Апофеоз

Громорокатран стиснул кулаки. До этого ему, в общем-то, не было дела до оглавления и титульного листа. Сами по себе эти отдельные странички совершенно бесполезны, им не придавали значения. Сначала они валялись где-то у Хоризакула, потом у Абраксола, потом титульный лист отдали получившему почетную должность Оккуру... но не оглавление.

Оглавление пропало еще полвека назад, во время Четвертого Вторжения. Сразу после Великой Казни в опустошенный Бриароген хлынула целая орда бушуков во главе с демолордом Мараулом. Они грабили пустые дома, под метелочку выгребали все сколько-нибудь ценные артефакты, чародейские книги, реликвии, редкие ингредиенты. Никого из советников в городе не было, и сами Криабалы этим падальщикам не достались, но оглавление какой-то демон прибрал к рукам. И лишь удачей можно объяснить, что он не взял и титульный лист – то ли просто не заметил, то ли спугнули.

Дальнейшая судьба оглавления неизвестна. Оно сгинуло где-то в Паргороне и как минимум за последние четверть века владельцев не меняло. Видимо, валяется в одном из сундуков все того же бушука, среди прочего волшебного хлама, скопленного на черный день. Эти твари запасливы, как хомяки.

На пропажу оглавления тогда не обратили внимания. Гром и молния, кому было дело до никчемной бумажонки, когда демоны за один день убили десять миллионов парифатцев?! И только теперь, спустя полвека, в ней появилась какая-то нужда... но попробуй сыщи ее теперь.

- Обязательно сообщи, если узнаешь что-нибудь, - наказал Громорокатран Оккуру. – Об оглавлении или о Белом Криабале. Впрочем... думаю, Криабал скоро вернут. Сегодня или завтра мои маги принесут и его, и голову этой титановой сопливки.

Но они не принесли. Ни Магех, ни Турнаврон, ни Таллея, ни Но-Окти больше не вернулись и не дали о себе знать. Поиски уже их самих ничего не дали – и их духи на призывы тоже не откликались.

А через три луны из плена бежал Аэтернус, война с титанами разгорелась с утроенной силой, и на долгое время все стали очень заняты...

Глава 26

Имрата бежала по зеленому лугу. Ноздри заполнял аромат свежих цветов, под ногами шелестела мокрая от росы трава. Уши ласкал стрекот кузнечиков и поющий высоко в небе жаворонок.

Алмазный Рай ничуть не изменился за тысячи лет. Она словно вернулась в беззаботное детство.

Хотя теперь он не Рай, конечно. Теперь он – Алмазный Бастион. Имрата видела высоко над головой легкое преломление, как будто дымку... гигантская невидимая стена. Неразрушимый купол, накрывший весь остров.

Прежде ничего подобного не было. Прежде небо не омрачалось ничем.

Нет, первое впечатление обмануло. Родной остров все-таки сильно изменился. То есть сам-то он остался прежним, но вот жители... Имрата почти не видела знакомых лиц. И ее почти никто не узнавал.

Ее не было пять тысячелетий. Огромный срок даже для бессмертного. Большая часть нынешних титанов родилась уже после ее исчезновения. И лишь некоторые, самые древние...

- Имрата?! – воскликнула златовласая титанида. – Это и вправду ты или у кого-то родилась девочка, ужасно похожая на мою подругу детства?!

- Латулла?! – обрадовалась Имрата. – О, как я рада, что ты жива!

Титаниды обнялись так, что вдавили друг друга в землю. Имрата в изумлении глядела на ту, что когда-то была ниже ее на голову. Латулла родилась на двадцать лет позже, Имрата заботилась о ней, как о младшей сестренке... но теперь она совсем взрослая, ей пятьдесят три столетия. Теперь уже она на голову выше Имраты и сама, возможно, давно имеет детей.

- Ты... ты как будто усохла, - недоверчиво произнесла Латулла. – Где ты была? Что с тобой произошло? Отчего ты так уменьшилась?

- Я не уменьшилась, - с досадой поправила Имрата. – Это ты подросла.

- Да?.. А почему ты совсем не выросла? Тебя держали в тесной комнате без еды? Имрата, мы тут все думали, что ты давно погибла.

- Да почти так и было...

Латулла стала в нетерпении расспрашивать, что же стряслось такое с Имратой, где она провела такую бездну времени. Та спешила увидеться прежде всего с отцом, но Алмазный Бастион – очень большой остров. По дороге Имрата успела рассказать Латулле всю историю – с начала и до конца.

- ...Они гнались за мной много дней, - говорила юная титанида. – Четыре Серебряных Мага. Травили по всему миру. Я отрывалась от них, но они вновь настигали. Я бежала на юг, надеялась достигнуть нашего острова, но они мне не давали. Я несколько раз опускалась в морские глубины, но они преследовали меня и там.

- Сильны ли они были? – с беспокойством спрашивала Латулла.