Антидемон

Появление источника не сделало меня сорвиголовой — слишком много боевого опыта за плечами, чтобы совершать глупости из-за того, что вернул себе что-то очень важное. Без веского повода я свою жизнь на кон ставить не буду — она теперь ценна не только для меня: шестьдесят моих товарищей погибло, чтобы я мог выполнить свою миссию. И кстати, в ближайшие недели мне придется поработать над тем, чтобы я мог лучше цепляться за жизнь в критических ситуациях. Есть определенные возможности для этого, и они не раз меня выручали на поле боя!

Поэтому, несмотря на то что я получил то, к чему так долго шел, я охотился на пауков осторожно — чрезмерно не шумел, чтобы не созвать к себе целую стаю из нескольких десятков. Достал молоток и несколько раз равномерно постучал по ближайшей скале. Не слишком сильно, чтобы вибрация дальше сотни метров не распространилась.

Этого вполне хватило — в течение сорока секунд в казавшихся безжизненными лавовых полях началось движение. Собираться в стаю, даже малую, я монстрам не давал — отстреливал каждого, как только замечал движение. Стрелял аккуратно, чтобы не повредить их резервуары с ядом. Быстро свежевал, затем, отстреляв пять-шесть штук — больше не вылазило — передвигался в другую часть локации, где снова привлекал пауков шумом. Собрав три десятка резервуаров, решил, что достаточно, и двинулся на выход. Такие резервуары с ядом — вещь достаточно распространенная, нечего ронять цену на рынке, принося на продажу слишком большую партию.

Уже будучи у выхода из портала, все же не удержался. Слишком долго был без источника, с жалкими запасами маны, хотелось вновь ощутить могущество магии. Ну и неплохо было проверить, к какому разряду меня теперь можно отнести. По опыту и арсеналу заклинаний я по-прежнему уверенно соответствую восьмому, но надо посмотреть, нет ли каких ограничений в новом теле. Волшебство — вещь полностью непознанная, разное случается!

Скастовал самое мощное заклинание, которое позволял объем моего источника, — воздушный диск. Отделившись от моих рук, он еле заметной рябью молниеносно пролетел дистанцию в двадцать локтей и врезался в верхушку застывшей лавовой волны. В стороны брызнули каменные крошки, в лаве отчетливо стало видно ровное углубление в месте попадания, сантиметров в восемьдесят шириной и пять глубиной. Ну, не все так и плохо, как я боялся! Не восьмой, конечно, но твердый седьмой прямо сейчас, и выход на восьмой в ближайшие месяцы, как только приму достаточные дополнительные меры. А именно — повышу качество маны в источнике!

Благополучно выбравшись из портала, я направился в город, на ходу продумывая приоритеты. Итак, мне нужно помочь сестре обрести источник, повысить качество маны, заработать много денег, повысить свою живучесть, натренировать бойцов Вилема к ближайшему турниру!

И самый главный вопрос — приближался август. Месяц, когда принимали вступительные экзамены в Королевскую Академию Магии. Из-за моей хромоты у меня было два варианта — поступать в этом году, собрав денег на обучение, но хромым, или собрать денег на лечение, избавиться от хромоты и поступать уже в следующем году.

Вопрос был еще сложнее из-за сестры. Ей тоже нужно было учиться, и никто другой, кроме меня, не мог найти ей денег на эти цели.

Кроме того, нужны были деньги и чтобы хотя бы частично вернуть долги, которые отец накопил из-за нашей с ней болезни. Конечно, это вроде бы не имеет ко мне никакого отношения — деньги он тратил на своего сына, в тело которого я вселился совсем недавно, но так рассуждать я был не готов. Это мой новый клан. И отец, и сестра — люди достойные. Я сделаю этот клан могущественным, так что какие у него могут быть долги и денежные проблемы? И конечно, нужно будет разобраться и с отношениями со старшими братьями, которые уже учатся в Академии. Хочется верить, что удастся и с ними наладить нормальный контакт.

Так что было о чем подумать. Если не стану поступать в Академию, у меня будет больше свободного времени на портальную охоту, я вылечу ногу, заработаю много денег. Но, с другой стороны, деньги все вопросы отнюдь не решают — мне нужны друзья и влиятельные знакомые, чтобы усилить мой клан. А единственный путь их быстро получить — это пойти учиться в Академию.

Кроме того, мне очень хотелось учиться в Академии. Иногда, когда я воевал и тяжело было заснуть по той или иной причине — гибели хорошего друга, особо свирепой битвы, где пришлось выложиться на двести процентов, и психику после этого долго полоскало, — я вспоминал, как оно все было до войны. Я был вторым сыном в могущественном роду, входившем в сотню родов королевской аристократии. Я ел на золоте и спал на бархате, у меня было двое личных слуг, мой собственный пони и даже бассейн прямо под окном опочивальни! Старший брат, навещая семью на каникулах, рассказывал часами, как он интересно проводит время в Королевской Академии Магии. И я мечтал, как тоже туда попаду, заведу друзей, буду вместе с ними заниматься магией, подшучивать над другими студентами, сражаться на дуэлях!