Апгрейд

Благодарю Тора, прощаясь, ловлю в его взгляде… надежду, что ли. Шагая по узкому коридору улья, Рэй предлагает:

— Давай выйдем на улицу. Хочется небо увидеть. Когда началась облава, больше всего жалел, что не помню, какого оно цвета. Сейчас весна ведь…

Без него мне в логове делать нечего, потому соглашаюсь: полчаса ничего не решат. До ближайшей площади было недалеко, всего два улья пятой ступени. Выходя из затемненного коридора на открытое пространство, по привычке зажмуриваюсь, потому что солнце ослепит…

Но его нет. Пасмурно, и вершина зиккурата, все ступени пятого уровня, утопают в облаках. Но несмотря на погоду, народа полно, словно не было облавы несколько часов назад. От выхода из улья вглубь парка тянется длинный арочный навес; из многочисленных баров, стоящих на сваях так, что они вровень с навесом, долбит музыка, громче всех орет слегка фальшивящий музыкант. Внизу пестреют разнородные магазины.

Мимо нас, виляя едва прикрытыми задами, топают две девицы. Рэй пялится на них, едва не теряя глаза.

— Гля, у рыжей какая выдающаяся корма, — облизнувшись, шепчет он.

Да, природа девицу не обидела, взгляд сам прилипает к ее заднице, и подруга, у которой тоже фигура ничего, на ее фоне теряется. Невольно фокусирую на ней взгляд:

Айриль, 18 лет.

Уровень 1, ступень 5, иждивенка.

Физическое развитие: 6.

Духовное развитие: 4.

— Давай склеим, — предлагаю я.

— Времени нет, — с горечью в голосе говорит Рэй. — Надо готовиться…

— Склеим, а дальше разберешься. Встретишься, когда меня отправишь. — Иду вслед за девушками, Рэй волочится следом, сутулясь и сунув руки в карманы, словно не знакомиться собрался, а грабить. — Деньги с собой есть? Она любит деньги.

— Да все они…

— Эта — особенно. Ну?

Он мотает головой, сбавляет шаг. Девушка стреляет глазками в мужчин, стоящих возле дорогих трициклов, но они не обращают на нее внимания.

— Иди за ней! — Толкаю Рэя в спину, а сам покупаю два первых подвернувшихся под руку букета в цветочной лавке, догоняю Рэя, который уже изрядно отстал от девушке, и вместо того, чтобы окликнуть задастую, обращаюсь к ее светловолосой подруге:

— Лери! Лери, подожди!

— Откуда ты… — собирается удивиться Рэй, но вспоминает, что мне подсказывает программа, и стучит себя пальцем по виску.

Подруги останавливаются, вертят головами, выискивая знакомых, я сую букеты растерянному Рэю, который напоминает нерадивого ученика перед учителем.

— Все беру на себя. Ты просто подыгрывай.

Возникаю перед девушками и обращаюсь к светловолосой:

— Привет, Лери. И тебе, Айриль.

Девушки удивленно переглядываются и спрашивают одновременно:

— Мы знакомы?

Стараюсь сделать обиженное лицо.

— Ну не на лбу же у вас имена написаны!

Знали бы они, что таки написаны, и почти на лбу!

Бестолково улыбаясь, Рэй вручает им букеты. Лери сияет, Айриль насуплена. Я прямо слышу, как скрипят шестеренки ее крошечного мозга (интеллект — 6).

— Не могу вспомнить, где мы встречались, — говорит Айриль.

— Не так ведь давно было! Ну? И Рэя не помнишь?

— Кажется, поняла, — шепчет блондинка. — У Радика! Мы так нарезались, что половину вечеринки забыли. А больше негде! Я тогда с Яном была…

— Слава Ваалу! — восклицаю я.

Девушки улыбаются и обе смотрят с интересом — на меня. Рэй, меняя окрас с красного на бледный, набирает воздух и выпаливает:

— Сейчас у нас очень много дел. Но не составили бы вы нам компанию послезавтра в девятнадцать ноль-ноль в… — Он отыскивает взглядом название ближайшего ресторана. — «Белом льве»?

Среди прочих заведений «Белый лев» выделялся аляповатой роскошью, и Айриль расплылась в улыбке:

— С удовольствием! Вы ведь будете вдвоем?

— Босс? — вопрошаю я, тем самым переключая внимание на Рэя.

— Посмотрим, — ворчит он.

Теперь обе девушки смотрят исключительно на него. Он подносит к губам руку Айриль, и мы удаляемся в обратном направлении.

— Круто, — оценивает мой ход Рэй. — Я бы тоже хотел видеть людей насквозь. А что ты скажешь про них? — Он едва заметно кивает на мотоциклистов.

— О ком из троих? — уточняю я.

— О бородатом в середине.

Останавливаюсь, смотрю на мускулистого бородача боковым зрением и выдаю:

— Грозбаал, погоняло Паяльник. Владелец «Белого льва», грабитель и убийца, мелкий авторитет. Интеллект выше среднего, сила выше среднего, культист Ваала. А вот со здоровьем не очень, оно прямо ополовинено. Или серьезно болеет, или скоро помрет.

— Н-да. И это ты в самом начале пути. А что ж дальше будет-то?

Отшучиваюсь:

— Смогу взглядом людей на молекулы разбирать.

— Да уж, на первом уровне тебе делать нечего. А наверху ты можешь попытаться изменить это все дерьмо, если и правда у тебя появятся сверхспособности.

— Вряд ли я смогу повлиять на глобальный сюжет. Максимум, сделаю лучше жизнь нескольких сотен тысяч людей в локальном сегменте этого зиккурата.

Рэй останавливается и прищуривается.