теме: перформанс – это модное слово, обозначающее никому не нужное и невероятно глупое действо. Его никто и никогда не заметит, однако если заплатить денег знакомым репортерам, то в газетах упомянут, а значит, можно будет отчитаться за освоенный бюджет, выторгованный у доверчивых политических лохов, которым, в свою очередь, надо отчитаться перед своими политическими боссами хоть в какой-нибудь общественно значимой деятельности. Приведу пример. Пишем ночью матерное слово на памятнике, а утром, все в Дольче – Габбане, модными тряпочками от Роберто Кавалли его стираем. Несостоявшиеся порнозвезды, возомнившие себя молодежными политическими деятелями, принимая позы, при которых их короткие кривые ноги казались изящными эпилированными рожками, скандировали рифмованный бред, написанный для них по заказу. Меня всегда восхищали эти пассажиры с дипломами приличных вузов (последние, по идее, должны были платить немалые деньги за сокрытие информации о таких выпускниках). Они выпускают книги под своими именами, но даже не читают их. А литературные негры, посмеиваясь, лепят на заказ то книгу о модной одежде, то о вкусной и здоровой пище, то формулируют постулаты новых философских течений, призванных оправдать всю пошлость бытия их заказчиков.

Что ж, этому мирку пришел конец! По звонку от дяди Вовы в Рай не пробиться. Хотя, не скрою, заходов на меня и моих ребят было немало. Пришлось применить жесткие формы ответа, так что народ со временем подотстал со своими донельзя прогнозируемыми просьбами, за выполнение которых мне на время предлагались скучные силиконовые телеса и губы, готовые к любой форме проведения совместного досуга.

«Ностальжи», учитывая мое сегодняшнее настроение, звучало как-то недостаточно прощально. Точнее было бы – «Реквием по тусовке». Хм, кстати, неплохое название для модного романа.

Глава 25

Я подъехал вовремя и, как и следовало ожидать, слишком рано. Президент оставался верен себе – раньше чем через полчаса его можно было не ждать. Служба охраны уже была на месте и привычно разворачивалась для штатной работы. Достали рации, проверили частоту, рассредоточились по позициям – ребята проверяли помещение. Собаки, натренированные на поиск взрывчатых веществ, привычно обнюхивали все предметы вокруг. Здоровая суета перед приездом охраняемого объекта. Все в норме. Порадовало, что выгонять посетителей никто не стал, им даже старались не мешать.

У порога меня встречал Игорь Бухаров, мой давний знакомый и один из владельцев ресторана:

– Какая честь, Владимир! Как теперь прикажете к вам обращаться? – Хитрющая физиономия некогда скромного повара, а теперь одного из самых известных рестораторов не могла скрыть иронии. Феноменальный запас сарказма помог Игорю выжить и в сложное советское, и в не менее трудное капиталистическое время. Уверен, что и теперь он устроился на загляденье.

– Игорь, не сходи с ума, – сказал я, пожав ему руку. – Как дела?

– Замечательно, – ответил Бухаров. – Удивительный у нас народ – после того как ты всех своей мишпухой удивил, нэпманы перестали кушать!

– От страха?

– От набожности, – улыбнулся он. – Слушай, мне на днях роскошный анекдот рассказали! Тебе как, все человеческое по-прежнему не чуждо?

– Валяй, но лучше без упоминания Даниила.

– Да упаси меня, э-э-э, а вот провоцировать не надо. Итак, анекдот: специально для православных коммунистов издали «Капитал» Маркса на церковнославянском языке. – Не дожидаясь моей реакции, Игорь громко рассмеялся.

– Смешно, – скривился я. – А у ресторана-то сейчас как дела? Может, помочь чем?

– Да ладно, все уже наладилось. Клиент как понял, что ты не шутишь, от страха на хавчик пробился. Метут так – пришлось на круглосуточный режим работы переходить! Ну а за сегодняшний визит, так и просто гигантский рахмат лукум to you!

– Any time! – в тон ответил я. – Just whistle, изюм моего сердца.