Антимаг

[2] РПО–А «Шмель» — одноразовый реактивный пехотный огнемёт с термобарической боевой частью.

–––––––––––––

Глава 13

Лука вернулся довольно быстро. Лаура к тому моменту уже безмятежно дрыхла, устроившись на своём плаще, брошенном на солому.

Когда Стриж выглянул на условленный свист, запыхавшийся мальчишка доложил:

Выпотрошив сопляка, что называется, до донышка, Стриж задумался, как с ним поступить. Хоть и сволочь — но всё же ребёнок. И у Лёхи рука не поднималась его убить.

— Подожди, — остановила его девчонка. — На нём может быть ученический артефакт. Кольцо, кулон, может даже крупная серьга. Серебро. По нему маг может отследить ученика, а тот — позвать на помощь. Сразу найди, сними с мальчишки и носи у тела. Ты подавишь его действие не хуже плетения тишины.

— Я не убиваю детей.

— Нельзя оставлять врага за спиной, — дрожащим голосом ответила девчонка, не глядя на останки.

— Нанять? — удивлённо икнул пацан, не ожидавший ничего подобного.

«Что, сучёнок, страшно тебе?» — злорадно подумал Лёха. — «Жить хочешь?».

— Я это понимаю, — рявкнул тот в ответ. — Мне нужно время подумать.

— Прикончи его, — приказ Лауры отвлёк Стрижа от размышлений.

Глубоко вздохнув, Стриж волевым усилием поднялся на непослушные ноги и встал у края обрыва. И пусть внизу не проплывали облака и стаи птиц, высота достаточная, чтобы гарантировано разбиться.

— Позволь, я попробую, — слова Лауры выражали просьбу, а тон — приказ.

Потому офицеры с боевым опытом нередко погибали от рук едва обученных детей. Просто не могли перешагнуть через себя. Не могли убить тех, кого бы должны защищать.

— Зависит от заказа, — всё ещё не глядя на него ответил пацан. — Обычного человека тихо убить — дюжина серебрушек или серебряный империал. А ежели кого непростого, или мага там из слабых — уже от шести империалов.

Челюсть снова заломило, зубы начали заостряться. Кем бы ни было это существо — сдаваться оно не собиралась.

— Золото — металл демонов. В него можно заключить сущность демона, или «сырую» демоническую силу. Драгоценные камни хороши для обеих сил, но они дороже. На пустотников действует только сила демонов, потому плетения на твоём теле выполнены золотом.

Говорить пацан не мог, только часто–часто дышал, не отрывая взгляд от Лёхи.

Мелкий поганец появился минут через пять, неторопливо дефилируя к кабаку. Ясно и ежу, что его и наставницу здесь знают и как минимум держат на хорошем счету — в противном случае сопляк не был бы столь беспечен.

— Я слышу, — устав слушать вопли «и снаружи и внутри», Стриж ладонью заткнул рот пленнику. — Легче стало?

Рот снова наполнился слюной. Стриж повернул голову, сплюнул и снова уставился в небо с чужими, незнакомыми созвездиями.

«Заткнись, сволочь!» — мысленно рявкнул на него Стриж. — «Утихни!».

В груди разгоралось чужое недовольство, но Лёха продолжал:

А вот демон в голове Стрижа взбесился. Непонятно, что его разозлило — магия, нападение или всё вместе, — но ревел он, словно разъяренный медведь в чащобе.

— Вот почему меня занесло к отсталым народам? — горестно вздохнул Стриж. — Ладно, птица гордая, говорю упрощённо: откуда у вас такая любовь к огню?

— Лиса! Лиса, помоги! — надрывался мальчишка, едва не заглушая рёв демона лёхиной башке. — Лиса! Я здесь! Лиса! Слышишь?!

— Тут есть запасы серебра для транспортировки в замок. Отец меня потом убьёт, — нехотя призналась Лаура, — но обстоятельства… необычные.

— Может, твой родной мир сильно отличается от этого, — улёгшись на спину, Стриж уставился в звёздное небо, — и ты просто не понимаешь расклад. Если ты завладеешь моим телом и начнёшь жрать людей, то в глазах местных станешь монстром. На тебя откроют охоту и быстро уничтожат. Я уже заценил, что они тут поднаторели в убийстве демонов.

Начав соображать, Лёха оглянулся. Яркое пламя в ночи должно было привлечь внимание местных, но вокруг не было ни души. И лишь спустя несколько секунд он сообразил, что рядом с «Горящей головешкой» отблески пламени означали «веселье» очередного мага и приближаться к этому месту станет только идиот.

— Слушай, а ты можешь так серебряных монет налепить? — вернув слиток на место спросил Стриж.

— Значит так, сучара рогатая, — зло сказал Лёха не сомневаясь, что демон его слышит и как–то понимает. — Или ты прекращаешь это дерьмо, или я прямо сейчас поставлю точку в этом споре. Сдохнем оба и без вариантов.

Девушка кивнула, не прерывая работу.

Добравшись до цели, Стриж обессиленно рухнул, переводя дух.

На этот раз Стриж счёл, что её высокомерие имело под собой основание: там, в лесу, девчонка не обделалась, столкнувшись с тварью из раскола.

Расплавленные остатки замка, запиравшего сундук с рисунком синей хищной птицы, валялись неподалёку. Лёха связал пленника, сунул тому в рот кляп и с интересом наблюдал за действиями магички. В каком–то смысле она напоминала детсадовца, играющего с пластилином. Она будто грела слитки в руках, а затем оторвала кусок от ставшего гибким и подвижным слитка.