Антидемон. Книга 2

Ну, а сразу после последней пары мы отправились на дуэль. И, говоря «мы», я не имею в виду только самих дуэлянтов и моих соседей по комнате! Предстоящую первую дуэль, первую на потоке, обсуждали весь день, и это зрелище пропустить никто не собирался. Весь день ловил на себе оценивающие взгляды других студентов, и мой противник оказался в той же ситуации. Не удивлюсь, если кто-то и делал ставки — я, по крайней мере, велел Рабошу, если никто этого делать не будет, самому организовать тотализатор, и выдал ему вексель на две сотни золотых, наказав поставить на меня. Рабош принял задание с интересом, и, несмотря на его невозмутимость, я заметил, что выданная мной сумма его поразила. Ну да, многовато для студента из провинции, из рода, про который в столице никто никогда не слышал, но и возможность заработать на собственной дуэли я тоже не собирался упускать. Тем более что я пролистал Устав и не нашел никаких запретов на тотализаторы в стенах Академии.

Дуэли в Академии проводились на специально оборудованной арене. Она была сделана в виде огромного амфитеатра, предназначенного и для множества других целей. Тут выступал перед всеми студентами в торжественных случаях ректор, тут устраивали турниры и соревнования. А иногда и концерты, как особые, так и регулярные.

Арена надежно ограждалась специальным защитным куполом, гарантировавшим полную безопасность зрителей. Эта функция была возложена на малый академический артефакт, у большого и так задач хватало. Смерти на дуэлях случались нередко, и мнений по поводу, почему это допускается, было много. Казалось бы, можно сделать дуэли полностью безопасными при помощи большого академического артефакта по образцу испытаний при поступлении — мы как бы и сражались с монстрами, а никто не погиб. Было много версий, почему так не сделано. Самой популярной была, что кровь и смерти студентов администрация считает полезными, чтобы у будущих магов не возникало иллюзий о реальности за стенами Академии — им придется жестко в армии и во время вылазок в порталы.

Но я знал, что эта версия неверна. На самом деле малый артефакт просто не тянул такую нагрузку, как большой, а тот был слишком стар, и администрация все время боялась, что он сломается! Так что его включали на полную мощность только раз в году, на испытания при поступлении. Большому артефакту было уже пять сотен лет, создал его великий мастер артефакторики, грандмаг Илек, незадолго до своей кончины, и буквально через сотню лет после этого во время пожара сгорела вся информация о том, как его создали. Тогда же и выяснилось, что мастеров такого масштаба, как покойный грандамаг Илек, способных создать новый подобный артефакт, в стране больше нет. Артефакторы четыре сотни лет пытались повторить его успех, но пока что не получалось. Приходилось всячески беречь его наследие и бояться, что однажды оно придет в негодность. Сейчас об этом знали буквально два десятка человек из администрации и ведущих артефакторов и держали информацию в строжайшей тайне. Но в будущем, когда проректор станет нашим командиром, а учеба в Академии утратит всякую актуальность из-за войны, он кому-то об этом расскажет, и информация мигом разнесется по всей армии.

Так что все, что было у тех, кто дрался на дуэли, — это уверенность, что от примененной магии не пострадают зрители, и что если полученные раны будут не смертельными, дежурившие во время дуэли маги-целители сделают все возможное, чтоб поставить студента на ноги. Тут уже речь не шла о практикантах, во время дуэлей дежурили самые сильные маги, либо декан лечебного факультета, либо профессора. Наверное, маги-лекари не хуже классом были в стране еще только в королевском дворце.

На дуэли запрещалось использовать любые артефакты, хоть охранные, хоть наступательного действия — вот с контролем за этим малый академический артефакт вполне справлялся. Я снял оба мешочка с шеи и отдал Эрли подержать, чтобы никто не придрался. А то я знаю, как может быть — едва выиграешь, побегут жаловаться, что малый артефакт якобы не сработал, и это использовали, чтобы при помощи пронесенных внутрь артефактов незаконно обыграть соперников. Подобные действия вполне в духе подлецов, а мой соперник пока что вел себя точь-в-точь как другие подлецы, которых я раньше встречал.

Лорд Эдиген и Херди, оба важные и официальные, вышли на арену и огласили правила предстоящей дуэли. Все уже знали, что она будет потенциально смертельной, но все равно гул прошел по рядам, когда озвучили, что дуэль будет проходить по максимальному, высшему разряду. Хотя народу собралось побольше, чем училось на потоке, осматривая трибуны, я увидел, что пришло и немало старшекурсников — они сидели отдельно, на своей трибуне, а кое-где сидели и профессора — по двое и по трое. Академия вроде и большая, а информация обо всем интересном распространяется быстро. Да и верно — дуэль оказалась не только первой на нашем потоке, но и первой во всей Академии после летних каникул — мы открывали сезон!