Антимаг

Что–то подсказывало, что оправдываться тот глупец уже не мог в силу трупного окоченения.

Тут Лёха был полностью согласен: слишком очевидная ловушка, чтобы соваться в неё.

Из «Головешки» послышался особенно громкий хохот, заглушить который не смогли даже деревянные стены постоялого двора. Стриж от души понадеялся, что объектом веселья не стала Миа.

Как и в земном средневековье, Драконий Холм строился вокруг крепости. Со временем разросшееся вокруг поселение тоже обнести надёжной стеной, замкнув город в каменное кольцо. Население росло, а места внутри стен не становилось больше, так что город выплеснулся за их пределы. Туда, за кромку надёжных стен, в первую очередь выселили бедняков и ремесленников, чья работа мешала соседям. Так появился уже знакомый Лёхе кожевенный квартал, соседствующий с красильным — не менее зловонным.

Теперь же у него появилась отличная возможность узнать всё о мрази, укравшей Мию и, по сути, прикончившей его самого.

Пацан сбледнул, но храбро кинулся выполнять поручение.

— И что, никто не пытается отпилить кусок и продать? — недоверчиво прищурился он, указывая на украшение.

— Найми мальчишку в слуги.

Зато откуда–то несло знакомой трупной вонью. Стриж узнал её сразу — часто доводилось её обонять ещё в прошлой жизни. Намного чаще, чем хотел бы.

На ближайшее время мальчишка пристроен, а у них появился неприметный помощник.

На чердаке воцарилась тишина, нарушаемая лишь мышиной вознёй в углах, да долетающими из «Головешки» гоготом и пьяными воплями.

Наверное, она была банальна для этого мира. Настоящих родителей Лука не помнил — умерли от чумы, когда он был ещё младенцем. Воспитал его дядька у себя на ферме.

— Ты прав, сейчас нам пригодится такой человек. А если проявит себя достойно — у Кречетов найдётся работа для того, кто был верен в трудные времена.

— Какие милые ребята, — пробормотал Стриж.

Поняв, что на напарников в вопросе уборки покойника надежды нет, Лёха вздохнул и пошёл искать лопату и что–нибудь похожее на брезент. Хоть и свербило ему поскорее засесть на наблюдательный пункт — бытовые вопросы тоже требовали скорейшего решения. Вонища — чёрт с ней, но по жаре так недолго и заразу какую подхватить. Так что придётся немного побыть, как говорил Лаура, «божедомом».

— Да, в верхнем городе нам принадлежит особняк, — кивнула Лаура, брезгливо обходя кучу навоза на мощёной камнем дороге. — Могу поспорить, за ним день и ночь следят люди Гарма, как и за нашими слугами. Я не настолько глупа, чтобы появляться там. Единственный надёжный человек, за которого я бы могла поручиться, сейчас в отъезде, а передавать записку слугам слишком рискованно.

Давешняя сволочь в сопровождении своего сопляка и Мии шла по улице. Эльфийка не обращала внимание ни на что вокруг — даже обдирающий покойника двуногий падальщик не удостоился её взгляда.

Они с Лаурой оборудовали наблюдательный пост на чердаке кланового склада. Небольшие окна не были даже зарешёчены, но Лёха не позавидовал бы вору, рискнувшему пробраться в этот пакгауз. Построено каменное здание было добротно и так, что охранный голем без труда мог подняться на чердак.

— Боги, даровавшие магию, — с благоговением ответила Лаура. — Когда–то они одарили самых верных служителей могущественными артефактами, ставшими основой наших клановых сил. Этому, — она махнула в сторону голема, — обучили мою семью Древние.

— А на кой этом долдону лезвия? Срань господня, он же и без них вон какой фарш намолотил — любой патологоанатом аж захрюкает от изумления.

Вопросов у Лёхи оставалось ещё много, но прямо сейчас его больше интересовала Миа, а не тонкости местного големостроения.

После непродолжительного размышления Лаура приняла решение:

— Не трогать, — указала она на Лёху. — Слушать мои команды.

Когда отмытая до скрипа магичка вышла, Лёха отправил Луку купаться, а сам посоветовал Лауре:

Шрайка, как решил называть его Стриж, девчонка не боялась. Стоило ей показать золотую вязь на руке, как чудо местной робототехники остановилось и покорно позволило себя коснуться. Брезгливо поморщившись и всё ещё зажимая нос, Лаура дотронулась ладонью до золотого орнамента на груди Шрайка.

— Нам нужен человек, который знает город и практически невидим для горожан, — продолжал Стриж. — И вряд ли мы можем найти кого–то надёжного по объявлению о найме. Да он обгадится, когда увидит мои растущие зубы или когти. Демон уже не раз это проделывал и я что–то сомневаюсь, что вдруг решит остановиться.

Кто–то протянул к девушке свои грабли и тут же схлопотал по ним от «хозяйки» под гоготание остальной компашки. Так, перебрасываясь сальными шуточками, вся кодла завалилась внутрь.

— Ничего, будет Великий Октябрь и на вашей улице, — хмыкнул Стриж и посерьёзнел. — Вот она!

Лёха одобрительно кивнул. Звучало лучше, чем бродить по лесам в ожидании погони. Тем более, что тут у них есть нехилая такая подмога в виде Шрайка.

Взглянув на сердито сопящую девчонку, Стриж сказал: