Апгрейд

— А хотелось бы повлиять? Профессор был уверен, что да, по его мнению, весь мир — цифра, а ты — ключ, который запустит цепную реакцию. У тебя особенность — прогибать реальность под себя, стоять на своем, и ты выжил. Остальных программа уничтожила, а ты развивался как бы и в системе, и параллельно… Или тебе больше хочется денег, телок в ассортименте, и свой флаер чтоб? У тебя ведь все это со временем будет!

— Не переживай ты так, с тобой поделюсь.

А ведь я даже не думал в этом направлении! Позволит ли программа жить в роскоши и в свое удовольствие? Можно ведь и так… Нет, я сам не смогу, зная, что мой народ в опасности и живет впроголодь.

Из разрывов туч выглядывает солнце, на миг слепну, закрываю глаза, сделав ладонь козырьком. Рэй запрокидывает голову, подставляя лицо теплому ветру и солнечным лучам. Но не проходит и минуты, как небо снова затягивает тучами.

Рэй продолжает смотреть вверх, и на его лице проступает интерес. Слежу за его взглядом и вижу стремительно снижающийся флаер премиум-класса — сияющий хромом, плоский. Такие называют небесными яхтами.

— Вот такой себе купишь, — мечтательно тянет Рэй.

Я думал, что флаер аристо приземлится на втором уровне, что удивительно, конечно, но объяснимо. Но когда он начал снижать скорость и одну за другой плавно преодолевать ступени первого уровня, я почуял опасность. До последнего оставалась надежда, что флаер пролетит ниже или дальше, но он зависает над площадью в сотне метров от нас, и я понимаю, что надо валить. И, похоже, понимаю не я один: с площади к метро бегут напуганные, сосредоточенные люди.

Вспоминается кадр из какой-то передачи про животных, как разбегается стая антилоп, на которых нападает лев.

Все знают: визит гостей сверху — разрушения и смерть, вряд ли они привезли ящик шоколада, чтобы раздать детям. В лучшем случае это обдолбанные сынки богатых родителей, желающие почесать кулаки, в худшем — они же, вооруженные до зубов, решившие пострелять по движущимся целям. Такое наверху не приветствуется, но и наказывать аристо никто не будет.

— Уходим, — Рэй торопливо шагает к метро, а я почему-то смотрю туда, где приземлился скрытый магазинами флаер.

Рэй крутит пальцем у виска и орет:

— Ты идиот?!

Да, понимаю, что нужно прятаться, спасаться, но чувствую странное. Словно оттуда на меня движется незримая волна, воздух наэлектризован, покалывает подушечки пальцев, сердце срывается в галоп. Что за на хрен?

Разворачиваюсь, чтобы уйти вместе с Рэем, но не успеваю.

Зафиксировано противоправное деяние 3 степени сложности!

За предотвращение преступлений 3 степени сложности достижения умножаются на 10.

Долбанная программа! Как она определяет, когда давать квест, а когда нет? Начинаю сомневаться, что она помощник, а не вертухай хренов. Иди ты в жопу с такими квестами! Пусть слетит десяток достижений, но останусь живым. Ну, поваляюсь сутки с мигренью, перетерплю.

Рэй, притопывая, ждет меня в стороне, я хочу сделать шаг к нему, но ноги не слушаются.

Отказ невозможен.

Твою мать. Примерно так же, как когда я пытался ограбить статую Ваала, только теперь мне пишут, к чему готовиться. А я уж подумал, что подмял программу под себя!

— Уходи без меня. Я не могу.

Снимаю бандану с шеи, повязываю ее на лицо и перемещаюсь в другое место, где еще не засветился, снимаю ветровку, выбрасываю ее, надеваю солнцезащитные очки. Магазины начинают спешно закрываться, хлопают двери, жужжат опускающиеся роллеты, в ресторанах смолкает музыка.

Становлюсь в тень между магазином одежды и цветочным. И где преступление? Его искать мне, или оно найдет меня?

Не успеваю додумать мысль, как ноги сами несут меня дальше, пытаюсь остановиться, но мозг будто бы отключили от тела, его взяла под контроль программа, которая возвращает меня туда, где мы с Рэем снимали девчонок. Осматриваю окрестности и с облегчением отмечаю, что камер тут нигде нет, иначе пришлось бы проститься с карьерой и остаток дней провести под землей или вообще уйти в леса к озверелым.

Выхожу из-под навеса на обезлюдевшую площадь, где прямо возле разваленного фонтана, накрыв блестящим пузом аллею и газон, приземлился огромный, метров десять в диаметре, серебристый флаер. Достаю пистолет, пригибаюсь и, перебегая от зарослей к зарослям, направляюсь ближе к метро вдоль навеса и магазинов — просто чувствую, что так надо. Огибаю ангар, и взору открывается аллея, ведущая из метро прямиком к статуе Ганнибала на слоне.

Спиной ко мне, заведя руки за спину, стоит человек в распахнутом темно-сером плаще. Причем он даже стоит так, что понятно: вот он, хозяин мира. Справа от него — телохран с плазменным ружьем. Фокусирую взгляд на главном:

Гамилькар Боэтарх, 54 года.

Уровень 5, ступень 5, глава Великого рода Боэтархов.

Физическое развитие: 15.

Духовное развитие: 19.

Боэтарх — и на первом уровне?! Как такое возможно? Мне предстоит предотвратить преступление, которое он собирается совершить? Или наоборот — нападать будут на него? Если первое, то у него хватит влияния, чтобы отомстить и всю ступень залить жидким огнем.