Апокалипсис-2. Возвращение Илоны

Слова огненным хлыстом ударили по Люциферу. Он, широко раскрыв глаза, смотрел на стоявшую перед ним воскресшую из мёртвых и чувствовал, как по спине колючим холодом струится страх. Да, это была Катэра, но было в ней нечто зловещее.

Люцифер поднялся с трона.

— Тебя не должно быть здесь, — произнёс он, чеканя слова.

— Ты отвергаешь меня, Повелитель? — в голосе дьяволицы прозвучали нотки обиды, а лицо тронула лёгкая тень разочарования. — Я более тебе не желанна?

Хозяин Ада не ответил.

— Я здесь, — Катэра медленно наступала, подходя всё ближе. — Я здесь, возьми меня, Повелитель.

Взгляд Люцифера скользнул вниз по точёной фигуре и остановился на мече, зажатом в её руках.

— Илона! — ахнул Дьявол.

Катэра подняла руку с мечом, направив острие в грудь Люциферу.

— Вот я, перед тобой. Протяни руку, коснись меня.

Свет факелов, освещающих тронный зал, скользнул по полированному лезвию, зажёг витиеватую вязь узоров и на долю мгновенья вспыхнул на самом острие яркой звездой. В тот же миг Хозяин Ада ощутил, как его накрыло волной невероятного блаженства. Могучая, неведомая сила вливалась в него, пронизывая тело тонкими нитями, наполняя до краёв чашу его сущности. Гипнотический шёпот древнего голоса звучал в голове Люцифера, завораживая, даря ощущение всемогущества. Никто и ничто не сможет ему противостоять. Все и вся покорятся ему, и будет ОН править, единый правитель сущего и не-сущего, мира хаоса и тьмы.

Неожиданно где-то на самом краю усыплённого сознания возник проблеск воспротивившегося разума. Устрашающие видения предстали перед внутренним взором Повелителя Тартара: опалённая Вселенная, поглощённая всеобъемлющей пустотой, и он, взирающий на гибнущее мироздание.

Нет, не он. Властитель.

Очнувшись от гипнотического оцепенения, Люцифер в последний момент сумел уклониться от устремлённого к нему острия узорчатого лезвия. Меч пронёсся мимо буквально в паре сантиметров от его лица. Не удержав равновесие, Хозяин Ада упал на одно колено. С досадой ахнув, дьяволица развернулась и снова атаковала. Запутавшись в полах собственного плаща, Сатана не смог вовремя подняться, и это стоило ему поражения. Катэра достала его. Лезвие, скользнув по предплечью, пронзило грудь чуть выше сердца, царапнув ребра. С коротким вздохом Люцифер замер. В какой-то момент они оказались лицом к лицу, глаза их встретились; из глубин иного мира сквозь взгляд Катэры на Повелителя Тартара смотрела чёрная бездна.

Дьяволица довольно зашипела и вытащила меч из тела Люцифера.

— Теперь, Повелитель, мы всегда будем вместе, — сладко пропела она, скривив рот в победной ухмылке.

— Нет, — простонал Хозяин Ада, ощутив, как накатывает смертный ужас. — Нет…

Катэра не ответила. Отступив назад, она повернулась и пошла прочь из тронного зала, оставляя позади раненого Повелителя Тартара, и даже не обернулась, когда он с глухим стуком упал на антрацитовый пол.

Здесь оказалось именно так, как описывал Ангел. Владыка Небесный даже приостановился от изумления, когда они ступили на заледеневшие равнины Тартара. Он и представить себе не мог подобного кошмара. Мироздание перевернулось, обратившись в безумие, и это не могло не сказаться на Высших Сферах.

Ангел терпеливо ждал, когда Иегова оправится от потрясения. С момента, когда он покинул чистилище, здесь стало намного хуже. Теперь всё вокруг было белым из-за постоянно идущего снега и вместо привычного жара адского пламени в Тартаре царил холод. Никто уже не бегал взад-вперёд, ища спасения от обезумевшего бытия, не носились в воздухе крылатые, воплей больше не было слышно, лишь шуршащая падающими снежинками тишина била по ушам.

Иегову невольно пробрал озноб. Он совсем не ожидал, что всё зашло так далеко. Он посмотрел на Ангела отстранённым взглядом, словно не понимая, кто он, где он и что происходит.

— Владыка? — обратился к нему Ангел.

Взгляд Господа прояснился, и в глазах отразился страх.

— Идём, — сказал он, обращаясь не то к себе, не то к Ангелу. — Нам нужно спешить.

К резиденции Хозяина Ада им пришлось пробираться через груды бесформенных глыб льда — останков крылатых и тех, кто оказался на их пути при падении. Помимо этого дорогу то и дело преграждали уродливые статуи: черти, демоны и прочие исчадия, заледеневшие в бесплотной попытке избежать участи своих собратьев. Даже в этом состоянии на застывших лицах, мордах, рылах читался первобытный ужас перед неумолимо надвигающейся бедой, а пасти и рты навсегда замерли в немом крике.

Огибая очередную жуткую статую, ангел случайно зацепился краем одежды за торчащие пальцы протянутой вперёд руки, и ему показалось, будто ледяной демон специально пытался остановить его в надежде на спасение. Вздрогнув, Ангел обернулся и внимательно всмотрелся в оледеневшие глаза, но ничего в них не увидел. Разочарованно вздохнув, он освободил зацепившийся край одежды и устремился за ушедшим вперёд Иеговой.