Антимаг

— Выглядит страшнее, — пояснила магичка. Её вид потрохов и изуродованные останки во дворе не особенно впечатляли, хоть она и старалась смотреть на них пореже. — Всегда лучше просто пугать воров — иначе двор быстро завалит трупами идиотов, уверенных что им точно повезёт. Кстати, нужно убрать тело. Похоже, тут уже пару дней никто не появлялся.

Он не сомневался, что Шрайк сам по себе заставит врага накидать в штаны. Как танк в Лёхиной реальности. Но — увы, — с этим облом.

Стерву нужно брать как можно скорее. Подловить на обратной дороге? А если будет с корешами? Да и следить в городе — пусть даже и с примитивной правоохранительной системой, — чревато. Лучше выловить её подальше от обжитой местности.

Девчонка была права — лезвия придавали механизму жутковатый вид. Но и так от голема постоянно исходило ощущение угрозы. Лёха подумал, что наверное, так себя ощущают укротители опасных животных — вроде и прирученная зверюга, а всё равно надо быть настороже.

Взрослая сволота тем временем добралась до входа в питейный зал. Стоящие у дверей тёмные личности прервали диспут о достоинствах и недостатках устроенного сгоревшим покойником забега, переключившись на новый объект — Мию. «Обновку» магички встретили смачными комментариями и вопросами, заставив Стрижа пожалеть об отсутствии «Шмеля» — разнести нахрен всё это гнездовье мразей. И посмотреть, как им самим понравится роль головешек.

— Это от кого из них у вас пошла традиция всё через задницу делать? — ехидно полюбопытствовал Лёха, поднимая голову. — Или умеете хоть что–то колдануть без побочных эффектов? Ну, чтоб демоны никого не жрали, или маг без подзарядки мог работать.

— Всегда подозревал, что я — чистое золото! — усмехнулся он и тут же помрачнел, вспомнив Мию и её шутливое «золотце».

— Здесь хранится собственность магов, — девчонка обвела рукой улицу. — Все знают, что мы защищаем то, что принадлежит нам.

Лаура сдавленно хрюкнула, а потом зажала руками рот и кинулась за угол.

Кивнув, мальчишка выскользнул из тени. Двигался он умело, прячась в тени, — навык, вбитый тяжёлой жизнью сироты в трущобах.

— А может эта штука просто пойдёт с нами? Могу поспорить, он этого мага в нежнейший фарш перемелет.

— Отлично, — Лёха откинулся на подушку и устало прикрыл глаза.

Гаковница — примитивное огнестрельное оружие XV века, получившее название из–за гака (крюка) под стволом.

— А если я потрогаю эту штуковину? — заинтересовался он, указав на серебряную птицу. — Что будет?

— А ты не можешь его хакнуть? — без особой надежды спросил Стриж у Лауры. — Ну, колдануть там, или чип… в смысле, артефакт какой вставить, чтобы можно было его с собой взять?

О её источнике оставалось только догадываться. Какой–то бедолага, зарезанный в тёмном переулке? Нищий, до гниющих останков которого никому нет дела? Особо забористый магический товар, вроде пальцев повешенной на перекрёстке девственницы?

— Потому что это было в те времена, когда гаковница за техно–чудо прокатывала, — объяснил Стриж. — А сейчас даже ваши городишки штурмовать не надо: достаточно пуска пары «Искандеров» и встретитесь вы со своими Древними лично. Хотя, наверное, даже просто танк показать — и сами насмерть обгадитесь.

Вопреки ожиданиям, никто не озаботился достойным освещением улицы, словно приглашая ворьё пойти и поживиться графскими богатствами.

За запором прошуршали чьи–то лёгке шаги. Голем бдительно вскинулся, заставив Стрижа шарахнуться в сторону, закрывая собой Лауру.

— Выходит, в городе есть люди из твоего клана? — несколько уточнил Стриж.

Лаура скорчила недовольную гримасу. От непочтительной манеры общения Стрижа её заметно передёргивало, но по крайней мере она перестала устраивать по этому поводу сцены. Он бы не удивился узнай, что каждый раз девчонка воображает какую–то особо причудливую казнь наглого пустотника.

Оглядев вонючую кучу, бывшую некогда человеком, Лёха поинтересовался:

Взгляд Лауры стал неприязненным.

Оценивающе оглядев голема, он спросил:

— А в чём сложность? — не унимался Стриж.

— Больше, — уверенно заявил Стриж.

Робот. Натуральный местный Шрайк: инкрустированный золотом стальной доспех с таким обилием клинков по телу, что последователи Фрейда прослезились бы от счастья, окажись здесь. Или обмочились от ужаса — воняла эта смертоубийственная машина так, что закладывало нос.

Собственно, нанять малого за пару серебрушек он мог и сам, но подозревал, что сделка будет недолговечной в силу скорой смерти нанимателя. А при Лауре он всяко устроится лучше, чем при ходячем трупе, всё чаще норовящем отведать человечинки.

— Надеюсь, однажды у нас придумают, как сюда проход сделать, — Лёха недобро прищурился. — И тогда вся эта ваша магическая кодла испытает массу новых впечатлений от встречи с современной армией.

Лёха даже не сомневался — успел насмотреться на местные нравы. Да и запах мертвечины стал заметно сильнее, что наводило на нехорошие мысли. Может, тут в охране какой–нибудь зомбак на цепи?

–––––––––––––

[1] Шрайк — персонаж из цикла «Гиперион» Дэна Симмонса.

–––––––––––––

–––––––––––––