Антидемон. Книга 3

Герцог Картан удивился. Не так и часто дочка к нему заходила, а как начала учиться, так ни разу еще и не появлялась! Он не обижался, как может ректор обижаться на дочку, если она постоянно занята делом! Лет с восьми, после того как он показал ей академическую лабораторию, Лорейн загорелась любовью к магии, и с невероятной увлеченностью пронесла эту любовь через все последующие годы. Сперва он немного потешался над этим увлечением, уверенный, что все пройдет, едва она впервые влюбится, но девушка взрослела, и становилось ясно, что это практически единственное ее увлечение. Не считая коллекционирования аметистов.

Между тем ей исполнилось уже семнадцать, и ректору стало не до потех. Девушка упорно отказывалась замечать, что на свете существуют парни, и на все его предложения познакомить ее с одним из студентов из приличной семьи она отвечала категорическим отказом. Более того, она настояла на том, чтобы учиться под псевдонимом. А чтобы ее никто не узнал из профессоров, возле которых она вилась с самого детства, приобрела в городе несколько уродливых дешевых платьев, соорудила страшную прическу и выпросила у самого короля редчайший артефакт, изменявший для всех черты ее лица и даже голос. Ректор начинал уже бояться, что она помрет старой девой, а ведь других детей у него не было. Ей скоро восемнадцать лет, и у нее нет никакого парня на примете. Между тем нормой у аристократии были помолвки и браки уже с пятнадцати лет!

Только одно его сдерживало от того, чтобы заставить дочку обручиться с подобранным самостоятельно кандидатом, — он слишком хорошо знал, насколько женщины в его роду тверды, даже фанатичны в своих увлечениях. Заставить его мать или бабушку что-то сделать против их воли? Ха, посмотрел бы он на такого храбреца! Так и с Лорейн — ректор был абсолютно уверен, что заведи он с ней разговор о женитьбе дальше позволенного ей, и он никогда ее больше не увидит. С дочурки станется податься в портальные охотницы в каком-нибудь далеком королевстве, где у него не будет и шанса ее найти.

— Господин ректор? — напомнила секретарь о заданном вопросе.

— Что? — очнулся ректор от непростых размышлений. — Да, конечно, зови ее!

Секретарь вышла, и через несколько секунд Лорейн вошла в кабинет. Увидев ее, ректор поразился. Такой он ее не видел уже очень давно: красивое платье, дорогие туфли, тщательно уложенные в прическу волосы, и, адские демоны, — на ней была даже косметика! И, естественно, никакого искажающего ее правильные черты лица и фигуру артефакта!

Ректор тут же понял, что дочка собралась что-то у него просить. В прошлый раз такой визит закончился тем, что он был вынужден удвоить бюджет лаборатории профессора Режлока. Дочка задумала провести серию опытов с очень дорогостоящими ингредиентами, и пришлось пойти ей навстречу, добавив приличную сумму из собственного кармана, фонды Академии были не резиновыми. Конечно, ректор не обеднел — он был очень богат! Брат короля в очень богатом королевстве, всегда хранящий верность своему царственному родственнику и демонстративно избегающий любых интриг против него, — не может быть бедным. У короля не много было родственников, не причиняющих ему проблем, и он такую позицию своего брата очень ценил. Тем более брат-ректор, способствующий развитию науки в королевстве, выгодно оттенял его собственный имидж, придавая ему более интеллектуальный характер.

— С чем пришла, дочка? — спросил герцог, пока Лорейн присаживалась за его огромный стол. — Как твоя учеба, не разонравилась?

— Спасибо, отец, все хорошо, за исключением того факта, что некоторых профессоров давно пора отправить на пенсию! — ответила девушка.

— Так дела обстоят в любой Академии! — пожал плечами ректор. — У них либо богатые родственники, щедро одаривающие нас деньгами, либо остальные кандидаты на их работу еще хуже! Не так уж много серьезных магов горит желанием возиться со студентами, а часть тех, что все же хочет, вообще не умеет этого делать. Так что с этим ничего не поделать! Впрочем, напишешь мне пару страниц со своими впечатлениями по итогам первых двух месяцев обучения, и я с интересом ознакомлюсь с твоими предложениями!

— Но я здесь не поэтому, — сказала Лорейн, — у меня к тебе просьба!

— Слушаю, милая! — сказал с улыбкой ректор. — Задумала поставить какой-то новый опыт?

— Нет, папа! — Лорейн покраснела на глазах изумленного ректора. — Есть тут один парень на первом курсе, ему надо помочь!

Герцог вначале подумал, что ослышался. Но потом просиял так, что девушка испугалась и поспешно сказала:

— Ты не о том думаешь! Это просто парень, что мне помог, и я хочу тоже помочь ему!

— И в чем же он нуждается? — спросил ректор, все еще не в состоянии убрать с лица широкую улыбку, так смущавшую его дочку.

— У него нога сильно повреждена, и я бы хотела, чтобы после практики профессор Делертен ей занялся, — сказала Лорейн, все еще смущаясь. — Там наверняка сложный случай, а ты знаешь, что с ним советуются даже медики из королевского дворца!