Антидемон. Книга 3

— Вот про этот эликсир я вообще никогда не слышала! — сказала она через несколько минут. — Он такой интересный по действию, что мне бы точно про него рассказали раньше! Эйсон, признайся, из какой могущественной секты ты сбежал? И как это сочетается со словами твоей сестры и братьев, что ты ни разу не отлучался больше чем на несколько дней из своей семьи и был до шестнадцати лет милым домашним мальчиком?

Да, не так и пьяна вчера оказалась Джоан! А вот Корнел и Эрли болтали совершенно свободно о многом, в отличие от Тивадара и Скалы, которые одинаково сдержанно себя ведут и пьяные, и трезвые. И дочка ректора многое запомнила.

— Это не только моя тайна! — сказал я. — Будешь слишком сильно давить, я просто однажды исчезну из Академии, и ничего нового ты больше никогда не узнаешь!

— Фу, как невежливо! — капризно надула губки Джоан, на мгновение превратившись в обычную девушку, но тут же вернулась в обычное для нее состояние. — Значит, сделаем так. Я по-прежнему молчком обо всем, что от тебя узнаю, и этот эликсир сделаю тоже сама, чтобы никто не узнал его состав. Закажу ингредиенты, перемешав с другими заказами, чтобы никто и понять не мог, для чего они. Так пойдет?

— Да, это хорошая идея — хочешь и дальше получать новинки от меня, не делись этой информацией ни с кем, даже если я не брал с тебя клятву или честное слово!

— И это точно всё — больше не известно ничего, что можно сделать в моей ситуации? — спросила меня девушка, видимо, все же проникнувшись хоть немного моими опасениями в отношении ее.

Я задумался, попытавшись оценить еще раз все, что мне известно. Как часто бывает, когда пытаешься ответить на заданный тебе другим вопрос, у меня внезапно появилась еще одна идея, что сама раньше в голову не приходила. Да, в целом в ходе войны с демонами мы очень хорошо продвинулись по многим направлениям и магии, и артефакторики, но были у нас и потери. Часть кланов погибла до последнего человека еще до того, как была создана наша армия, так что все секретные разработки, что были в этих кланах, нами не использовались.

Так что у Джоан все же была еще одна надежда. Сейчас в сотне ведущих кланов королевства существовал один, что был известен своими экспериментами в области контроля человеческой психики. В моем будущем, к сожалению, все члены этого клана погибли в первые годы войны, и в нашей армии никого из них не оказалось. Поэтому все исследования, в ходе которых пытались стабилизировать психику магов с демоническим источником из пяти ингредиентов, проводились без учета их опыта — все секретные разработки погибли вместе с кланом. Сейчас же этот клан чувствует себя вполне благополучно, и надо будет поискать способ узнать, на что они способны в этом вопросе. Мало ли, там есть разработки, что помогут нам решить проблему с Джоан?

Рассказал ей про этот клан — она поняла мою идею, едва я назвал его. Расцвела, сказала, что попытается навести справки по своим каналам. На этом мы общение и закончили — пора было идти на следующие лекции.

Так и не понял по итогам этого обеда, насколько серьезно Джоан отнеслась к угрожающей ей опасности. Возможно, молодая еще слишком девчонка, чтобы верить в такие ужасы, да и все это богатство и знатность, стоящие за ней, видимо, внушают веру в то, что любые проблемы можно преодолеть. С другой стороны, может, это как раз правильный настрой, чтобы подольше продержаться!

С демоническими источниками мы вопрос решили — теперь можно было заняться и отложенными ранее на этот период задачами. Первая из них — разжиться путеводным артефактом. Все необходимое для похода на рипперов было подготовлено. В этот раз к нужному порталу мы подъезжали очень тяжело навьюченными. Как и планировал, помимо Клыка, Бретера, Скалы и Зейлы с нами был Аркош. Очень много подготовительной работы выполнили Клык и Бретер — они вдвоем сходили на разведку в полтора десятка порталов с рипперами, чтобы найти подходящую для нас локацию, позволяющую реализовать придуманный мной план. В принципе, конечно, он не был полностью моим, а опирался на те, что наиболее часто использовали против любых коллективных монстров, живущих в самых разнообразных типах ульев.

Ограничения по численности команд, накладываемые природой порталов, заставляли крутиться ужом в попытках придумать, как разжиться трофеями в подобных локациях. Ведь в одном улье рипперов обычно жило от сотни до полутора сотен серьезных монстров, и это помимо огромной самки, с боевой мощью которой тоже все было в полном порядке. А в прямом бою отряд нашего размера и качества больше чем с двумя десятками рипперов бы никак не сдюжил. Учитывая, что подавляющее число портальных охотников имело отряды не более мощные, чем наш, и приходилось напрягать ум, чтобы иметь возможность поживиться богатыми трофеями в подобного рода опасных локациях.