Антидемон. Книга 11

Через десять минут гости перестали прибывать. Часы на стене пробили два часа, и огромные двери закрыли. Не удивлюсь, если опоздавших попросту уже в зал не пустят, да еще и внесут в черные списки. Это же не просто бал, а бал в честь великой победы над более сильным соседом. Он имеет важнейшее символическое значение для всей страны. Если на такое мероприятие опаздываешь, то могут решить, что тебя не радует победа твоей страны. Могут и лорда Жардена попросить разобраться, кто это там и почему страну и короля не любит…

Ректор провел нас по блестевшему мраморному полу поближе к трону, имел право. И тут же познакомил меня с членом своей семьи, о котором — вернее, которой — я, конечно, слышал, но раньше ее никогда не видел:

— Келерт, Эйсон — позвольте представить вас моей тетушке, герцогине Рогенрат.

Герцогиня, которая была к тому же и грандмагом, выглядела как энергичная добродушная старушка. Вот только я точно знал, что никаким добродушием там и не пахнет, это всего лишь маска. Все, кто знал ее хоть сколько-нибудь близко, считали ее стервой. Самой что ни на есть. Ни с кем не считавшейся, кроме короля. По всем предположениям, короля она уважала только потому, что свергать его и занимать трон почему-то не хотела.

Вполне возможно, догадывалась о том, что за внешней ширмой самой приятной работы на свете — властвовать над миллионами — на самом деле скрывается адская головная боль. Быть герцогиней и грандмагом явно было намного веселее. Тем более боевым грандмагом, регулярно посещающим опасные портальные локации.

Естественно, все эти отзывы о герцогине я получил в будущем, во время болтовни у костров. Тогда она была генералом в демонической армии, поскольку завела питомца одной из первой, подпав под его влияние задолго до начала войны. Наши архимаги смогли ее уничтожить во время грандиозной операции — заманили ее в ловушку, в которой было столько активированной взрывчатки, что даже пассивная защита боевого грандмага не совладала со взрывной войной. Мне тогда было лет двенадцать, и я помню, как вдохновила всех эта новость, показавшая, что и без собственных грандмагов мы способны убивать вражеских!

Рогенрат улыбалась нам так, что аж ямочки на щеках появлялись! Кто не знает ее натуры, сразу поверит, что она вечерами вяжет носки, чтобы потом раздать их бедным. Но меня эти ласковые голубые глаза не могли обмануть. Информация — сила.

Ректор сказал ей пару слов про меня с Келертом. Мол, мы руководили большим военным отрядом и очень серьезно потрепали противника на недавней войне. На Келерта милая старушка и не взглянула, а вот я привлек ее внимание.

— Тот самый? — спросила она тихо, наклонившись к уху ректора. Но недостаточно тихо, чтобы я не услышал.

Тот кивнул.

Дальнейшее общение с непростой старушкой прервал голос сенешаля. В этот раз, в отличие от тронного зала, он использовал для усиления какой-то артефакт, потому что его голос прокатился по огромному залу рокотом обрушившейся на песок пятиметровой морской волны:

— Его величество Драск Великодушный!

Король важно вышел из большой двери за троном и пошел к нему. Все склонились в поклоне, который не принято было прекращать, пока король не усядется на трон. И правильно, нечего глазеть на короля, когда он поднимается по крутым ступенькам к трону. Он же тоже человек, мало ли поскользнется, нечего на это смотреть подданным. Они должны быть уверены, что короли непогрешимы настолько, что даже и поскользнуться не могут!

Ну а дальше началось награждение.

Одного за другим вызывали тех, кого король решил почтить лично, пригласив на этот бал.

Первыми, естественно, пошли принцы. Каждый получил в награду по древнему артефакту и имению. Меня больше интересовали артефакты, но, к сожалению, названия их не оглашали, просто выдавали принцам в красивых коробках. Жаль, было бы познавательно узнать, что именно они получили.

Затем наградили всех генералов, включая новоиспеченного генерала Гансела. Тут уже раздавали титулы или имения. Ганселу дали имение, остальным — более высокие титулы. Видимо, кому чего не хватало.

А вот затем позвали Келерта, и сенешаль посмотрел на меня, когда его вызывал. Намек понятен — приготовиться.

Келерт стал графом, получил чин полковника, а также графское имение. И я даже понял по названию, где оно находится, — ему отвели земли на бывшей территории Сисерии, примыкавшей к Лукскому графству, которые я прекрасно изучил с целью возможных атак на них. Теперь эти земли Сисерия потеряла в наказание за то, что напала на нас, и я тут же оценил награду Келерта. Черт, да там будет по размеру примерно с половину Лукского графства! И расположение прекрасное — там проходят две из трех дорог, что сделали Лукское графство таким богатым за счет транзита огромного количества товаров.