Антидемон

К сожалению, здесь мне уже оставаться было нельзя. Тут пахло кровью, ветер разнесет этот запах и скоро привлечет много других пауков. Поэтому я поспешно выдернул колышки, свернул сеть и быстро освежевал пауков, следя за тем, чтобы ни одна капля крови не попала ни на руки, ни на одежду.

Тушки пауков я свалил посередине ложбинки, пусть их товарищи, придя на запах свежей крови, как следует попируют, вместо того чтобы шляться по окрестностям и искать меня. Я вырезал из тушек резервуары с ядом, но их тоже оставил на большом камне метрах в десяти от ложбинки. С собой их таскать мне не с руки — кровь смыть с них нечем, значит, их запах будет подманивать демонических пауков. Но сами по себе они несъедобны, их никто не тронет, и я, если получится, заберу их потом.

Пришлось срочно искать новое место для транса, отойдя подальше от ложбинки. Новой такой же ложбинки не нашел, пришлось обосноваться в закутке между изгибами застывшей лавы. С двух сторон она поднималась метра на четыре в высоту, с третьей стороны я был закрыт большим лавовым бугром, а вот четвертая сторона хорошо просматривалась издалека. Но что делать — ничего лучше найти не удалось.

Снова развесил сеть и, пристроившись по центру, вошел в транс. В этот раз почти получилось активировать источник, не хватило каких-то тридцати секунд! Но задергавшаяся сеть выбора не оставляла — озверев от второй подряд неудачи, я вскочил на ноги, сжимая лук в руках.

Паук в этот раз оказался всего один. Правда, был он необычно крупным, почти с теленка, и какой-то другой породы — по спине шла броня, как у некоторых жуков, и расцветка была агрессивной, цвета артериальной крови. Чтобы его уложить, понадобилось две стрелы, и, кроме того, на всякий случай я пронзил его копьем.

И снова пришлось сворачиваться и искать новое место.

В этот раз забрел совсем далеко от портала — это было рискованно, но какой у меня оставался выбор? Обосновался в небольшом кратере локтей сорок в диаметре. Похоже, образовавший его вулкан был совсем мелким. Забил колышки, натянул сеть, но только шагнул к ее центру, как лавовая поверхность под ногами вздрогнула. Немедленно замер на месте — если не знаешь, что происходит, нельзя привлекать к себе внимание! Снова толчок, посильнее — да что тут вообще происходит? Возможно ли, что это землетрясение?

Но это не было землетрясением, увы! Секундой позже центр кратера словно взорвался! И это не было взрывом из-за скопившихся под землей газов или ищущей путь наверх лавы — из центра кратера выскочил, разбросав куски лавы вокруг, огромный монстр! Стройное тело с длиннющими лапами и мощными клешнями, клинообразная пасть, алая раскраска — о, я хорошо знал, кто это! Алый крикун, один из самых неприятных монстров, что можно встретить в демонических локациях, — быстрый, как лошадь, и способный откусить ногу человеку за долю секунды! А еще — он был весь покрыт толстой и очень прочной хитиновой броней, которой мои разрывные стрелы не могли ничего сделать. Гарантированно справиться с ним можно было лишь при помощи высшей магии, но я и в прежней жизни ей не владел, чего уж говорить про нынешнюю ситуацию!

В следующее мгновение я уже ковылял, выбираясь из кратера. До портала было около полукилометра — невероятно большое расстояние для хромого парня, столкнувшегося с подобной угрозой! Тем не менее, сдаваться и ждать, когда меня съедят, я не собирался. Я вообще никогда не сдаюсь!

Спустя секунд десять из кратера выскочил и монстр. Моя сеть свисала с него, как одежда, словно он был разумным и решил приодеться, чтобы это доказать. Голова попала как раз в вырез, который я сделал, чтобы в нем сидеть, а края волочились по земле.

Глава 14

Я тут же понял, что это моя единственная надежда выжить. И мне нельзя бежать к порталу напрямую, мне нужна как можно более неровная поверхность на моем пути. Чтобы сеть цеплялась за нее, притормаживая монстра!

Я сразу свернул налево, где как раз был подходящий ландшафт, и алый крикун, едва прыгнув туда же за мной, немедленно застопорился — сеть зацепилась сразу за несколько торчащих пиков. Она так сильно натянулась, что он почти опрокинулся набок. И только в этот момент я услышал его знаменитый крик, из-за которого он и получил свое название. Звук был непередаваемым — в нем странным образом сочетался шум сходящей с гор лавины, рычание тигра, бульканье закипающей в котле воды, шипение ядовитой змеи. Как мне и говорили те, кто встречался с монстром и выжил, — забыть его невозможно, и перепутать ни с чем другим этот крик, один раз услышав, ты никогда не сможешь!