Антидемон. Книга 3

— Низом! — командую товарищам, и три копья улетают под ноги монстрам.

Взрывом их подбрасывает вверх, частично рушится пол под их ногами. Вход в гнездо расчищен, швыряем внутрь подальше новые факелы — в их отблесках замечаем в середине гнезда массивную матку. Размером она поменьше бареха, это верно, зато вся заключена в мощный панцирь, намного серьезнее тех, что есть у рядовых рипперов, — как рабочих особей, так и боевых. Она тоже стоит неподвижно — ждет, когда мы подойдем поближе, чтобы атаковать. Она знает свою сильную сторону — при такой массе и крепком панцире она просто может давить нас об стены, не обязательно даже пускать в дело мощную пасть. А в ней такие жвала, что человека пополам можно перекусить!

Но мы не дураки, чтобы побежать к ней — такая глупость в наши планы не входит.

— По одному копью, низом! — командую я.

Задача — повредить мощные, тоже бронированные конечности, но не переборщить со взрывами, чтобы тварь не провалилась сквозь пол на этаж ниже. Если так случится, наши шансы справиться с ней резко упадут. Даже на четырех действующих лапах она может так быстро умчаться в пустыню, что нам ее будет не догнать. Членам команды я рассказал о том, что такое случалось, и они понимают, почему не надо частить со взрывчаткой.

Три взрыва немного подбрасывают вверх массивную тушу, после чего она резко припадает к полу. Неужто удалось с первого раза перебить большинство конечностей? Несколько секунд, и матка снова поднимается на ноги — они у нее целы, просто несколько из них провалилось в образовавшиеся от взрыва проломы.

Кидаю сам копье в одну из лап, где пол целый — снова неудача, пол проломлен, но матка опирается на лапу, в которую я попал копьем, безо всяких проблем. Но тут она решает, что хватит бездействовать, и прямо с места развив большую скорость, мчится на нас.

Для нас это выигрышная ситуация, несмотря на резко возросшую опасность — можно швырять копья одно за другим, не опасаясь, что матка провалится сквозь пол, ведь она все время меняет свое положение на новое. Три взрыва, еще три взрыва — и, наконец, монстр оседает на подкосившихся конечностях в десяти метрах от нас. Столько взрывов его ноги не выдержали, несмотря на броню. А может быть, удалось повредить и брюхо, если повезло. Оно у монстра тоже бронированное, но хуже, чем грудь и бока.

— Зейла, теперь ты! — командую я.

Чтобы добить монстра, нужны уже виртуозные броски — надо аккуратно перекидывать дротики с взрывными артефактами через голову, чтобы взрывались они на спине. Голову задевать ни в коем случае нельзя — именно в ней у монстра и находится заветный артефакт, за который и готовы отвалить такую большую сумму в столичных лавках. Нельзя устраивать взрывы снизу — монстр может провалиться в дыру, которая появится. Ноги у него, конечно, не отрастут, чтобы сбежать, но это все равно будет неудобно — придется спускаться по ходу, искать, куда он провалился. Если свалится в узкий коридор и окажется головой к нам, когда мы спустимся вниз, вопрос, как аккуратно добить матку улья, не повредив артефакт, встанет вообще остро.

Глава 16

Зейла становится поудобнее, пока монстр мрачно смотрит на нас, дергая жвалами и не оставляя попыток все же встать на подведшие его ноги. А затем, сосредоточившись, начинает метать дротики с активированными наконечниками один за другим. Они с хорошим запасом проходят над головой монстра и взрываются в одной точке в районе его спины. От каждого взрыва монстр дергается и все больше свирепеет — взрывы вначале ослабляют, а потом проламывают панцирь и начинают уничтожать его плоть. Но поделать ничего не может, а после девятого взрыва начинает дергаться в агонии — Зейла справилась со своей задачей на ура.

Несколько минут мы ждем, не желая пострадать от того, что слишком рано приблизимся к еще живому монстру, но проводим это время с пользой — члены отряда собирают трофеи с обычных монстров. Те самые верхние челюсти рипперов, что так востребованы любвеобильными старичками.

И только убедившись, что матка улья сдохла, заходим в ее гнездо. Начинаем с того, что отрубаем голову, — а то знаю я этих больших монстров, так надежнее. А уж из головы осторожно добываем то, за чем пришли. Желанный путеводный артефакт больше похож на невзрачный рубин размером с голубиное яйцо и покрыт какой-то сеточкой трещин. Выглядит так, словно готов вот-вот развалиться на части, но на самом деле это его нормальное состояние, и он довольно крепок. Достаточно зарядить его маной, и ты всегда сможешь ощутить, где он находится, на любом расстоянии.

Больше с матки улья взять было нечего, ну, не считая ту самую часть челюсти для любовного порошка. Учитывая ее размер, заплатят как за пять челюстей обычных рипперов.

Дальше потянулась работа по сбору челюстей у других рипперов. Годились только боевые особи, что позволило разобраться с делом быстрее. И мы двинулись обратно к порталу. По дороге я зарядил путеводный артефакт маной и тут же зарыл в песок прямо у основания портала — пусть сразу и начнет работать на нужды отряда.